ケントン・オドーが子供の頃から常に最速を目指していたというのは、ちょっと面白い話だ。例えば、オアフ島のパシフィック・パリセーズを自転車で一番速く走りたいとか。ハート・アタック・ヒルを一番速くハイキングしたいとか。三線（沖縄の3弦楽器）で曲を習い始めたときも、彼は主に曲の中で一番速く演奏したいだけだった。現在54歳、88年メリノール大学卒業生の彼は、もうそんな焦りは感じていない。
彼が三線をマスターするまでの道のりは、1989年に初めて三線を始めたときまで遡ります。1993年、彼は沖縄県から三線を学ぶための奨学金を獲得しました。それが彼が沖縄に行き、照喜名長一先生のもとで直接学ぶきっかけとなりました。2007年、ブラッド・ケントンはトップレベルの認定試験である最幸賞に一等賞で合格し、ジューン・ナカマとカルビン・ナカマと共に沖縄でこの試験に合格した最初の外国人バガーとなりました。そして2010年、彼はついに三線を教える師範の資格を取得しました。現在、ブラッド・ケントンはハワイの琉球古典亜富祖流音楽研究長一会で三線を教えています。
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あなたはどこの村から来ましたか?
私は半分日本人で、半分沖縄人です。父方では広島の丹那という村の出身です。つまり父方では四世です。母方では小禄の東拓志村の出身です。沖縄側では三世です。
あなたは地元民ですか？ウチナーンチュですか？日系アメリカ人ですか？日系人ですか？何ですか？
えーっと…私はいつも半分日本人で半分沖縄人だと言っています（笑）。
沖縄の三線と日本の三味線を混同している人がいて、ちょっと驚きます。違いを説明していただけますか？
90年代に沖縄にいたときは、本当に良い時期でした。日本は沖縄戦について沖縄の人々に謝罪したようなもので、日本中で沖縄ブームが起こっていました。レストランや土産物屋が次々とオープンし、若者が三線を弾くようになりました。
当時は、いつも「沖縄三味線」と言わなければなりませんでした。「三線」という言葉がまだ一般的に使われていなかったからです。私が沖縄にいた頃には、日本語の辞書に「三味線」が載っていました。
一番困ったことは、以前ハワイで日本人と話していた時に、私が三線を弾くと言うと、彼らは私を訂正しようとして、「あ、あなたは蛇味線を弾くの？」と言うのです。蛇味線の意味を知ったのは後になってからでした。どうやら彼らは「三」の漢字を変えたようです。「三」は3ですよね？三線には弦が3本あるから。その「三」の漢字を「蛇」に変えたので、蛇味線と呼ぶのです。つまり、蛇に変えることによって蛇味線になるのです。だから私は、「そうだとしたら、あなたのは猫皮を使っているので『猫線』と呼ぶべきです！」と言います。
しかし、それは私が最初に演奏を始めた頃の話です。今では三線という言葉の方が受け入れられていて、日本に行っても三線と言うと人々は理解してくれます。
えっと、まだこの2つの楽器の違いが分からないんですか？
二つの楽器の違いは、三線は中国から来たということです。そして、多くの人が知らないのは、日本の三味線は 沖縄から来ました。みんなが逆だと思っているので、逆ではありません。
そしてもう一つは、私にとって三線はより人間工学的だということです。日本の三味線よりも短いです。本物の皮の楽器としては、沖縄の三線は蛇皮で、日本の三線は猫皮です。最近は偽物を持っている人もたくさんいますが。
もう一つは、日本のどこにいるかによるのですが、東京エリアに最も近いところでは、三味線は常に C 調に調律されています。そして、必ず別の歌手がいます。しかし、南に行くほど、三味線奏者が歌うのを目にするようになります。
沖縄では三線が常にメインの楽器で、他の楽器はすべて伴奏です。日本では、琴がメインの楽器です。また、三線は歌三線とも呼ばれています。公演のプログラムを見ると、いつも歌三線と書かれています。歌の方が重要だからです。つまり、いつも歌が先で、三線が後です。そのため、歌三線のキーは歌手に合わせて調整されます。
あなたは日本人であり沖縄人でもあるのに、なぜ沖縄のキネ音楽を演奏することに惹かれたと思いますか?
学校では日本の歴史についていつも学んでいましたが、授業で沖縄について一度も触れられることはありませんでした。だから、大学1年生（ハワイ大学マノア校）のとき、突然、自分のもう半分について学びたいと思うようになったのです。
私が沖縄音楽に出会ったのは偶然でした。私の友人で三線を弾くグレース・カネシロが、私をグラント・ムラタに習いに来るよう誘ってくれました。私たちは彼を「サンダー」先生と呼んでいました。彼は現在「マサンドゥー」と呼ばれています。
そして運命のように、最初のレッスンの直後に祖母を訪ねました。祖母を頻繁に訪ねたわけではありませんが、どういうわけか私が行ったところ、祖母は祖父の三線を私に渡してくれました。祖父である牛高良が三線を弾いていたことすら知らなかったので、これは大きな出来事でした。鳥肌が立つほどのものでした。
三線名人になるまでの道のりで、あなたを助けてくれた人に感謝していますか？
神と言わざるを得ません。なぜなら、私を助けてくれた適切な人たちが、適切なタイミングであまりにも多く出会ったからです。あまりにも多かったので、偶然とは言えません。
もちろん、私の先生であるグラント・ムラタ先生に感謝しています。彼のように私を後押ししてくれる先生がいなかったら、私は沖縄に行くことはなかったでしょう。そして、沖縄の先生であった照喜名長一先生の助けにより、当初の1年間の滞在をさらに2年半延長して学ぶことができました。
あなたのグループの学習方法は、楽譜の読み方を知らなくてもいいというものです。それは何か新しい学習方法なのでしょうか?
