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Fujikami Florist: Um compromisso com a excelência por mais de um século

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Para flores lindas, conselhos de especialistas e serviço amigável, não procure mais do que a floricultura mais antiga do Havaí. Eileen Miura e George Shikuzawa, com seus anos de experiência, estão prontos para ajudar! (Foto cortesia de Fujikami Florist)

Uma florista que é alérgica, de todas as coisas, a pólen? Na metade da conversa com Eileen Miura, a proprietária de terceira geração da Fujikami Florist em Honolulu, não tive certeza se ouvi corretamente. Mas sim, Eileen confirmou que sim, explicando que ela usa luvas para tocar nas flores e toma remédios para ajudar a aliviar a coceira e outros sintomas de alergia.

Falando francamente, por mais que eu ame flores, eu teria largado meu emprego se estivesse naquela situação. Não Eileen — sua alergia a pólen não a impediria de tocar o negócio da família que seu avô fundou.

Os primeiros anos

Walter e Grace Fujikami em sua comemoração de 88º aniversário, março de 1984. (Foto cortesia da Fujikami Florist)

Walter Toshio Fujikami, avô de Eileen, nasceu em Honolulu em 1896, filho de Yoshizuchi e Kiyo (nascida Miyatsugu) Fujikami, ambos Issei da Prefeitura de Yamaguchi. Como o mais velho de onze irmãos, Walter começou a trabalhar ainda jovem para ajudar seus pais a suprir as necessidades de sua grande família. Ele assumiu a responsabilidade pelo bem-estar deles e, no processo, desenvolveu uma forte ética de trabalho.

Walter frequentou a faculdade por um curto período, mas quando a América entrou na Primeira Guerra Mundial, ele se alistou no Exército dos EUA em 1917, aos 21 anos. Após sua dispensa honrosa em abril de 1919, ele foi empregado em uma floricultura no Moana Hotel, onde aprimorou suas habilidades como vendedor e designer de flores.

O começo de algo lindo

Ansioso para trilhar seu próprio caminho, ele lançou a Walter T. Fujikami Florist em 6 de setembro de 1919, no centro de Honolulu. Naquela época, viajar para o Território do Havaí significava uma viagem no Lurline ou SS Wilhelmina , por exemplo, dois dos navios da Matson Navigation. Com sua loja ganhando força na comunidade, Walter recebeu negócios da Matson, bem como de outras grandes corporações, como Alexander & Baldwin e Theo H. Davies & Co. Mas nem tudo foi tranquilo. Ele enfrentou contratempos temporários quando teve que realocar sua loja, não uma ou duas vezes, mas três vezes devido a vários projetos de construção na área central.

 

Antúrios, Proteas e Helicônias, meu Deus!

Assim que o serviço de linha aérea comercial para o Havaí começou, Walter percebeu o potencial para novas oportunidades de negócios. Ele foi um dos primeiros floristas locais a enviar flores tropicais para o continente por meio de carga aérea.

À medida que sua floricultura florescia, sua reputação crescia como um designer floral criativo e como um líder empresarial altamente respeitado na comunidade. Em 1969, ele foi homenageado pelo governador John Burns por cinquenta anos de serviço à indústria floral do Havaí.

“Walter tinha um olho aguçado de artista, um amor inato por plantas e flores, um espírito simpático e uma profunda paixão por ajudar os outros”, observou George Shikuzawa (padrasto de Eileen). “Esses foram os ingredientes do sucesso de Walter e permaneceriam suas marcas registradas pelo resto de sua vida.”

A próxima geração

Stephen Fujikami e sua esposa Jeanne com seus netos Aiden e Lindsey, dezembro de 2022. (Foto cortesia de Gina Fujikami)

Walter se casou com Grace Takeuchi em outubro de 1942 e eles tiveram três filhos: Stephen, Kenneth e Stephanie (mãe de Eileen). Quando Walter decidiu que era hora de se aposentar, seu filho mais velho Stephen assumiu o negócio em 1979. Com o aumento do uso de cartão de crédito nos anos 80, Stephen implementou muitas ideias inovadoras que aumentaram as vendas e estabeleceram o negócio como uma marca que ditava tendências.

Foi Stephen quem desenvolveu o estilo oriental distinto que se tornou o visual característico da Fujikami Florist. O estilo, como descrito por George, é "um estilo de design ousado e discreto, incorporando elementos de assimetria, espaço negativo, equilíbrio e elementos naturais". Outra das ideias brilhantes de Stephen envolveu o envio direto de catálogos que ele criou que exibiam os designs florais artísticos da loja. Os catálogos foram uma estratégia de marketing eficaz e um tremendo sucesso com os clientes. Ele também foi o primeiro florista havaiano a oferecer champanhe e vinho como opções ao encomendar rosas e cestas de presentes gourmet.

