“Eu quero alimentar os brancos.”
Restaurante Hiroshima Okonomiyaki “Chinchhikurin” na Rua Sawtelle
É difícil encontrar vagas de estacionamento na rua no bairro de Sawtelle nas noites de sexta-feira. Depois de dar duas voltas, finalmente encontrei uma vaga na Avenida La Grange, dois quarteirões a oeste da Rua Sawtelle, estacionei lá e caminhei até a Rua Sawtelle.
Quando cheguei à Sawtelle Street e segui para o sul, vi uma série de letreiros de néon de várias lojas em ambos os lados. O lado oeste da rua parecia especialmente movimentado. Havia algumas lojas com longas filas e, dependendo da localização, havia longas filas para diversas lojas.
Ao atravessar a Avenida Mississippi, o número de lojas aumenta repentinamente. Restaurantes japoneses, como restaurantes de ramen, restaurantes de sushi, izakayas, restaurantes de curry, restaurantes de costeleta de porco, restaurantes yakitori, restaurantes chineses, restaurantes coreanos, restaurantes americanos, restaurantes de churrasco, restaurantes de hambúrgueres, restaurantes de cachorro-quente, restaurantes mexicanos e muito mais. , gelo de sobremesa lojas de cremes, lojas especializadas em chocolate, bares de sucos, cafeterias, etc. Existem também mercados japoneses e lojas de varejo.
Da Avenida La Grange à Avenida Olímpica, existem cerca de 50 restaurantes, e a área é tão movimentada quanto o centro de Tóquio. Isso, junto com a estreiteza da Sawtelle Street, faz com que pareça ainda mais lotada.
No lado oeste da Sawtelle Street, entre a Avenida Mississippi e a Avenida Olímpica, há um shopping chamado Sawtelle Center, que possui 13 lojas. Dez delas são empresas de alimentos e bebidas. Um deles é o Chinchikurin, um restaurante okonomiyaki de Hiroshima que acaba de abrir, e que pretendo desta vez.
Chinchikurin é um restaurante okonomiyaki no estilo Hiroshima operado pela K2S Co., Ltd., com sede na cidade de Hiroshima, com 10 lojas em Hiroshima e 3 lojas em Tóquio. Tivemos nossa inauguração em janeiro. A área de Sawtelle está repleta de restaurantes e a concorrência é acirrada. Então, por que Sawtelle? Essa pergunta de repente passou pela minha cabeça. A resposta foi revelada posteriormente pelo proprietário, Hiroaki Kawakami.
cardápio exclusivo
Quando entrei em Chinchikurin, depois de esperar minha vez, o local estava lotado de clientes. O balcão também estava cheio.
Ao me sentar à mesa, naturalmente olhei para o cardápio. Era um pouco diferente do que você normalmente encontraria em um restaurante. Nem é preciso dizer que temos uma lista do que servimos no restaurante, mas além disso, também temos ``História de Chinchikurin'', ``Introdução ao negócio Teppanyaki'', ``História de Hiroshima Okonomiyaki '', ``Introdução à Prefeitura de Hiroshima'', ``História do Molho Otafuku Okonomi'', etc. Está escrito em japonês e inglês. Cada livro tem um conteúdo muito sólido e se assemelha a um guia de museu.
Perguntamos ao proprietário, Hiroaki Kawakami, por que ele incluiu uma história detalhada no menu.
Na cidade de Hiroshima, existe a Otafuku Sauce Co., Ltd., que cresceu junto com o okonomiyaki. A Otafuku Sauce Co., Ltd. criou um museu de okonomiyaki chamado “Wood Egg Okonomiyaki Museum” perto da empresa. Além de exposições sobre a cultura e a história do okonomiyaki, também realizamos aulas de okonomiyaki e informações sobre a abertura de restaurantes de okonomiyaki. Okonomiyakikan não apenas fornece um local para as pessoas se familiarizarem com o okonomiyaki, mas também serve como base para espalhar o okonomiyaki por todo o Japão e pelo mundo.
