¿Una florista alérgica, entre otras cosas, al polen? A mitad de la conversación con Eileen Miura, propietaria de tercera generación de Fujikami Florist en Honolulu, no estaba segura de haber oído bien. Pero sí, Eileen me confirmó que sí, y me explicó que usa guantes para tocar las flores y toma medicamentos para aliviar la picazón y otros síntomas de la alergia.
Francamente, por mucho que me gusten las flores, yo habría dejado mi trabajo si me encontrara en esa situación. Pero Eileen no: su alergia al polen no le iba a impedir seguir dirigiendo el negocio familiar que fundó su abuelo.
Los primeros años
Walter Toshio Fujikami, el abuelo de Eileen, nació en Honolulu en 1896, hijo de Yoshizuchi y Kiyo (de soltera Miyatsugu) Fujikami, ambos issei de la prefectura de Yamaguchi. Como el mayor de once hermanos, Walter comenzó a trabajar a una edad temprana para ayudar a sus padres a cubrir las necesidades de su numerosa familia. Asumió la responsabilidad de su bienestar y, en el proceso, desarrolló una sólida ética laboral.
Walter asistió a la universidad durante un corto tiempo, pero cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1917 a la edad de veintiún años. Después de su baja honorable en abril de 1919, trabajó en una floristería en el Hotel Moana, donde perfeccionó sus habilidades como vendedor y diseñador floral.
El comienzo de algo hermoso
Ansioso por forjar su propio camino, inauguró la floristería Walter T. Fujikami el 6 de septiembre de 1919 en el centro de Honolulu. En aquellos días, viajar al Territorio de Hawái significaba un viaje en el Lurline o el SS Wilhelmina , por ejemplo, dos de los barcos de Matson Navigation. A medida que su tienda ganaba terreno en la comunidad, Walter recibió negocios de Matson, así como de otras grandes corporaciones como Alexander & Baldwin y Theo H. Davies & Co. Sin embargo, no todo fue fácil. Enfrentó reveses temporales cuando tuvo que reubicar su tienda, no una o dos veces, sino tres veces debido a varios proyectos de construcción en el área del centro.
¡Anturios, proteas y heliconias, Dios mío!
Una vez que se inició el servicio de transporte aéreo comercial a Hawái, Walter se dio cuenta del potencial de nuevas oportunidades comerciales. Fue uno de los primeros floristas locales en enviar flores tropicales al continente por vía aérea.
A medida que su floristería florecía, su reputación como diseñador floral creativo y como líder empresarial muy respetado en la comunidad creció. En 1969, el gobernador John Burns lo honró por cincuenta años de servicio a la industria floral de Hawái.
“Walter tenía un ojo de artista agudo, un amor innato por las plantas y las flores, un espíritu afable y una profunda pasión por ayudar a los demás”, señaló George Shikuzawa (el padrastro de Eileen). “Esos fueron los ingredientes del éxito de Walter y seguirían siendo sus señas de identidad durante el resto de su vida”.
La próxima generación
Walter se casó con Grace Takeuchi en octubre de 1942 y tuvieron tres hijos: Stephen, Kenneth y Stephanie (la madre de Eileen). Cuando Walter decidió que era hora de jubilarse, su hijo mayor, Stephen, se hizo cargo del negocio en 1979. Con el aumento del uso de tarjetas de crédito en los años 80, Stephen implementó muchas ideas innovadoras que aumentaron las ventas y establecieron el negocio como una marca que marcaba tendencia.
Fue Stephen quien desarrolló el estilo oriental distintivo que se convirtió en el estilo característico de Fujikami Florist. El estilo, como lo describe George, es "un estilo de diseño audaz y sobrio, que incorpora elementos de asimetría, espacio negativo, equilibrio y elementos naturales". Otra de las brillantes ideas de Stephen fue el envío directo por correo de catálogos que él creó y que mostraban los diseños florales artísticos de la tienda. Los catálogos fueron una estrategia de marketing eficaz y un gran éxito entre los clientes. También fue el primer florista de Hawái en ofrecer champán y vino como opciones al pedir rosas y cestas de regalo gourmet.
