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"Samurai entre panteras: Richard Aoki, Sobre raça, resistência e uma vida paradoxal", de Diane C. Fujino

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Mais conhecido por sua dedicação ao Partido dos Panteras Negras, sua liderança no Movimento Asiático-Americano como um dos membros fundadores da Aliança Política Asiático-Americana e como uma figura central na Frente de Libertação do Terceiro Mundo, Richard Aoki foi único. . O livro de Diane Fujino, Samurai Entre Panteras: Richard Aoki, On Race, Resistance, and a Paradoxical Life , explora a vida apaixonada, revolucionária e muitas vezes complexa do ativista da Bay Area Richard Aoki. Em uma entrevista no início deste ano, Diane discorre sobre a vida de Richard Aoki e sua jornada na produção de sua biografia.

Vendo como o “político e o pessoal se cruzam”, Diane ficou profundamente interessada no quadro completo da vida de Richard, muito mais do que ele havia revelado aos seus amigos mais próximos e colegas ativistas. Ao descobrir os fatos que cercam a vida de uma pessoa, às vezes você precisa de uma interpretação extra e de uma visão abrangente para compreender o contexto e as razões por trás das ações de uma pessoa, que é exatamente o que Diane consegue.

A história de Richard, afirmou Diane, “realmente amplia e complica nossa compreensão da história nipo-americana”. Isto, por sua vez, também enfatiza as muitas identidades diferentes dentro da comunidade nipo-americana e a sua multidimensionalidade. Richard parece enquadrar-se na narrativa padrão em que, disse Diane, “as pessoas levantaram-se e ganharam mobilidade ascendente… mas ele também contesta isso devido à forma como se envolveu neste protesto radical”.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele e sua família foram presos no campo de concentração de Topaz, em Utah, onde seus pais se separaram e Richard se lembra de sua primeira briga com um valentão em seu quarteirão. Diane disse: “A história [de Richard] realmente contesta a ideia de que os acampamentos eram bons para as crianças”.

Além disso, durante a sua vida activista, Richard trouxe uma abordagem progressivamente única ao início do Movimento Asiático-Americano, no qual Diane descreveu como “uma verdadeira militância, uma espécie de foco nas ruas, e radicalismo afro-asiático”. Ela descreve como ele carregava consigo o código Bushido, ou Caminho do Guerreiro de Nitobe, que enfatiza a honra por meio de um senso de dever e auto-sacrifício. Ele viveu sua vida em homenagem a esse código, como um guerreiro-estudioso, bem educado e versado em construções sociais e políticas e com sua atitude militante, não teve medo de colocar sua vida em risco pelas causas pelas quais mais era apaixonado. .

Entre essas questões estavam os direitos sociais e políticos asiático-americanos, o Movimento Black Power e a Terceira Greve Mundial, na qual desempenhou um papel fundamental como um defensor devoto e um dos primeiros coordenadores e instrutores de Estudos Asiático-Americanos em Berkeley. Ele lutou, nas palavras de Diane, pela “transformação radical da educação” e pela sua integração na comunidade. Sempre havia algo pelo que lutar e pessoas para ajudar aos seus olhos e ele se envolveu em diversas organizações sociais e políticas. Diane afirmou: “A solidariedade de Richard era internacional”.

Depois de uma exaustiva carreira de ativismo, os estudantes da classe trabalhadora e das minorias tornaram-se a principal prioridade de Richard. Como conselheiro, instrutor e administrador do sistema de faculdades comunitárias, ele incentivou seus alunos a buscarem o ensino superior e defendeu a proteção dos alunos, defendendo-os em tribunal quando necessário.

Diane Fujino falou sobre "Samurai entre Panteras" no Museu Nacional Nipo-Americano em 4 de agosto de 2012 (foto tirada por Richard Murakami)

Richard era uma pessoa extremamente reservada. Diane expressou que a sua formação e compreensão activista foram muito úteis na criação dessa confiança entre os seus colegas activistas entrevistados ao longo do processo de recolha de investigação para este livro. Esse fator foi especialmente importante para Richard, que demorou um pouco para “se abrir e confiar”, disse Diane, com suas memórias pessoais, coleções de fotos e detalhes privados de sua vida.

“Parece que para a maioria das pessoas entregariam fotografias e isso não seria grande coisa, mas para ele foi necessário um longo processo para se sentir confortável o suficiente para partilhar as suas fotografias comigo e para permita-me digitalizá-los para o livro.”

