Del pastel de ángel al Hi-Chew
En Japón, cuando escuchas a Morinaga & Co., mucha gente piensa en Twigs and Das, y en Estados Unidos, piensa en Hi-Chew. Para mí, que nací en Japón en los años 60, los productos representativos de Morinaga son la tarta de ángel y el dulce de leche. El pastel de ángel en particular tenía una fresca combinación de chocolate y malvavisco, y todavía recuerdo que me conmovió incluso cuando era joven, pensando que podría existir una comida tan fascinante en el mundo.
Por otro lado, mi hija, que nació en California en 2002, come Hi-Chews desde que estaba en la escuela secundaria. En ese momento, le dije (semiorgullosamente): "Hi-Chew es un producto japonés", y ella respondió: "Eh, eso es cierto". Mientras le gustara, no importaba si era de Japón o de otro lugar.
Como solo conocía a Morinaga & Co. como consumidor, supuse que la relación de Morinaga con los Estados Unidos comenzó con la entrada de Morinaga al mercado estadounidense poco antes de que Hi-Chew se hiciera popular en los últimos años. Sin embargo, en una entrevista reciente, conocí a Taichiro Morinaga, el fundador de Morinaga & Co., y sus profundos vínculos con Estados Unidos. La persona que me enseñó esto fue Keita Morinaga, bisnieto de Taichiro. Actualmente está asignado a la filial estadounidense de la empresa y reside en el sur de California. La historia del Sr. Keita como fundador de Morinaga & Co. es la siguiente.
“Taichiro es originario de Imari en la prefectura de Saga y estaba involucrado en el negocio de la alfarería. A la edad de 19 años, cuando fue a Yokohama para capacitarse en un negocio de alfarería, éste quebró y Taichiro vendió los productos restantes. Sin embargo, el valor. La cerámica japonesa no se entendía en Estados Unidos y la vendí por unos pocos centavos. Como resultado, no pudo regresar a Japón. Mientras permaneció en Estados Unidos y trabajó como conserje en una escuela, quedó fascinado por los dulces nutritivos que comían los niños y quiso difundirlos en Japón. Continuó mi formación. durante muchos años en una empresa de confitería en Oakland, California.
Después de permanecer en el país durante 11 años, regresó a Japón en 1899 y ese mismo año fundó una empresa llamada Morinaga Western Confectionery Manufacturing en Akasaka, Tokio. El primer producto principal fueron los malvaviscos, pero esos dulces occidentales eran desconocidos para los japoneses en ese momento. Entonces Taichiro puso la vitrina en la parte trasera de su carrito, la sacó y la vendió él mismo. Con el tiempo, personas que habían vivido en Estados Unidos y gente de la embajada estadounidense en Japón se convirtieron en clientes habituales, y poco a poco, la repostería occidental de Morinaga fue ganando reconocimiento."
Contribuyendo a la sociedad a través del dulce
Morinaga Western Confectionery Manufactory se fundó en 1899 y seis años más tarde, el conocido logotipo de la marca angelical de Morinaga & Co., Ltd. se registró como marca comercial. La marca del ángel también tiene una conexión con Estados Unidos.
``Durante su estadía en los Estados Unidos, Taichiro enfrentó discriminación racial como japonés, pero el cristianismo fue su apoyo emocional. Cuando trató de encontrar un lugar para capacitarse, estaba teniendo dificultades para que lo contrataran, y un anciano cristiano La pareja mostró su amabilidad. Por eso me uní a Candy Day. Se dice que el motivo de la difusión del libro no fue tanto por su propio negocio sino por su fuerte deseo de contribuir a la sociedad proporcionando dulces nutritivos a los niños japoneses. Taichiro puso este sentimiento en la marca ángel de la empresa.
No hace falta mencionar los resultados del deseo de Taichiro Morinaga de contribuir a la sociedad a través de los dulces. Taichiro estuvo al frente de la gestión hasta 1935, pero al retirarse del servicio activo dedicó su vida a la obra misionera del cristianismo.
Keita, bisnieto del fundador, actualmente se desempeña como vicepresidente de Morinaga America y está trabajando para popularizar la bebida de gelatina de Morinaga & Co., "Charge", como un nuevo desafío en los Estados Unidos. Cuando le pregunté si había pensado en unirse a Morinaga desde niño, me dijo que en ese momento su sueño para el futuro era ser director de cine.
"Me encantan las películas de Hollywood y después de ver Indiana Jones comencé a pensar en hacer películas yo mismo", dice, pero en realidad se unió a Morinaga & Co. después de graduarse de la universidad en 1996. Además de su puesto actual en los Estados Unidos, también ha sido asignado a la sucursal de Nueva Jersey y a la fábrica de Carolina del Norte, y ha adquirido experiencia en el extranjero al pasar cuatro años en la oficina de representación europea en Ámsterdam, Países Bajos.
"Traer al mundo cosas hechas por japoneses"
El fundador, Taichiro, se fue a Estados Unidos y tuvo el sueño de llevar los dulces occidentales a Japón. Le preguntamos a Keita, que ha trabajado en los Países Bajos y Estados Unidos, si ha obtenido una nueva perspectiva al salir de Japón.
``Tuve la oportunidad de ver los productos de Morinaga en el país de Japón desde una perspectiva externa. Ahora tengo un claro deseo de difundir nuestros productos no sólo en Hi-Chew, sino también en una gama más amplia de mercados extranjeros, de lo que estoy orgulloso. en el hecho de que los productos de Morinaga son extremadamente buenos. Taichiro también dijo: "Sólo deberíamos vender buenos productos", y durante su vida dijo: "Deberíamos vender productos hechos por japoneses al mundo". Sueña con "Quiero hacerlo".
Hi-Chew ahora está siendo aceptado por muchas personas en el extranjero. La comida deliciosa es deliciosa sin importar quién la coma. Incluso si no lo reconoces como un producto japonés, ser aceptado como un producto local conducirá a un mayor éxito. Después de Hi-Chew, nos gustaría presentar uno tras otro los buenos productos de Morinaga en el extranjero, como por ejemplo la bebida de gelatina Chargel".
Finalmente, cuando se le preguntó sobre su propia identidad, Keita respondió: "Obviamente soy japonés. Y cuando vivo en el extranjero, me doy cuenta de que se confía mucho en los japoneses". Taichiro también dijo: "Como ser humano, la confianza es la primera prioridad. Por eso, aunque fui discriminado en Estados Unidos y luché por encontrar un lugar para capacitarme en dulces, hice lo mejor que pude para convertirme en un amante de los dulces occidentales y pude aprender a hacerlos".
Sitio web oficial de Morinaga America, Inc.
© 2025 Keiko Fukuda