Kawakami explicou que o menu do Chinchikurin foi criado por um designer da empresa de Kawakami, referindo-se aos materiais ali presentes. Entendo, o menu deve ter um conteúdo sólido. Isto reflete o desejo do Sr. Kawakami de espalhar o okonomiyaki por todo o mundo.
Camadas de recursos
Deixe-me explicar um pouco sobre o okonomiyaki ao estilo de Hiroshima.
Okonomiyaki em lugares como Osaka é assado misturando a massa e os ingredientes, mas o okonomiyaki ao estilo de Hiroshima é feito dissolvendo a farinha em água, estendendo-a finamente e assando-a, depois adicionando peixe em pó, repolho, ovo frito, cebola verde, broto de feijão , carne de porco em fatias finas, etc. Caracteriza-se por camadas, nas quais ingredientes como macarrão yakisoba e ovos são colocados um após o outro.
Para os cidadãos de Hiroshima, okonomiyaki tinha um significado especial.
Imediatamente após a guerra, começaram a ser construídos quartéis no antigo centro de Hiroshima, e foram vendidos produtos de panificação feitos com farinha Meriken (farinha) fornecida pelos militares americanos e pequenas quantidades de vegetais. Começou a ser servido aos cidadãos como alternativa à “comida ocidental Issen”, que era um lanche para as crianças antes da guerra, numa época em que a comida e tudo o que era necessário para a vida quotidiana eram escassos. Este é o nascimento de um restaurante okonomiyaki. Diz-se que naquela época não existiam utensílios de cozinha completos, por isso o cozimento era feito com placas de ferro obtidas no mercado negro ou restos de madeira e colocadas em cima de briquetes de carvão. Depois disso, o número de barracas de comida aumentou rapidamente na cidade e, por volta de 1970, um número crescente de pessoas começou a usar um canto de suas casas para abrir suas próprias lojas de okonomiyaki. Por outras palavras, foi o okonomiyaki que apoiou a actual reconstrução de Hiroshima.
Kawakami, que nasceu em Hiroshima, também cresceu comendo okonomiyaki quando criança. Tenho uma forte paixão por okonomiyaki.
História da “chinchikurina”
Chinchikurin é um restaurante okonomiyaki que o Sr. Kawakami abriu na cidade de Hiroshima em 1999. Existem aproximadamente 1.600 lojas de okonomiyaki na província e, embora as lojas rivais estivessem lotadas, abrimos uma pequena loja com apenas 8 lugares em um beco da cidade. O nome da loja, “Chinchikurin”, aparentemente foi tirado do apelido dado ao Sr. Kawakami porque ele era baixo.
Parece que os negócios estavam bastante difíceis quando a loja abriu. Porém, trabalhamos muito para fazer o okonomiyaki mais delicioso de Hiroshima, e a situação melhorou gradativamente, o número de clientes aumentou aos poucos e nossa reputação se espalhou por Hiroshima. É agora a maior loja especializada em okonomiyaki de Hiroshima no Japão.
Com molho Otafuku
Existem duas chaves para o sucesso do Chinchikurin. Uma delas é a chapa de ferro para cozinhar okonomiyaki.
Depois que Kawakami, um ex-projetista mecânico, abriu seu negócio, ele pensou que, para fazer okonomiyaki delicioso, precisava de uma frigideira adequada para okonomiyaki, então ele próprio visitou fábricas de ferro e desenvolveu uma frigideira exclusiva. Os pratos de teppanyaki do restaurante teppanyaki foram bem recebidos, e a empresa posteriormente começou a projetar e instalar equipamentos para outros restaurantes okonomiyaki e teppanyaki. Seis anos depois de abrir a Chinchikurin, enquanto continuava administrando a loja, ele fundou a K2S Co., Ltd. com seu ex-colega de classe Shinichi Muratake e começou seriamente o negócio de chapas de ferro. Atualmente, detemos a maior participação em chapas de ferro comerciais no Japão e também exportamos equipamentos de chapas de ferro para o exterior.
Outro segredo do sucesso é o molho okonomiyaki.
