Ao retornarem à sua cidade, Maida, os italianos que migraram para os Estados Unidos foram recebidos como emissários de um mundo novo, diferente, moderno, cheio de oportunidades, prova viva de que havia futuro lá fora, outra vida, outros ares. Eram os ousados ​​que escolheram prosperar no exterior ou naufragar na tentativa, em vez de definhar em sua terra natal.

O dinheiro que enviaram às suas famílias impulsionou a economia local. As famílias que tinham parentes na América viviam melhor que outras. As esposas dos imigrantes eram chamadas de “viúvas brancas”.

Descobri tudo isso lendo The Sons , obra em que Gay Talese conta a história de seus ancestrais, especialmente a de seu pai Joseph, um alfaiate italiano que migrou para os Estados Unidos no início da década de 1920.

“Muito poucas destas mulheres, que estiveram privadas dos seus maridos durante muito tempo, pareciam sofrer de tristeza ou depressão. E embora esporadicamente possam sentir-se mais viúvas em privado, em público irradiavam alegria e segurança”, diz Talese, referindo-se às “viúvas brancas”.

Eu me pergunto se no Japão as esposas dos imigrantes no Peru eram como as viúvas brancas. As suas famílias viveram melhor que as restantes graças às remessas? Os imigrantes eram vistos como aventureiros que ousaram cruzar o oceano para forjar um destino diferente? Eles foram admirados? Talvez invejado?

Ao ler a obra monumental de Talese, repleta de histórias extraordinárias de pessoas comuns, pensei nas histórias extraordinárias de imigrantes japoneses no Peru que não conhecemos. Dos milhares de japoneses que chegaram ao Peru, quantos carregavam diários? Onde eles estão? Quantas grandes histórias haveria neles?

Quando penso nas mulheres que ao chegarem ao Peru descobriram que os homens que as esperavam no porto e com quem teriam que passar o resto da vida (porque o casamento era assim naquela época, você era casado para sempre mesmo que fosse apenas um arranjo), eles não se pareciam com aqueles homens elegantes e bonitos que apareciam nas fotos que lhes foram enviadas e com quem eram casados, imagino sua decepção, sua tristeza e, finalmente, sua demissão .

Presumo que alguns deles expressaram seus sentimentos em um diário, escrevendo nele o que não ousavam contar a ninguém por modéstia. E apesar da frustração ou tristeza que sentiram no início, no final conseguiram se estabelecer no Peru, constituir família e quem sabe ser felizes. Tantas histórias! Não?

Penso na história da imigração japonesa para o Peru e prefiro não pensar em datas ou generalizações que tornem os indivíduos parte indistinguível de uma massa (os japoneses trabalharam muito, legaram valores aos filhos, etc.), mas sim em únicos e irrepetíveis, com voz, rosto e sentimentos próprios.

Joseph Talese é casado com uma ítalo-americana, tem dois filhos nascidos nos Estados Unidos e dirige uma alfaiataria que permite à família viver uma vida confortável. Não é rico, mas é um imigrante de sucesso e um cidadão modelo na pequena cidade onde vive, até que rebenta a Segunda Guerra Mundial e o seu coração se parte em dois: um pedaço vai para a Itália, a sua terra natal e a dos seus antepassados. , terra onde moram sua mãe e irmãos, e a outra pertence aos Estados Unidos, terra natal de sua esposa e filhos, terra prometida onde sonhava viver desde criança, seu sonho realizado.

Eu estava lendo a história dele e pensando no quanto gostaria de ler uma história semelhante sobre um imigrante japonês no Peru. Os japoneses sofreram muito mais que Joseph Talese (nada foi tirado dele ou deportado) durante a guerra, mas não temos histórias individuais, apenas números, datas ou dados que abrangem a todos, sem particularizá-los, como se todos os dramas fossem o mesmo., como se cada pessoa não fosse um mundo que merecesse a sua própria história. Não estou dizendo que os dados não sejam importantes, de forma alguma, mas prefiro emoções.

Penso no velho que migrou para o Peru aos 15 anos e que quase oitenta anos depois se lembrava claramente da sua saída do Japão. Ele embarcou no barco com o pai, mas quando o gongo tocou avisando aos que haviam embarcado para se despedirem que ele precisava ir embora, o então adolescente percebeu que o pai havia ido embora: “Tenho certeza que ele não queria despediu-se pela tristeza que sentia, teve que mandar seu filho de 15 anos (para o Peru). Chamei 'tochan, tochan', mas ele havia sumido. “Essa foi a despedida.”

Quase todas as informações que li sobre as viagens dos imigrantes japoneses ao Peru (quando chegaram, qual era o nome do navio, quantos passageiros transportava, de que província eram, etc.) foram apagadas da minha memória. Porém, sempre me lembro da despedida daquele menino de 15 anos. Imagino a chuva forte (porque choveu naquele dia), o som do gongo, a confusão do adolescente ao se ver sozinho, a dor do pai que foge para evitar um adeus doloroso, o navio que sai do porto de Yokohama, o pai em terra que contempla como o horizonte engole o navio que leva para sempre o seu filho, o filho que começa uma nova vida.

© Enrique Higa