Em 1987, Stephen mudou a loja para um local mais visível em um prédio recém-reformado na esquina da South Beretania com a Pensacola. Depois de administrar a loja por mais de trinta anos, ele decidiu se aposentar em fevereiro de 2011. Enquanto pensava que teria que vender o negócio, foi-lhe oferecida uma opção alternativa que ele não podia recusar.

Tudo no 'Ohana

Stephanie Fujikami-Shikuzawa e George comemoraram o 100º aniversário da mãe dele na Natsunoya Tea House em agosto de 2024. (Foto cortesia da Fujikami Florist)

Assim como seu irmão, Stephanie passou muito tempo na floricultura quando era criança, então provavelmente não foi nenhuma surpresa que ela tenha escolhido trabalhar no negócio da família. Quando ela soube que Stephen estava pensando em vender, ela sabia que, para preservar o legado de seu pai, a loja tinha que sobreviver.

Stephanie e seu marido George, gerente de operações da loja pelos últimos dezoito anos, discutiram a situação e abordaram Stephen com sua decisão, que ele aceitou. Pelos próximos cinco anos, eles comandaram o negócio antes de passar a tocha para sua filha Eileen.

A “menininha” do avô

Com apenas dois anos de idade, Eileen já estava em seu elemento na floricultura. (Foto cortesia da Fujikami Florist)

“Quando criança, a floricultura era meu segundo lar”, disse Eileen, relembrando sua infância. “Todos os funcionários eram como meus tios e tias.”

Eileen não foi pressionada a trabalhar no negócio da família, então, quando se formou na McKinley High School, ela estava pensando em trabalhar na indústria de viagens. Ela trabalhou brevemente para uma empresa de transporte de carga e uma empresa de contabilidade, mas esses empregos não ressoaram com ela. Em setembro de 1994, ela decidiu trabalhar meio período na loja e nunca olhou para trás.

Trabalhando para seu tio, Eileen começou como uma novata e teve que aprender tudo: nomes de flores e folhagens, etiqueta ao telefone, receber pedidos e como criar arranjos. Mas desde o primeiro dia, ela já possuía valores que são importantes para o sucesso, em particular sua forte ética de trabalho e sua dedicação ao atendimento ao cliente.

Eileen e Davy Miura visitaram o Parque Arakurayama Sengen, localizado na Prefeitura de Yamanashi, no dia de Ano Novo de 2024. O majestoso Monte Fuji está ao fundo. (Foto cortesia da Fujikami Florist)

Quando sua mãe e George estavam pensando em se aposentar em 2016, Eileen percebeu: "Eu não podia deixar isso acabar ainda. Para mim, é isso que eu sei e amo fazer." Depois de assumir o negócio, o primeiro grande desafio que ela teve que lidar — sim, você adivinhou — foi mudar a loja de lugar novamente porque o contrato de locação estava prestes a expirar. Curiosamente, ela conseguiu encontrar um novo local na Pali Highway, perto do local original onde seu avô havia estabelecido o negócio.

Eileen é casada com Davy Miura e eles têm dois filhos, Brandon e Dalen. Quando não está trabalhando, ela gosta de assistir K-dramas com histórias incomuns, como Goblin e Master's Sun , dois dos seus favoritos. Ela também adora viajar quando sua agenda de trabalho permite. Ela gosta de visitar o continente e já viajou para a Europa, mas seu destino favorito é o Japão.

* * * * *

Lois Kajiwara (LK): Parabéns pelo 105º aniversário da Fujikami Florist! Como você se sente sobre esse marco incrível?

Lindas rosas, hortênsias azuis, rosas bebês, alfineteiros e um lírio estão dispostos no estilo contemporâneo. (Foto cortesia da Fujikami Florist)

Eileen Miura (EM): É incrível. Sou muito grata pelo legado que foi construído antes de mim. Fazer parte de um empreendimento tão antigo e continuar esse legado de uma forma pequena é notável. É importante para mim seguir e manter os valores do vovô, tio Stephen e mamãe. Sinto que é devido à honestidade, dedicação e trabalho duro deles que ainda estamos aqui hoje.

