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4) オンライン化: この点に関しては、必要なオンライン インフラストラクチャの構築やオンライン ニュース編集者およびスタッフの雇用など、オンライン ビジネスの開発にリソースを振り向ける必要があります。これは、ジャーナリズムがオンラインに向かっているからです。昨年、ニューヨークタイムズの発行者でさえ、「将来的にはニューヨーク タイムズの印刷を停止します。日付は未定です」と発言したと伝えられています。

ロサンゼルスではRafu Shimpo のブランドが強力であっても、ロサンゼルスから離れれば離れるほど意味をなさなくなります。必要なのは、 Rafu Shimpoと提携し、そのブランド名と既存のリソースを可能な限り活用しながら、異なる名前を持つ別のオンライン ブランドです。たとえば、すでに流通部門があるので、オンライン サブスクリプションのメンテナンスをタスク リストに追加するだけです。

全国展開とオンライン化によって、国内のおよそ 80 万人の日系アメリカ人から、沿岸部と内陸部に散らばる 5 万人の潜在的な購読者がいると私は信じざるを得ない。特にオンライン購読料がずっと安ければなおさらだ。 『The Rafu Shimpo』の印刷版の年間購読料は 149 ドル。オンライン版の年間購読料は 75 ドルか 50 ドル、あるいは 30 ドルになるかもしれない (日系アメリカ人の教会または非営利団体の会員であることを証明できる人には割引が適用される)。149 ドル x 11,000 人の有料購読者と 50 ドル x 50,000 人の有料購読者、どちらが良いだろうか。後者である理由は、収益が増加するだけでなく、広告主が 50,000 人の購読者にリーチする方が魅力的だと思うからである。1 つの家族には、メイン アカウント所有者が 1 人、サブ アカウント所有者が 3 人いる可能性があり、わずかな追加料金を支払えば家族メンバー (およびログイン) を追加できる。したがって、新聞を 1 つ購読している 4 人家族は、1 人ではなく 4 人の購読者としてカウントされる可能性があります。

ロサンゼルスや西海岸沿いに住んでいる私たちは、多くのことを当然のこととして受け止めています。日本食やレストランがあること。地域の組織やイベントがあること。私たちのコミュニティに影響を与えるニュースが配信されていること。しかし、この地域以外の日系アメリカ人にとっては事情が異なります。たとえモンタナ州ホワイトフィッシュに住んでいても、オンラインにいるということは、より大きなコミュニティとつながっていることを意味します。

しかし、ウェブサイトのインフラの一部として、有料購読者が自分のニュースやカレンダー情報、写真や動画を投稿できる手段がなければなりません。これはコミュニティ ジャーナリズムと呼ばれ、今では多くの人が必要なツール (ワード プロセッサ、インターネット アクセス、デジタル カメラ、匿名でないユーザー名とパスワードを備えたコンピューター) を持ち、地元の奨学金ディナー、士官就任式昼食会、踊りリサイタルを記録して共有できる時代では、それほど突飛なことではありません。コロラド州フォート ラプトンの購読者は、有料購読者に与えられた限定的な管理権限で、コンテンツ管理システムに組み込まれたニュース読み込みテンプレートを使用して、そこで行われたイベントのストーリーと写真をアップロードできます。送信すると、コピー エディターがチェックして公開します。突然、そうでなければ見逃されていたかもしれないニュースが送信され、共有されるようになります。誰もが勝者です。

オンライン化のもう 1 つの利点は、若者です。既存のRafu Shimpo購読者は高齢者で、年齢とともに死亡率も高くなります。また、高齢者は紙の新聞を好む傾向があり、これに異論はありません。私も紙の新聞を読むのが大好きですが、それは必然的に 8 トラック テープと同じ道をたどっています。しかし、25 歳から 55 歳の人は、まだ人生が長いだけでなく、自宅や職場で Web にアクセスできるコンピューター ユーザーである可能性が高くなります。リーチすべき対象はまさにこれです。それだけでなく、この人口統計上のコミュニティ層は、iPad やその他のタブレット コンピューターを所有しているか、所有を検討している可能性が最も高いグループです。この製品は 1 年前には存在しなかったものの、人気が爆発的に高まり、デジタル コンテンツを配信する市場の可能性がまだ十分には達していません。