En 1987, Stephen trasladó la tienda a un lugar más visible en un edificio recientemente renovado en la esquina de South Beretania y Pensacola. Después de dirigir la tienda durante más de treinta años, tomó la decisión de jubilarse en febrero de 2011. Aunque pensó que tendría que vender el negocio, le ofrecieron una opción alternativa que no pudo rechazar.
Todo en la 'Ohana
Al igual que su hermano, Stephanie había pasado mucho tiempo en la floristería cuando era niña, por lo que probablemente no le sorprendió que decidiera trabajar en el negocio familiar. Cuando se enteró de que Stephen estaba pensando en vender, supo que, para preservar el legado de su padre, la floristería tenía que sobrevivir.
Stephanie y su marido George, director de operaciones de la tienda durante los últimos dieciocho años, analizaron la situación y se acercaron a Stephen con su decisión, que él aceptó. Durante los siguientes cinco años, dirigieron el negocio antes de pasarle la posta a su hija Eileen.
La “niña” del abuelo
“Cuando era niña, la floristería era mi segundo hogar”, dijo Eileen, recordando su infancia. “Todos los empleados eran como mis tías y tíos”.
Eileen no se vio presionada a trabajar en el negocio familiar, así que cuando se graduó de la escuela secundaria McKinley, pensó en trabajar en la industria de viajes. Trabajó brevemente para una empresa de transporte de carga y una firma de contabilidad, pero esos trabajos no le agradaban. En septiembre de 1994, decidió trabajar a tiempo parcial en la tienda y nunca miró atrás.
Eileen empezó a trabajar para su tío como novata y tuvo que aprender todo: los nombres de las flores y las hojas, la etiqueta telefónica, cómo tomar pedidos y cómo diseñar arreglos florales. Pero desde el primer día ya poseía valores importantes para el éxito, en particular su sólida ética de trabajo y su dedicación a la atención al cliente.
Cuando su madre y George estaban pensando en jubilarse en 2016, Eileen se dio cuenta de que “no podía dejar que terminara todavía. Para mí, esto es lo que sé y lo que me encanta hacer”. Después de asumir el control del negocio, el primer gran desafío al que tuvo que enfrentarse (sí, lo adivinaste) fue trasladar la tienda nuevamente porque el contrato de arrendamiento estaba a punto de expirar. Curiosamente, pudo encontrar una nueva ubicación en Pali Highway, cerca de la ubicación original donde su abuelo había establecido el negocio.
Eileen está casada con Davy Miura y tienen dos hijos, Brandon y Dalen. Cuando no está trabajando, disfruta viendo K-dramas con historias inusuales como Goblin y Master's Sun , dos de sus favoritos. También le encanta viajar cuando su horario de trabajo se lo permite. Le gusta visitar el continente y ha viajado a Europa, pero su destino favorito es Japón.
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Lois Kajiwara (LK): ¡Felicitaciones por el 105.° aniversario de Fujikami Florist! ¿Cómo te sientes ante este increíble hito?
Eileen Miura (EM): Es increíble. Estoy muy agradecida por el legado que se ha construido antes de mí. Ser parte de una empresa tan duradera y continuar este legado de una manera pequeña es extraordinario. Para mí es importante seguir y mantener los valores de mi abuelo, mi tío Stephen y mi mamá. Siento que es gracias a su honestidad, dedicación y trabajo duro que todavía estamos aquí hoy.
Estoy muy agradecido con mi abuelo, mi tío Stephen, mi mamá, George, mi esposo y mi familia, todos los empleados y las generaciones de clientes que nos han apoyado.
LK: ¿A qué desafíos se enfrenta usted como propietario de una pequeña empresa?