Sou muito grata ao vovô, ao tio Stephen, à mamãe, ao George, ao meu marido e à minha família, a todos os funcionários e às gerações de clientes que nos apoiaram.

LK: Quais desafios você enfrenta como proprietário de uma pequena empresa?

EM: O ambiente de hoje alterou a produtividade e a longevidade das flores, então o maior obstáculo é trazer uma variedade de flores de qualidade. Desde a Covid, os custos com flores, suprimentos e frete aumentaram muito. Apesar de todos esses custos adicionais, precisamos manter os preços razoáveis e atender às expectativas dos nossos clientes em termos de qualidade e design. Hoje em dia, projetar arranjos de flores exige um pouco mais de imaginação!

LK: De quais realizações você mais se orgulha?

Um arranjo impressionante no estilo oriental: alfinetes, bambu fresco, pinho, uma vagem de lótus e um galho de bétula dourada. (Foto cortesia da Fujikami Florist)

EM: Posso pensar em duas realizações. A primeira foi quando aprendi a criar arranjos de flores. Ao longo dos anos, aprendi lentamente a embrulhar uma rosa, depois a organizar uma dúzia de rosas e, eventualmente, consegui criar todos os tipos de arranjos de flores. Aprender a mecânica e as combinações de cores foi o mais difícil. Tive juízes difíceis: os clientes, minha família e, especialmente, o tio Stephen. Ele tinha um critério definido para o design dos arranjos orientais, contemporâneos e "hi-style" (ou altos e arejados) pelos quais nós, a Fujikami Florist, somos conhecidos.

O segundo é assumir o negócio da mamãe e do George. Tive que começar em um novo local. Então, quando a mamãe se aposentou, foi o momento mais desafiador. Tive que aprender a administrar as operações diárias, os funcionários, pedir flores toda semana e os cronogramas de entrega.

LK: Você pode nos dar três dicas sobre flores de corte?

EM: Claro! Antúrios gostam de ser regados pelo rosto. Sinos da Irlanda e tulipas se movem em direção à luz. Tulipas na verdade continuam a se alongar. E Liatris floresce de cima para baixo. A maioria das outras flores floresce de baixo para cima.

LK: Por favor, compartilhe algumas memórias queridas do seu avô.

EM: O vovô sempre celebrava tradições japonesas como o Dia das Meninas, o Dia dos Meninos e aniversários. Lembro-me dele colocando o kadomatsu do lado de fora da nossa porta da frente e comendo mochi no Ano Novo.

Nós assistíamos a programas japoneses como Abarenbo Shogun , Ikkyu-san e Soko ga Shiritai . Como eu ficava na loja a maior parte do tempo, ele me levava para comprar lanches. No entanto, minha lembrança mais preciosa do vovô é quando ele me deixava sentar em sua poltrona reclinável e me mostrava como desenhar cavalos e escrever caligrafia japonesa. Ele era muito artístico.

LK: O que você mais ama no seu trabalho?

EM: Gosto de tudo sobre a floricultura. O trabalho é muito gratificante. Sendo uma pequena empresa, gosto de ter um relacionamento próximo com meus funcionários, fornecedores e vizinhos. É uma grande família! A melhor parte é me comunicar com meus clientes novos e regulares. Eles são todos únicos à sua maneira.

* * * * *

A felicidade floresce de dentro

Alegria, gratidão, orgulho — essas são as emoções que ouvi na voz de Eileen enquanto ela falava sobre seu negócio de família. Seja preparando as flores, projetando um arranjo ou entregando um pedido, Eileen está ciente de que os clientes depositam sua confiança nela para ocasiões importantes.

“Há muitos pedidos de clientes que me deixaram feliz e alguns que me fizeram chorar. Cada pedido de arranjo de flores tem uma história por trás e tento transmitir essa mensagem por meio das flores. Meus clientes sabem que estou sempre aqui e podem contar comigo para montar algo especial só para eles.”

Como um método de expressar nossos sentimentos, as flores são as belas mensageiras da natureza. Para Eileen, elas não são apenas belas mensageiras, as flores são seu modo de vida. Tenho um palpite de que ela não se desviará, nem por um segundo, do caminho em que está.

 

Site da floricultura Fujikami: http://www.fujikamiflorist.com

 

©2024 Lois Kajiwara

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About the Author

O interesse de Lois Kajiwara pelo Japão começou com shows de J-pop e artes marciais. Sua decisão de estudar japonês a levou a ensinar inglês em Hamamatsu. Ela gosta de cantar e fazer projetos criativos.

Atualizado em outubro de 2023

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