広告主の観点からすると、オンライン購読者数を増やすことは非常に重要です。それは数字に表れています。なぜなら、11,000 人の読者にリーチしても、50,000 人、60,000 人、または 100,000 人の読者にリーチするほど広告主を興奮させることはないからです。

さて、ここからが本当のキッカーです。日系アメリカ人コミュニティにとって興味深いニュースを、人々がウェブサイトを訪問する主な理由、いわばテントポールとして維持します。しかし同時に、ソーシャル ネットワーキング (つまり Facebook) スタイルの機能をサイトに組み込みます。適切に実行されれば、これは成長を促進し、購読者を維持できるトロイの木馬になります。人々はそれにお金を払うでしょうか? それが手頃な価格であり、購読者なしではそのようなサイトは機能しないという説得力のある議論ができるなら、答えはイエスだと思います。

5) 発行部数の増加: 先ほどの質問についてもう少し詳しく説明しましょう。火曜、水曜、木曜、土曜に発行され、その 4 分の 3 がひらがな、カタカナ、漢字で書かれている新聞を 11,000 人の購読者が年間 149 ドルで購読するのと、日本語が読めなければ価値がないのとでは、どちらが良いでしょうか。それとも、月曜から金曜に更新される全言語英語の購読ベースのニュース Web サイト (サイトへのトラフィックを増やすために毎日のメール ニュースレターを含む) を 50,000 人の購読者が年間 50 ドルで購読するのとでは、どちらが良いでしょうか。この質問に対しては、私はどちらを選ぶかわかっています。

しかし、私は紙の新聞を軽蔑するつもりはありません。紙の新聞は今でも存続可能であり、今後数年間は存続するでしょう。その間、デジタルへの移行にあたり、既存の羅府新報の読者層を宣伝し、拡大するために活用されるべきです。リトル東京を地理的拠点として、できるだけ多くの地域密着型の企業やサービスと契約を結ぶべきです。

例: リトル東京のマルカイが毎日「羅府新報」を 50 冊受け取り、先着 50 名の顧客に配布し、その各号に、発行者からの英語と日本語によるアピールが書かれた両面印刷の特別チラシを入れて、受け取った人に新聞の購読と支援を呼びかけたらどうなるでしょうか。

チラシの一部には、新規購読者に年間 99 ドルの購読料を提供する注文書も入れる。では、同じシナリオを他の地元企業 (無料発行数を減らして) で試してみよう (風月堂、羅府物産、ミツル グリル、JANM ギフト ショップなど)。参加企業の広告との物々交換システムが契約の一部であれば、羅府は追加の新聞以外は費用がかからない。わずかの費用と数ブロック圏内の地元企業に新聞を配達する労力で、1 年でさらに 4,000 人の購読者を追加できるかもしれない。あるいは、広告契約の一環として、企業自身が羅府のオフィスに誰かを派遣して、新聞を受け取ってもらうのがさらによいだろう。ちなみに、99 ドルで 4,000 人の購読者を追加した場合の計算は、ほぼ 400,000 ドルになる。突然、350,000 ドルの負債がなくなり、従業員のボーナス、事業開発、追加の無料新聞の費用に 50,000 ドルが残る。

同じように、最近、息子のバスケットボール リーグの大会に参加しました。参加した子供全員がトロフィーをもらいました。このようなイベントは、羅府が誰かに無料のコピー (同じチラシを同封) を配って、親戚から無料でコピーをもらっているため購読していない可能性が高い多くの日系アメリカ人を含む、拘束された聴衆に配布できるのではないかと思いました。100 冊を無料配布して 10 人が有料購読に反応すれば、簡単に 990 ドルになります。2 時間の作業に対して 1 時間あたり 20 ドル、購読者 1 人あたり 10 ドルの手数料を支払ったとしても (各チラシは、無料配布するコピーを配達した個人と一致するようにコード化できます)、簡単な 1 日の仕事で 800 ドル以上の利益になります。