Aos olhos de Diane, este não era apenas um projeto acadêmico, mas um relacionamento e uma amizade em desenvolvimento. Mesmo pelas palavras escritas em trechos de entrevistas em sua biografia, você pode imaginar, descreveu Diane, “sua energia, seu charme, sua inteligência”. Diane lembrou-se com carinho daquelas entrevistas em que ela “estava ali sentada, rindo e rindo com ele e sentia uma grande sensação de honra por poder ouvir, mais extensivamente, suas histórias”. Diane elaborou: “sabe, seus amigos próximos o conhecem de maneiras que eu não o conheço, é claro, mas acho que ele nunca sentou e apenas conversou sobre sua vida com alguém. Na verdade, eu sei que ele não fez isso.

O que despertou o interesse da autora Diane Fujino por Richard Aoki foram paralelos com sua própria vida e seu interesse pelo ativismo. Ela explicou: “à medida que fui ficando cada vez mais interessada nas lutas pela justiça social, fiquei mais interessada no ativismo asiático-americano e no ativismo nipo-americano e, como todo mundo, eu sabia muito pouco”. Esta parte documentada limitada da história também sofre com a ausência de biografias de figuras deste período, deixando o povo do Movimento Asiático-Americano sem uma voz tangível e histórias às quais se agarrar. Diane expressou: “enquanto as pessoas documentam organizações, campanhas, o Movimento Asiático-Americano, o que ainda é muito necessário são biografias de pessoas individuais, porque o público mal conhece um ativista asiático-americano”.

Richard Aoki é uma figura política histórica inspiradora não apenas para a comunidade nipo-americana, mas também para a comunidade asiático-americana mais ampla e para grandes comunidades de ativistas sociais e políticos. Sua história complexa desafia o modelo estereotipado da minoria nipo-americana, bem como incorpora muitas das lutas que os nipo-americanos e as raças minoritárias enfrentaram durante a Segunda Guerra Mundial, a Guerra Fria, o Movimento dos Direitos Civis e assim por diante. Ele foi um líder educado em suas paixões e soube estar à altura da situação com sua abordagem militarista e radical.

Diane assinando o livro (foto tirada por Richard Murakami)

Para saber mais, confira o livro Samurai Among Panthers: Richard Aoki, On Race, Resistance, and a Paradoxical Life de Diane Fujino nas lojas e no Museu Nacional Japonês Americano .

Diane está atualmente conduzindo pesquisas sobre o ativismo nipo-americano no período pós-guerra, mais especificamente, afirmou ela, “a natureza contestada da cidadania, raça e democracia radical e analisando questões como a Lei McCarran-Walter de 1952”. Ela quer “mostrar esse tipo de história complicada dentro da América Japonesa e, novamente, entrelaçado com tudo isso, haverá um foco no ativismo para mostrar como os nipo-americanos eram políticos, tinham agência política e não éramos apenas vítimas da intervenção estatal ou do Estado. leis e que também reagimos de muitas maneiras e ajudamos a moldar a nossa própria história.” Sua pesquisa futura se concentra em uma equipe de irmãos nipo-americanos, Mitsuye Yamada e Michael Yasutake, que impactaram a experiência nipo-americana de maneiras únicas como poeta e ministro episcopal, então unidos no movimento de prisioneiros políticos.

Termo aditivo:
Se você é da Bay Area ou faz parte da comunidade nipo-americana, pode ter lido os artigos acusando Richard de ser um informante do FBI. Antes de tirar conclusões precipitadas, tenha a mente aberta para esta situação. Pense nas provas que existem contra ele, nas fontes de onde essas provas surgiram e nos motivos que podem estar envolvidos. Além disso, pense no impacto que Richard causou no Movimento Asiático-Americano, na comunidade de East Bay e nas organizações de direitos sociais e civis das quais ele fez parte na luta muito maior pela justiça política. Acho que a resposta poderosa às acusações daqueles que o conheceram e amaram fala por si. É hora de seguirmos em frente.

© 2012 Japanese American National Museum

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About the Author

Maya Kochiyama é uma yonsei/gosei nipo-americana de Torrance, CA. Atualmente, ela está ingressando em seu terceiro ano na UC Berkeley com especialização em Biologia Integrativa. Neste verão, através do Estágio na Comunidade Nikkei, ela é estagiária do Discover Nikkei no Museu Nacional Nipo-Americano.

Atualizado em julho de 2011

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