Mi nombre es Ken Yoshida y soy hijo de mi padre japonés, Tadashi Yoshida, y de mi madre tailandesa, Urarak Khemphet. Sin embargo, nací con un nombre diferente. Fui Nophadon Khemphet, por mi madre y por haber nacido en Tailandia. Cuando estaba por cumplir mi primer año, mis padres me mudaron a Canadá y legalmente me quedé con el nombre de Nophadon Khemphet durante algún tiempo.

A pesar de tener ese nombre legal cuando era niño, no recuerdo que me llamaran por mi nombre tailandés en casa con mi familia o en la escuela con mis amigos. Incluso el directorio de estudiantes de mi escuela primaria me mencionaba como “Ken” en lugar de “Nophadon”. Mi familia extensa, tanto en Japón como en Tailandia, también me llamaba “Ken” o “Ken-chan” durante nuestras visitas familiares. Me convertí legalmente en “Ken Yoshida” cerca del final de la escuela primaria, ¡y afortunadamente no he cambiado de nombre desde entonces! A pesar de que este nombre de tres letras es una constante en mi vida, su brevedad esconde una historia de inmigración.

Después de cambiar legalmente mi nombre, le pregunté a mi padre por qué había elegido llamarme Ken. Mi padre respondió contándome su historia sobre cómo emigró a Canadá a principios de los años 70, cuando era un joven de veintitantos años. Esto fue después de que el país levantara su política de inmigración basada en la raza en 1967, con la introducción de un sistema basado en puntos que permitió una política de inmigración más objetiva y de puertas abiertas. Formó parte de la segunda gran ola de inmigración japonesa a Canadá después de que el país impusiera una prohibición casi total de la inmigración japonesa en 1928.

Recuerdo que mi padre me contaba las dificultades que experimentó como inmigrante, especialmente porque había decidido establecerse en la provincia oriental de Ontario en lugar de en la provincia del Pacífico de Columbia Británica, donde suelen establecerse muchos inmigrantes japoneses en Canadá. Una de las dificultades que tuvo fue debido a su nombre, Tadashi, ya que no era un nombre común en Ontario en ese entonces y aún hoy. Sus amigos no japoneses tenían dificultad para pronunciar su nombre, y le habían puesto el apodo de “Renacuajo” (mi padre nació poco después del final de la Segunda Guerra Mundial y se perdió la oportunidad de beber mucha leche). Con esta realidad en mente, me dijo que pensó mucho en cómo nombrar a su primer hijo en su nuevo país.

Mi padre me dijo que quería que tuviera un nombre que funcionara en Canadá y Japón para que me fuera más fácil en ambos países. Intentar encontrar un nombre que encajara en inglés y japonés fue muy difícil, en comparación con una combinación lingüística o equivalentes entre inglés y francés, que es más común en Canadá (es decir, Paul es el mismo en ambos, o William puede ser Guillaume).

Se decidió por "Ken", ya que tenía un amigo no japonés en la universidad en Canadá con ese nombre. Se sorprendió mucho cuando conoció a un Ken que no era japonés en Canadá. Mi padre habló muy bien de su amigo Ken, que lamentablemente había fallecido joven debido a un tumor cerebral, pero tuvo la oportunidad de mostrarle a su amigo su ciudad natal en Japón y los principales sitios turísticos del país en un viaje. Si bien mi padre pudo encontrarme un nombre que funcionara tanto en Canadá como en Japón, también pensó mucho en cómo escribirlo en japonés.

Afortunadamente, en inglés, solo hay un alfabeto en el sistema de escritura. No se puede decir lo mismo del japonés, que tiene tres alfabetos con diferentes propósitos y se conocen como hiragana , katakana y kanji . El hiragana se usa ampliamente para marcar la gramática, el katakana se usa típicamente para deletrear palabras "extranjeras" y el kanji se usa, entre muchos usos, para escribir sustantivos. Los nombres japoneses tradicionales usarían exclusivamente kanji o hiragana , y los nombres con kanji tendrían un significado "más profundo" cuando se tradujeran al inglés (es decir, mi apellido Yoshida, 吉田, se traduce al inglés como "arrozal de la suerte").

Además de pensar en cómo escribir mi nombre en japonés, mi padre también tuvo que considerar el hecho de que mi nombre suele ser una forma corta de nombres masculinos japoneses como Kenji, Kenta, Kenichi, etc. Decidió que mi nombre en japonés debería escribirse en katakana como ケン.

Su decisión de escribir mi nombre en katakana es nuevamente un reflejo de su deseo de que yo tenga un nombre que respete mi realidad futura como alguien con vínculos con Japón y Canadá. Tener mi nombre escrito en katakana en lugar de hiragana o en kanji demuestra que, a pesar de tener un nombre que suena japonés, insinúa una conexión con un país extranjero, una conexión que no es evidente a primera vista. Si mi nombre se escribiera en hiragana como けん o en kanji como 健 (mi elección personal si lo escribiera en kanji ), ocultaría mi conexión con Canadá porque ambas alternativas serían puramente “japonesas”.

Mi padre mantuvo esta misma práctica katakana con el nombre de mi hermano menor, Jun, como ジュン, pero tuvo dificultades para encontrar un nombre para él que funcionara en inglés y en japonés como el mío. Esto es más evidente en cómo se pronunciaba su nombre en casa con la familia, con los amigos en la escuela (se pronunciaba como el mes de “junio”), o por los profesores en la escuela (se pronunciaba como “Yun” cambiando la “J” por “Y”).

Aunque no me gustaban algunas de las bromas que hacían los niños de la escuela primaria con mi nombre (por ejemplo, Barbie y Ken), y todavía no me he encontrado con otro Ken de mi edad en Canadá (pero conozco algunos de la edad de mi padre), estoy orgullosa de tener este nombre de tres letras. Es apropiado para mi realidad de equilibrio como japonesa-canadiense y tiene una historia compleja que surge de las profundas reflexiones de mi padre, que me complace compartir con este ensayo. Gracias, papá, por pensar mucho en mi nombre y elegir un nombre maravilloso como "Ken" para mí.

 

© 2024 Ken Yoshida