Chinchikurin sempre usa molho Otafuku. O molho Otafuku foi fabricado e vendido após a guerra pela Sasaki Shoten (atualmente Otafuku Holdings), fundada em Hiroshima em 1922.
Sasaki Shoten começou a fabricar vinagre Otafuku em 1938, mas foi completamente descontinuado devido à guerra. Após a guerra, a empresa reiniciou a produção de vinagre fermentado e começou a produzir e vender molhos em 1950. Em 1952, eles estabeleceram a Tafuku Vinegar Company e lançaram o “Molho Okonomiyaki” no mesmo ano. Desde então, ele passou muitos anos trabalhando com restaurantes okonomiyaki por tentativa e erro para criar o molho Otafuku que conhecemos hoje. Literalmente tem uma história de “caminhar junto com okonomiyaki”.
A Otafuku Sauce Co., Ltd., que se esforça para popularizar o molho Otafuku no exterior, estabeleceu uma empresa americana, Otafuku Foods Inc., em Santa Fe Springs em 1988, e abriu uma fábrica em Los Angeles em 2013.
Quanto ao relacionamento entre a Otafuku Foods e a Chinchikurin, o Sr. Kawakami diz: “Há benefícios para ambas as partes e cooperamos entre si”. É uma relação sinérgica: “Se o okonomiyaki vender, o molho venderá e o teppanyaki também venderá”. Eles também compartilham o mesmo desejo de “difundir a cultura de Hiroshima”.
Tráfego Sawtelle
Quando a Chinchikurin se expandiu para os Estados Unidos, o presidente da Otafuku Foods Inc., Takamitsu Ozawa, ajudou a encontrar um local.
Quando a Chinchikurin se expandiu para os Estados Unidos, o primeiro grande desafio foi selecionar um local. Kawakami originalmente pensou no bairro japonês de Los Angeles, Little Tokyo. No entanto, não conseguimos encontrar um local adequado, então procuramos outros locais potenciais, incluindo a área de South Bay, onde vivem muitos japoneses e nipo-americanos.
Havia muitos lugares vagos, mas aparentemente nenhum deles era o que procuravam.
Quando viu a área de Sawtelle, pensou: “O trânsito está diferente”. A área de Sawtelle tinha algo que não foi encontrado em nenhum outro lugar. Tráfego, ou seja, pessoas passando e multidões. Ambiente animado com muita gente indo e vindo. Havia muitas pessoas de ascendência japonesa, bem como asiáticos e caucasianos.
Kawakami explicou: “Eu queria que o okonomiyaki fosse comido por pessoas brancas e outros americanos em geral. Muitos brancos vêm aqui também. É por isso que escolhi Sawtelle”.
Trazendo okonomiyaki para o mundo. Sawtelle era o lugar perfeito para começar.
Assim, o primeiro restaurante okonomiyaki de Hiroshima da América foi inaugurado em Sawtelle. Quando foi inaugurado em dezembro, era tão popular que já havia fila do lado de fora da loja. Como o Sr. Kawakami esperava, há muitos clientes não japoneses, incluindo asiáticos e caucasianos.
O Sr. Kawakami também falou sobre seus sonhos para o próximo passo. ``As pessoas que se tornam fãs de okonomiyaki em um restaurante recebem treinamento em um centro de treinamento de okonomiyaki, e cada vez mais dessas pessoas abrem seus próprios restaurantes, e queremos que todos expandam o número de restaurantes.''
Comi okonomiyaki ao estilo de Hiroshima no Chinchikurin e saí do restaurante. No caminho de volta para o carro, parei em uma loja de chocolates e pedi um chocolate quente. Levei-o até o local onde estacionei o carro. Quando cheguei ao carro e olhei pelo para-brisa, vi um envelope preso no limpador. Era uma multa de estacionamento. O local onde estacionei meu carro só estava disponível para moradores locais em determinados horários. Entendo, Sawtelle está lotado. Achei que precisava ter cuidado ao estacionar.
© 2017 Yukikazu Nagashima
