ほんの一瞬のようで、25年が経ちました。それは、VC のリトル東京時代です。1971 年、創設者たちは、写真家ボブ・ナカムラの居間でささやかに誕生し、実用的な名前で Visual Communications、Southern California Asian American Studies Central, Inc. と名付けました。最初のプロジェクトは、JACL「Visual Communications」委員会のキャンプの独創的なモジュール展示でした。熱心なメディア関係者のグループは、ジェファーソンのセイナン地区からシルバー レイク、そして最終的にはサン ペドロとボイドのダウンタウンまで、次々とオフィスを移して成長しました。

何年も前に見たお気に入りの映画のように、今ではいくつかのシーンがより鮮明に見え、他のシーンは色あせている。リトルトーキョーの VC の「映画」は、飽き飽きした視聴者でさえも興味をそそられるほどのロケーションとキャラクターの転換を伴う壮大な物語だった。ラブストーリー、コメディ、何世代にもわたる悲劇、そして、非営利のコミュニティメディアアートセンターが、良い時代、無関心な時代、そして敵対的な時代を生き残ることができるかどうかというハラハラするサスペンスもあった。

私たちは 1970 年代の終わりに VC のドアをくぐってリトル トーキョーにやって来ました。ジョンは中学校の教師を辞めて新しい冒険を求め、春休みに実際の撮影にボランティアとして参加するようナカムラ教授にスカウトされた、UCLA の映画専攻の熱心な大学院生でした。エイミーは南カリフォルニア大学の東アジア言語学科を卒業したばかりで、そこでの彼女の本当の興味は映画制作でした。彼女は語学力を買われてスカウトされ、VC の画期的な作品である「ひとはた: 旗を掲げて」で、キャスティング アシスタントおよびリトル トーキョーの日本語コミュニティとの連絡係としてナンシー アラキをサポートしました。

1970 年代後半の VC はリトル トーキョーの活気ある制作センターで、米国教育省の資金援助を受けてアジア太平洋系アメリカ人に関するビデオを制作していました。VC のオフィスは、サン ペドロとボイドの北西角にある 3,000 平方フィートのロフトで、大規模な帽子工場であるフィールド カンパニーの 3 階にありました。ビデオと映画の編集室、写真の暗室、そしていくつかのプロジェクトで集められたアジア太平洋地域の歴史的写真の比類のないアーカイブがありました。広々としたグラフィック エリアはいくつかのコミュニティ グループに使用され、ボイド通りにはインターナショナル ハーベスターの大型トラックが駐車しており、愛情を込めて「ブルー ボンバー」と呼ばれていました。これは、制作だけでなく、ボイル ハイツへのランチタイムの立ち寄りにも便利でした。

1981 年: サンペドロとボイドにあるフィールド カンパニー ビルのビデオ編集室にいる VC スタッフ。

10 人以上のスタッフが大きな車座になって座り、リトル トーキョーの住宅型ホテルに住む一世や、農場労働者を組織するフィリピンのマノン、予算削減に苦しむサモアの大学生などを描いた脚本の筋書きについて何時間も議論した。 『ひと・ハタ』では、歴史的なリトル トーキョーが文字通り再現された。小規模な VC クルーは数百人のエキストラを集め、金曜の夜にファースト ストリートを封鎖して、着物を着たダンサー、剣道グループ、花飾りのついた山車に乗った農民、そして総司令官役のチャーリー チャップリンそっくりさんまで登場する 1930 年代半ばの二世週間パレード全体を撮影した。マコ、下田悠来、パット モリタ、サアチコ、柏木博といった地域に根ざした俳優たちの協力を得て、1981 年に『ひと・ハタ』は完成した。

ナカムラとデュアン・クボが監督した『ヒト・ハタ』は、ボブの日系一世へのトリビュート『ワタリドリ』、デュアンのバンドを描いた『ヒロシマ』 『クルージン・ジェイ・タウン』に続く、1970年代半ばの日系アメリカ人生活を描いた三部作の完結編となった。しかし、VCはメディアの分野でもアジア太平洋地域の他の人たちの最先端でもあった。長年エグゼクティブ・ディレクターを務め、今年5月に亡くなったリンダ・マバロットは、1970年代後半にドキュメンタリー『マノング』の制作を開始し、カルロス・ブロサンのフィリピン系アメリカ人小説『静かな雷鳴』の映画化に尽力した。また、サウスベイのサモア人コミュニティのメンバーは、最近のサモア人移民を描いたドラマ『ヴァイタフェ』の制作に欠かせない存在だった。

VC クルーがロケ地に出かけている間、故シャーロット・ムラカミがオフィスを管理し、エリシアン パークでソフトボールの練習をする前に雑用を終わらせるよう厳しく注意していました。当時のエグゼクティブ ディレクター、スティーブ・タツカワはいたずらのリーダーで、スーツとネクタイをアロハ シャツとミッキー マウスの野球帽に変え、煙を吐き、予想外のときにいつも型破りな行動で私たちを笑わせてくれました。

1981 年、VC は全米補償連合 (NCRR) と提携し、ブロードウェイとファーストにある州庁舎で開催された、戦時中の民間人の移住と抑留に関する委員会の LA 公聴会をビデオに録画しました。26 時間の取材を効率化するために VHS レコーダーを借り、監督からインターンまで、経験の有無にかかわらず全員が交代でビデオに録画しました。1998 年、VC と NCRR は再び提携し、劣化したオリジナルの VHS テープを保存し、デジタル化して一般に公開しました。

