La frase “responsabilidades de los padres”, como se dijo, es bastante obvia y no necesita mucha explicación. Simplemente afirma que mamá y papá son responsables del bienestar de sus hijos, ¿verdad?

Sí. Acordado. Entonces, ¿por qué la discusión? Bueno, cuando era adolescente antes de conducir, aprendí otro aspecto de esa afirmación del que muchos jóvenes no se dan cuenta. Déjame explicarte lo que aprendí.

Cuando vivíamos en Chinatown a finales de la década de 1940, yo solía hacer recados para mi mamá en la zona. Una era ir a Main Drugs, en la calle 6 y Main, para comprar artículos recetados. Era operado y propiedad del farmacéutico Bain (“Ben”) Chiba y estaba ubicado justo al lado de Sagamiya (una confitería japonesa).

La sexta intersección horizontal y vertical principal en Chinatown, marcada con una X dibujada por Kazuo Ito, Issei Una historia de los inmigrantes japoneses en América del Norte (1973) . Para entonces, el nombre de la farmacia de Chiba había cambiado de Main Drugs a Panama Drugs en un vecindario repleto de pequeñas tiendas familiares japonesas estadounidenses similares a los vecindarios vietnamitas estadounidenses de hoy. (Foto: David Yamaguchi)

De hecho, pasé mucho tiempo en el área de 6th y Main Street porque varios de mis compañeros y amigos vivían allí. Noboru (“Nobe”) Hara vivía encima de Sagamiya, Tom Yamaguchi vivía calle abajo y a la vuelta de la esquina de la Quinta Avenida, y el padre de Don (Yukio) Yoshida tenía Yoshida Grocery, debajo del Pacific Hotel. Otro amigo, Carl Furuta, el hijo del dueño de la tienda Nitta Grocery en King Street, también estaba presente.

Bain Chiba en la Universidad de Washington (1929-1932). Foto: Densho, Colección de la familia Tokuda.

Como Nobe trabajaba a tiempo parcial en Main Drugs, pasábamos a comer las delicias que se vendían allí. Uno de nuestros temas favoritos fue la pesca. A todos nos gustaba pescar, pero como no éramos conductores, lo hacíamos en los muelles frente al mar o, cuando era posible, en el cercano y tranquilo río Green. Ben Chiba también era un entusiasta de la pesca.

Un día, durante una discusión sobre pesca, la conversación giró hacia la pesca de truchas de buen tamaño en el río Snoqualmie en el lado este del lago Washington. Ben nos preguntó si queríamos ir a pescar allí. Puedes imaginar el entusiasmo que surgió entre nosotros tres, Nobe, Carl y yo. Se hicieron arreglos para ir el domingo siguiente.

Cuando llegó el domingo, nos dirigimos al río Snoqualmie y fuimos a uno de los lugares favoritos de Ben. Llegamos temprano en la mañana y comenzamos a pescar en el lugar ideal. Nos dispersamos; Ben y Nobe fueron río arriba mientras Carl y yo íbamos río abajo. Cogí uno de seis pulgadas y Carl, dos. Entonces notamos que había una roca enorme en medio del río. Pensamos que si podíamos situarnos en el lado río abajo de esa roca, podríamos conseguir algunas más grandes. Con las botas puestas, nos sumergimos en el agua hasta las rodillas, nos colocamos debajo de la gran roca y continuamos pescando. Allí cada uno de nosotros pescamos un pez un poco más grande.

Poco después, el agua empezó a subir por encima de nuestras rodillas y se volvió mucho más rápida; Decidimos que sería mejor regresar a la orilla. Sin embargo, cuando intentábamos retroceder, ¡el agua se volvió demasiado rápida y profunda! ¿Ahora que?

En ese momento, Ben y Nobe bajaron y nos encontraron varados en medio del río. Eso hizo que Ben entrara en pánico al intentar descubrir qué se podía hacer para que Carl y yo volviéramos sanos y salvos a la orilla. Nos ordenaron deshacernos de nuestro equipo de pesca y de cualquier cosa que pudiera arrastrarnos al río. Se arrojaron cañas de pescar, nasas, chaquetas, etc. hacia la orilla. Sin embargo, todo se quedó corto y flotó río abajo. Todos los intentos de llegar al banco fracasaron.

Mientras tanto, Nobe fue a una casa cercana y preguntó si podía prestarle un bote de remos que estaba estacionado al costado de la casa. Cuando el propietario escuchó que dos de nosotros estábamos atrapados en medio del río, mencionó que el agua detrás de una presa siempre se liberaba todas las mañanas, elevando el nivel del agua y haciendo que la corriente fuera mucho más rápida. Mientras tanto, él y Nobe llevaron el bote de remos al río y lo lanzaron río abajo. Entonces el propietario empezó a remar río arriba hacia nosotros, en la calma de la gran roca. Cuando se acercó a nosotros, nos hizo agarrarnos a los costados del bote de remos sin intentar entrar. Carl y yo flotamos corriente abajo junto al bote.

¡Qué alivio! Carl y yo llegamos a la orilla con botas hasta la cadera llenas de agua, pero a salvo. Nos sentimos aliviados de estar de regreso en tierra y fuera del agua fría del río.

Varias semanas después, estábamos hablando de volver a pescar en el río y mirábamos a Ben implorante. Tenía una sonrisa de indignación en su rostro y nos explicó muy claramente su nueva perspectiva acerca de asumir la “responsabilidad parental” de llevar a los jóvenes a posibles salidas peligrosas, como pescar en el río. ¡Se sintió afortunado de haber llegado sanos y salvos a casa! Su conclusión fue que la "responsabilidad parental" no se aplica necesariamente sólo a los padres.

*Este artículo se publicó originalmente en el North American Post el 28 de noviembre de 2022.

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