だから私は両方の方法で学びました。なぜなら「サンダ」先生も同じように教えてくれたからです。私たちはただ先生の言う通りにするだけです。でも先生は音符も教えてくれました。当時私はかなり早く習得していましたが、ハワイのみんなのようにもっと速い曲を弾きたいと思いました。それで楽譜を手に入れて、音符の読み方を独学で学びました。だから私は生徒にも同じ方法で教えています。生徒に音符は渡しません。音符は参考用であって、曲を学ぶためのものではありません。
私が覚えている曲は、ただ見て覚えた曲です。忘れている曲は、音符から覚えた曲です。私は早い段階でそれを知りました。照喜名先生は、頭で覚えるのではなく、体で覚えるのだと言います。頭を使いたいなら、頭ではだめだ、忘れてもいい、と先生は言いました。しかし、先生の教えに従って、体で覚え、感覚を使い、目、耳、声を使い、手の動きを追うと、筋肉の記憶のように、第二の性質のようになります。
それは過激な教え方だったのでしょうか？いいえ。これは私の持論ですが、昔は音符なんてなかったですよね？音符ができるようになったのはずっと後になってからです。三線、特に古典音楽は武士階級だけのものでした。ですから三線を習うのは選ばれた少数の人だけでした。そしてそれは先生から生徒へ、先生から生徒へ、何世代にもわたって受け継がれてきました。そして後になって、この記譜法が作られました。私の持論では、沖縄戦は三線がほぼ消滅したため、三線ブームの大きな要因となりました。音符があったことで、新しい演奏者が三線を生き続けられるようになり、特に沖縄県外では先生が教える際の助けになったと思います。文化を生き続けさせるのに、書面で残すことが大きな役割を果たしたと思います。
あなたはウチナーグチ（沖縄語）を流暢に話せますか？三線奏者はみんなウチナーグチを学ぶべきだとお考えですか？
いいえ、流暢ではありません。でも、それは間違いなく利点です。古典音楽は詩なので、特に古典音楽は、一言一句正確に理解している人はほとんどいません。ですから、古典音楽は一語一語翻訳されるべきものではありません。言葉そのものの背後にある意味が重要なのです。ハワイアン音楽と同じように、二重の意味があるのです。
ハワイで三線演奏者を増やす上で最大の障害は何ですか?
最初の障害は三線を手に入れることです。ハワイでは誰も三線を作っていないからです。だから沖縄から手に入れなければなりません。私たちはハワイで、捨てられそうになっている古い三線を見つけてきました。幸運にも私たちはそれらを入手し、生徒たちに渡すことができました。
皮張りの難関は、フェイク皮の発明で乗り越えました。だから「さんだー」先生はハワイでメンテナンスをすることができます。フェイク皮用の機材はすべて揃っています。しかし、本物の蛇皮を使った貴重なアンティーク三線をお持ちの場合は、修理のために沖縄に送り返さなければなりません。
数年前にパールシティで「わちむぐくる歌い方角」または「歌を通して心を分かち合う」という大きなソロコンサートを開催しましたね。この特別なパフォーマンスの意味についてお話しいただけますか？
沖縄では、これは一種の伝統であり、通過儀礼です。なぜなら、師範（マスター）になった後は、マスターレベルに達すると免許証のようなものは何もなくなるからです。しかし、彼らが行うことの 1 つは、独演会、つまりソロコンサートのようなものです。ですから、2010 年に師範の資格を取得して以来、私にとってはそれをする時期がすでに来ていたのです。
私はこの機会をクラシック音楽の普及に役立てました。クラシック音楽が私の情熱の源だからです。これらのクラシック音楽の意味は、とても深く、現代にも通じるものです。
あなたに最も影響を与えた沖縄の古典曲を覚えていますか?
「カジャディーフ」。これは私が最初に習った難しい古典曲の一つです。照喜名先生は、この歌の中で男性が「あなたはどれくらい幸せですか？」と聞かれ、「私は朝露に咲く花のつぼみのように幸せです」と答えるところを説明してくれました。つまり、その花の気持ちに合わせて「カジャディーフ」を歌えるようになるということです。
それで、私は急いでその曲をマスターしたかったのですが、照喜名先生はそれがそんなに簡単ではないことを説明してくれました。「死ぬまでベストではないことは分かっているでしょう？ 人生経験がすべてであり、人生経験を積めば積むほど、曲の響きはどんどん豊かになるからです。」と先生は言いました。私の考え方はアメリカ人の考え方だ、と彼は言いました。
はあ？！？
沖縄の人はいつも「あぁ、明日だよね？」って感じ。三線の試験を受けるときもそう。「あぁ、来年受ければいい」って。だから私はいつもそれがすごく怠惰だと思っていた。でもそうじゃない。沖縄の人にとってすべてが生涯にわたる勉強だから。一方、アメリカ人は急いで次のレベルに進んで次のことに進みたいんだ。
そして、その小さな教訓が私にとってすべてを変えました。今では歌うたびに、どうしたらもっと上手に歌えるか、どうしたらもっと上手に演奏できるかを考え、私が表現すべき感情にもっと近づけるようにしています。いつかこの曲を自分の力で表現できるようになることを願っています。
(笑) まだそんなことは起きてないよ。
© 2024 Lee A. Tonouchi