1980 年代が進むにつれ、保守派が政権を握るにつれて、国中の芸術への資金援助は劇的に減少しました。VC のスタッフは、しぶしぶ「戦うか、それとも諦めるか」を自問しました。多くのスタッフが就職や家庭を持つためにしぶしぶ退職し、VC はナンシー・アラキ、リンダ・マバロット、配給スペシャリストのジョン・リアーの 3 人の中核グループにまで縮小しました。タツカワは KCET のプログラム ディレクターになりましたが、スタッフへのアドバイスは続け、理事長のダグ・アイハラは VC の存続にますます大きな役割を果たしました。私たちはパートタイムのボランティアとして活動を続けました。運営は日系アメリカ人文化コミュニティ センターの 3 階にある小さなオフィスに移され、コミュニティ グループには家賃補助が支給されました。

1984年、スティーブ・タツカワが35歳で急逝したことで、課題はさらに困難なものとなった。優れた戦略家であり、愛された地域活動家であったタツカワの死は全国で悼まれ、ユニオン教会で行われた葬儀にはリトルトーキョー史上最大級の人々が集まった。この大きな損失にもかかわらず、JACCCでの数年間はいくつかの重要な成果によって際立ったものとなった。1983年には日米劇場（JAT）でLAアジア太平洋映画祭が始まり、1984年には二世退役軍人とのコラボレーションが始まり、ロニ・ディンのドキュメンタリー映画「二世の兵士」が共催で初公開された。また1984年には、マイク・ムラセが執筆・編集した「リトルトーキョー：写真で見る100年」がVC社とリトルトーキョービジネス協会の協力で出版された。これはリトルトーキョーの100周年を記念したもので、今なおアジア系アメリカ人の学生、教師、歴史家、学者に求められている。 1980 年代半ばには、VC のユニークな「映画と食事」の資金調達イベントである ChiliVisions も誕生しました。当初は VC の役員会からかなりの懐疑的な反応がありましたが、現在では 16 年目を迎えています。

1987 年に JACCC の家賃補助が終了すると、VC はロサンゼルスと 3 番街にある Rafu Shimpo ビルの 3 階に移転しました。Rafu の日本語セクションは依然として手書きでタイプセットされており、私たちはドアからタイプセッターが 2 階の編集室まで階段を上り下りするのを眺めていました。私たちはスキッド ロウの外れに位置していたため、強盗、車上荒らし、窃盗、強盗に遭いました。しかし、厳しい環境にもかかわらず、VC の革新的なワークショップやクラスに惹かれた多くの映画やビデオ制作者志望者は諦めませんでした。

1997 年: LTSC のエグゼクティブ ディレクターである Bill Watanabe 氏と VC のエグゼクティブ ディレクターである故​​ Linda Mabalot 氏が、ビジュアル コミュニケーションの恒久的な拠点となるユニオン センター オブ ジ アーツへの改修工事が始まったオールド ユニオン教会にて。

VC は 1998 年にようやく現在の場所であるユニオン芸術センターに戻りました。1980 年代初頭、建築家で地域リーダーのトッシュ テラザワが、1920 年に建てられた歴史的な場所であるオールド ユニオン教会の改修を構想しました。この教会は、1979 年に信徒がサン ペドロと 3 番街に移転した際に閉鎖されていました。イースト ウエスト プレイヤーズ シアターは建物の改修のために資金調達に取り組みましたが、あまり成果は上がりませんでした。1990 年、リトル 東京サービス センターのビル ワタナベと CDC (コミュニティ開発公社) のリサ スギノが、改修されたユニオン教会内のスペースの見込みについて VC にアプローチしました。VC が独自の建物を購入できるようになることはリンダの長年の夢であり、VC が LTSC と共にオールド ユニオン教会パートナーシップのジェネラル パートナーとして、イースト ウエスト プレイヤーズと LA アートコアをテナントとして参加することにリンダは同意しました。1997 年、VC の恒久的な拠点の建設が始まりました。

VC のルーツは、リトル トーキョーの歴史に深く根ざしていることは明らかです。スタッフは長年にわたり、このコミュニティの名高い過去の重要な出来事を数多く目撃し、記録し、参加してきました。何十年も経つうちに、組織、技術ツール、周囲の環境は変化してきましたが、唯一変わらないのは、VC の創設者が最初に表明した理想主義と、メディアでアジア太平洋系アメリカ人の正確で繊細で情報に基づいた描写を提供するという決意です。それは、理想主義的な青春時代に私たちを魅了した考えであり、今日の若く理想主義的なスタッフにも浸透し続けています。

2003 年は特に劇的な変化の年でした。悲しいことに、2003 年 5 月、リンダ マバロットは 50 歳の誕生日を目前に肺がんとの闘病の末に亡くなりました。彼女は亡くなる前に、23 年前に VC で出会ったことから始まった私たちの長い関係を知っており、VC のイベントで結婚するよう私たちに頼みました。彼女に敬意を表して、私たちはついに昨年 10 月に結婚しました。私たちの結婚式が VC の募金イベントと一体となったことは、この特別な場所に対する私たちの深い思いと、その将来に対する私たちの信頼の表れです。

私たちの結婚式の招待状にはこう書かれていました。

「過去20年間、私たちはVCで働き、遊び、苦労や成功を分かち合い、家族のように思えるグループでした。この日の私たちの結婚は、お互いへの、そして私たちの人生で大きな部分を占めてきた組織への、新たな決意を意味します。」

*この記事はもともと、2004 年 1 月に Nanka Nikkei Voices Little Tokyo: Changing Times, Changing Faces に掲載されたものです。南カリフォルニア日系アメリカ人歴史協会の許可なく転載、コピー、引用することはできません。

© 2004 Japanese American Historical Society of Southern California