EM: El entorno actual ha alterado la productividad y la longevidad de las flores, por lo que el mayor obstáculo es conseguir una variedad de flores de calidad. Desde la llegada del Covid, los costes de las flores, los suministros y el envío han aumentado mucho. A pesar de todos estos costes adicionales, debemos mantener los precios razonables y cumplir con las expectativas de nuestros clientes en términos de calidad y diseño. ¡Hoy en día, diseñar arreglos florales requiere un poco más de imaginación!
LK: ¿De qué logros estás más orgulloso?
EM: Puedo pensar en dos logros. El primero fue cuando aprendí a diseñar arreglos florales. Con el paso de los años, aprendí lentamente a envolver una rosa, luego a arreglar una docena de rosas y, finalmente, pude diseñar todo tipo de arreglos florales. Aprender la mecánica y las combinaciones de colores fue lo más difícil. Tuve jueces estrictos: los clientes, mi familia y, especialmente, el tío Stephen. Él tenía un criterio establecido para el diseño de los arreglos orientales, contemporáneos y de “estilo alto” (o altos y aireados) por los que somos conocidos en Fujikami Florist.
El segundo fue hacerse cargo del negocio de mamá y George. Tuve que empezar en un nuevo local. Luego, cuando mamá se jubiló, fue el momento más difícil. Tuve que aprender a gestionar las operaciones diarias, los empleados, los pedidos de flores todas las semanas y los horarios de entrega.
LK: ¿Nos puedes contar tres consejos sobre las flores cortadas?
EM: ¡Por supuesto! A los anturios les gusta que los rieguen desde la cara. Las campanillas de Irlanda y los tulipanes se mueven hacia la luz. Los tulipanes, de hecho, continúan alargándose. Y las liatris florecen de arriba a abajo. La mayoría de las demás flores florecen de abajo a arriba.
LK: ¿Podrías compartir algunos recuerdos preciados de tu abuelo?
EM: Mi abuelo siempre celebraba las tradiciones japonesas, como el Día de las Niñas, el Día de los Niños y los cumpleaños. Recuerdo que ponía el kadomatsu en la puerta de nuestra casa y comía mochi para el Año Nuevo.
Solíamos ver programas japoneses como Abarenbo Shogun , Ikkyu-san y Soko ga Shiritai . Como yo pasaba la mayor parte del tiempo en la tienda, él me llevaba a comprar bocadillos. Sin embargo, mi recuerdo más preciado de mi abuelo es cuando me dejaba sentarme en su sillón reclinable y me mostraba cómo dibujar caballos y escribir caligrafía japonesa. Era muy artístico.
LK: ¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
EM: Disfruto todo lo relacionado con la floristería. El trabajo es muy gratificante. Como soy una empresa pequeña, me gusta tener una relación cercana con mis empleados, proveedores y vecinos. ¡Somos una gran familia! La mejor parte es comunicarme con mis clientes nuevos y habituales. Todos son únicos a su manera.
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La felicidad florece desde dentro
Alegría, gratitud, orgullo: esas son las emociones que escuché en la voz de Eileen mientras hablaba sobre su negocio familiar. Ya sea que esté preparando las flores, diseñando un arreglo o entregando un pedido, Eileen es consciente de que los clientes depositan su confianza en ella para las ocasiones importantes.
“Hay muchos pedidos de clientes que me han hecho feliz y algunos que me han hecho llorar. Cada pedido de un arreglo floral tiene una historia detrás y trato de transmitir ese mensaje a través de las flores. Mis clientes saben que siempre estoy aquí y pueden confiar en mí para preparar algo especial solo para ellos”.
Como forma de expresar nuestros sentimientos, las flores son las hermosas mensajeras de la naturaleza. Para Eileen, no sólo son hermosas mensajeras, sino que las flores son su forma de vida. Tengo el presentimiento de que no se desviará, ni por un segundo, del camino que está recorriendo.
Sitio web de la floristería Fujikami: http://www.fujikamiflorist.com
©2024 Lois Kajiwara
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