Beacon Hill, o colina de la Reina Ana. Excepto que una loma es una colina pequeña, probablemente mucho más pequeña que esos dos lugares emblemáticos de Seattle. Pero sea lo que sea esa colina, ¿se llama María? “¿Maria Knoll?”
Bueno no. Maryknoll no es el nombre de una colina local. No tiene nada que ver con la geografía cotidiana, excepto señalar que los sacerdotes y monjas de la Orden Católica Maryknoll están en todas partes del mundo dondequiera que esté la gente. Es parte de las órdenes y sociedades católicas involucradas en misiones mundiales que ayudan en la vida cotidiana; al hacerlo, difundieron las creencias de la religión católica.
Mi experiencia con la sociedad Maryknoll tiene lugar en Seattle, antes y poco después de la Segunda Guerra Mundial, la guerra entre Japón y Estados Unidos.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la familia Tokita, formada por mi padre, Kamekichi, mi madre, Haruko, y cinco hijos, vivía en el Hotel Cadillac 1 , ubicado en Jackson Street entre Occidental Avenue y 2nd Avenue South. Los niños, Shokichi (yo), Yasuo y Yuzo, y las hijas Shizuko y Yoshiko vivían allí, en el extremo sur del centro de Seattle, en la frontera con Chinatown.
Donde vivíamos no había absolutamente ninguna otra familia con niños “al alcance”. Entonces, nuestro patio de recreo era la acera que rodeaba la manzana. Sin familias a poca distancia de donde vivíamos, no teníamos compañeros de juego excepto nosotros mismos.
Cuando llegué a la edad escolar, alrededor de los cuatro años, mis padres empezaron a pensar adónde debía ir. Mi madre llegó a los EE. UU. cuando tenía 12 años y asistió a la escuela primaria Bailey Gatzert, ubicada en 12th y Lane (sede de la actual Junta de Salud Indígena de Seattle), lo cual era una posibilidad. Una búsqueda encontró que no había otras escuelas primarias más cercanas que Bailey Gatzert, pero eso significaba caminar por Jackson hasta la 12th Avenue, luego tres cuadras al sur hasta Lane Street. Eso equivalía a una caminata de 12 cuadras a través de algunas áreas de tráfico pesado de vehículos. El tráfico en la calle era más que intolerable para un niño, especialmente en las avenidas Tercera a Sexta, cerca de la estación de tren. Entonces, eso fue todo un dilema.
Después de investigar un poco, papá descubrió que la escuela primaria Maryknoll, ubicada en 16th y Jefferson, tenía un autobús que recogía a los niños en el área de Chinatown, lo que se convirtió en otra posibilidad. No hace falta decir que un servicio de recogida en el autobús Maryknoll era la solución absoluta al dilema de “caminar a la escuela”; así que comencé el primer grado en Maryknoll alrededor del otoño de 1938.
Empezar la escuela allí consistía en tomar el autobús frente al hotel Cadillac, recorrer el centro de la ciudad, principalmente frente a otros hoteles para recoger a otros niños, luego hacia el norte y el este. Un giro hacia el norte por la 16 durante media cuadra nos permitió bajar cerca de la residencia Matsudaira. A partir de ahí, todos “entramos en masa” en la escuela primaria Maryknoll. Y ese fue el comienzo de mi “carrera” en la escuela primaria.
¿Cómo era en la escuela? Principalmente, estaba formado por monjas que iban vestidas de negro desde los hombros hasta los tobillos y con tocados que apuntaban juntos en la parte delantera, como la parte delantera de un barco. Los tocados estaban rematados con un velo que iba desde la parte superior y posterior de la cabeza de las monjas hasta la mitad de la espalda. Se les llamaba “Hermana Magdalena” u otros nombres de santas, pero siempre precedían de “Hermana”. …”
Las clases se impartían desde la mañana hasta las 14:00 horas. Fueron seguidas por clases de japonés impartidas por maestras laicas que eran mujeres japonesas, hasta las 4:00 p.m. " Katakana ", comienzo de la escritura japonesa, es lo que recuerdo de las últimas clases.
Finalmente, descubrimos que el líder de la Orden Maryknoll local era un sacerdote llamado Padre Tibesar. 2 Era un hombre alto y jocoso que parecía tener el respeto general de todos los asociados con la Escuela Maryknoll. Una de las cosas realmente interesantes sobre el padre Tibesar fue el hecho de que había vivido en Japón durante diez o doce años y hablaba japonés con fluidez.
Como resultado, siempre se ganó el respeto y la admiración de los Issei del área local que tenían algo que ver con la escuela y la congregación que se desarrolló alrededor de la parroquia de Maryknoll. Estos Issei incluían a papá, quien lo admiraba.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial entre Japón y Estados Unidos en diciembre de 1941, nuestro hogar se vio sumido en el caos. Mamá y papá discutieron lo que había que hacer mientras las noticias sobre nuestro destino llegaban de manera irregular. Finalmente, nos informaron que nos enviarían a un campo de concentración, primero en Puyallup. Más tarde, después de un tiempo, nos encontramos en un cuartel de papel alquitranado en el sur de Idaho, en Minidoka, cerca de Twin Falls, Idaho. ¡Este campamento, como el de Puyallup, tenía cercas de alambre de púas y torres de vigilancia tripuladas por el ejército con armas orientadas hacia nosotros!
¿Adivina quién se unió a nosotros en estos campos de concentración? ¡Padre Tibesar! Continuó sirviendo los ritos religiosos de la religión católica a los católicos japoneses en el campamento y ayudó de muchas otras maneras durante varios años.
Cuando el fin de la guerra era inminente y Estados Unidos estaba a salvo de cualquier daño potencial, el padre Tibesar regresó a Seattle y ayudó a los japoneses que regresaban a reasentarse. Fue entonces cuando papá se puso en contacto con él y le pidió ayuda.
El padre Tibesar nos recibió en la estación de tren cuando regresamos a Seattle. Nos había encontrado un lugar para vivir en la antigua escuela de idioma japonés, “ Koguko Gako ” o “Tip School”, ubicada en 14 y Weller. Ahora es el Centro Comunitario y Cultural Japonés de Washington (JCCCW).
Unos días más tarde, recogió a cuatro de los niños de la escuela primaria de nuestra familia y los llevó a la escuela primaria St. Mary's, en 20th y Weller, donde, dicho sea de paso, ¡los ocho niños Tokita finalmente terminaron la escuela primaria! Luego recogió a Kamekichi y lo llevó a St. Vincent De Paul, que estaba ubicado en Lake Union, ¡donde comenzó a trabajar como pintor de letreros!
Así es como el Padre Tibesar, el sacerdote de Maryknoll que personificó la historicidad de la religión católica de Maryknoll, ayudó a la familia Tokita, entonces con siete hijos, a instalarse inmediatamente y reiniciar la vida después de la Segunda Guerra Mundial. ¡Toda su ayuda fue un verdadero regalo del cielo en el otoño de 1945!
Nota:
1. Una historia sobre Shox y su familia cuando vivían en el Hotel Cadillac: “ Tokita Tales—Family Protocols ”.
2. Para obtener más información sobre el padre Tibesar, lea “ Padre Leopold Tibesar – El pastor de Seattle ” de Jonathan van Harmelen.
© 2023 Shokichi "Shox" Tokita