それだけでなく、新聞の宣伝にもなりました。購読していない 90 人に新聞の名前が広まったのです。他のコミュニティ イベントでも彼らに働きかけましょう。繰り返しがブランド構築には重要です。ロサンゼルスとオレンジ カウンティだけで、年間で日系アメリカ人コミュニティ イベントがいくつあるでしょうか。年間 40 回あるとしましょう。800 ドルの 40 倍は 32,000 ドルです。お金が増え、そして、同様に重要なのは、ウェブサイトにアクセスできる購読者が増えることです。

ところで、これは多くの新聞が持つ「教会と国家」のルールに違反していることは承知していますが、羅府新報の編集スタッフ全員が、イベントを取材するたびにそのチラシが入った新聞を携行し、できるだけ多くの新聞を配布すべきかもしれません。今は「全員出動」の時であり、沈みゆく船を救うために全員が協力する必要があるのです。

6) 頻度: 資金問題が解決された今、週 5 日の発行スケジュールに戻ることは実現可能であり、望ましいことです。できるだけ早く実行してください。Web サイトについても同様です。すべてを毎日更新 (およびアーカイブ) することが重要です。そして、それが「日経 Facebook」になれば素晴らしいでしょう。

7) 結論: ここまで読んで、あなたは私が頭のおかしいバカだと思っているかもしれません。それは構いません。私がジャーナリズムに携わってまだ 25 年ほどですが、そのうち 12 年は Web サイトのオンライン ニュース編集者として働いていました。私が何を知っているというのでしょうか?

前述のアイデアのいくつかは、実現不可能かもしれないことは重々承知しています。しかし、実現可能なものがあったらどうでしょうか。私の見解では、既存の日系アメリカ人新聞が直面するシナリオは 3 つあります。1 つは現状を維持し、ゆっくりと長引く死のスパイラルに対処することです。(とはいえ、北米毎日と日米タイムズが急速に消滅したことを考えると、それほどゆっくりと長引くことはないかもしれません。)

もう一つは、普通ではない、変わった、創造的なことをして、炎に包まれて倒れるというものだ。しかし、少なくとも何かに挑戦したのだ。

最後のシナリオは、普通ではない、異なる、創造的なことをして、すべてを大きく好転させることです。絶望的な状況には、絶望的な手段が必要です。危機にはチャンスがあります。ゆっくりと着実に進んでも失うものが何もない場合は特に、第 100 大隊/第 442 連隊戦闘団の格言を引用して、本当に思い切って挑戦する時なのかもしれません。

これはかなり単純化しすぎた話になりますが、あえてそうします。1853年、黒船が日本の海域に現れました。変化をもたらす外国人がやって来ました。それは日本人が知っていた生活の終わりであり、何か新しいものの始まりでした。適応する時が来ていました。さもなければ、中国、インドシナ、インド、フィリピンのように征服され、植民地化される道を選ぶ時でした。日本は集団として変化に適応し、有用なものを採用しました。国内的には、日本は秩序を取り戻しました。約50年で、日本は近代において西洋の強国であるロシアを打ち負かした最初のアジアの大国となりました。もちろん、今日に至るまでには、他のアジア諸国の植民地化や第二次世界大戦など、いくつかのつまずきや誤った決定もありました。しかし、重要なのは、決定が下され、行動が取られ、日本が辺境から世界大国になり、現在もそうであるということです。

おそらく今こそ、我々の日本人の先祖の例に倣い、日系アメリカ人新聞の将来を確実にするために断固たる行動を起こし、日系アメリカ人新聞が何か新しい、異なるもの、つまり、これまでのものの上に築かれた仮想の日系アメリカ人オンラインコミュニティへと進化できるように努める時なのかもしれない。それは、物理的な日系アメリカ人コミュニティの復活にも役立つかもしれない。

羅府新報が絶滅してしまうのは悲しいことですが、私には日系アメリカ人コミュニティ向けのデジタルニュースサイト「NikkeiNation.net」というちょっとした趣味があります。日系アメリカ人の新聞がそれをやらなければ、私はいつでも同じアイデアをその取り組みに適用することができます。

*ジョージ・トシオ・ジョンストンへの連絡先は、 George@NikkeiNation.comです。著者の許可を得てDiscoverNikkei.orgに掲載しています。無断転載を禁じます。

© 2011 George T. Johnston