A pessoa que sou hoje não é necessariamente quem serei amanhã. A cada nova experiência que ganho, a cada lição que aprendo, estou em constante crescimento e evolução, redefinindo minha identidade neste mundo. Mas a pessoa que me tornei está profundamente definida pelas minhas raízes.
Estas são as raízes que meus tataravós plantaram em solo americano quando imigraram do Japão e que se aprofundaram a cada nova geração, Issei, Nisei, Sansei, Yonsei e Gosei. Inflexíveis, viveram épocas de mudança: doces verões de sucesso agrícola e empresarial até invernos atormentadores de racismo e encarceramento. Mesmo quando a sociedade tenta desenraizar e cortar as suas liberdades civis, marcadas e feridas, elas permanecem intactas, ainda mais fortes do que antes.
A partir dessas raízes, eu floresci, apoiado pela fundação da minha herança e comunidade nipo-americana.
O que ser nipo-americano significa para mim? Bem, a primeira coisa que sempre me vem à mente é uma comunidade forte seguida de uma cultura rica e uma história de luta, triunfo e urgência. Mas você não pode deixar de fora as rivalidades amáveis e as amizades duradouras formadas na liga de basquete JA, unindo-se ao fato de que o spam musubi, embora tão simples, nunca deixa de acertar, e esperando ansiosamente o ano todo pelo verão, quando eu tiver a chance para começar meus movimentos quando ouço Shiawase Samba tocando nos alto-falantes. Na verdade, é uma pergunta muito difícil de responder.
Talvez seja saber que sou assim e de onde vim e encontrar conforto e confiança no fato de que minha identidade não é algo que alguém possa tirar de mim. É algo de que posso me orgulhar. Nipo-americano é uma cultura única, exclusivamente minha.
Eu gostaria de poder, mas o fato é que não falo japonês. Longe por muitas gerações aqui na América, sinto uma ligação muito distante com o Japão. Mas esta ligação é com o Japão do final dos anos 1800 e início dos anos 1900, que os meus tataravós conheceram e cujas tradições trouxeram consigo, e não com o Japão actual, drasticamente diferente, sobre o qual quase não sei nada.
Recentemente aprendi que dobrar 1.000 guindastes para um casamento, o que sempre pensei ser uma tradição japonesa, na verdade não é comemorado no Japão. É uma coisa do J.A. Isso me lembra de todas as vezes que corrigi meus amigos quando eles disseram “you-dan” em vez de udon ou “kereoki” em vez de karaokê. Mas então percebo que nem estou dizendo isso da maneira correta. Estou dizendo isso em japonês, mas provavelmente com um péssimo sotaque americano.
Ao me mudar para Berkeley de uma comunidade JA muito grande na área de Torrance e Gardena, na Baía Sul de Los Angeles, e vivenciar uma comunidade nipo-americana totalmente diferente, percebi que nem todas as comunidades nipo-americanas são iguais, ao contrário do que eu havia assumido inicialmente. O que considero nipo-americano pode não ser o que uma pessoa da Bay Area, do Havaí ou um Shin-Nisei pensa que é nipo-americano.
A grande comunidade nipo-americana tornou-se cada vez mais diversificada ao longo dos anos e evoluiu para incluir as comunidades mais antigas e mais estabelecidas, os Sansei e Yonsei, bem como as comunidades de imigrantes japoneses mais recentes, os Shin-Issei e Shin-Nisei, os hapa comunidades e várias pessoas que encontraram seu nicho na comunidade JA. Através destas diferenças de identidade e origem, descobri uma divisão na coesão entre estes aspectos da comunidade JA. Sinto que isso é algo que não é abordado o suficiente, mas é extremamente importante para o futuro da nossa comunidade.
No entanto, ainda me sinto muito conectado com essas pessoas, embora tenhamos origens muito diferentes. O que nos une pode não ser coisas tangíveis como anime e J-pop ou basquete e spam musubi, mas valores culturais e morais mais abstratos que foram incutidos em nós e transmitidos de geração em geração. Estou falando de kachikan, esses valores que orientam nosso comportamento, pensamentos e ações. Respeito, ganbatte, enryo… Valores japoneses que nem consigo encontrar palavras para descrever em inglês. A partir dessas semelhanças e pontos em comum, surge uma comunidade.
Através das minhas experiências, aprendi que uma comunidade é mais do que um grupo de pessoas que podem partilhar um interesse ou objectivo comum. Uma comunidade é uma rede de apoio muito maior que uma família. É um lugar onde você pode se sentir em casa no meio da confusão e da mudança, um lugar onde você pode descobrir mais sobre si mesmo, definir sua identidade e perceber o altruísmo e a capacidade dos corações de pessoas comuns e incríveis. Encontrei muita inspiração na comunidade nipo-americana através do trabalho árduo e da dedicação inabalável que testemunhei para mantê-la viva.
Uma árvore não pode sobreviver sem raízes. Esta comunidade nipo-americana não pode sobreviver sem a sua rica história e o apoio dos seus membros. A vida consiste em descobrir o desconhecido, conectar-se com as pessoas ao seu redor e relacionar-se com as lutas e alegrias comuns de pessoas que você talvez não esperasse inicialmente. Espero que você reserve um tempo para apreciar de quais comunidades você pode fazer parte e o quanto você aprendeu com elas, mas o mais importante, como você pode contribuir para o futuro delas.
© 2012 Maya Kochiyama
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