El Terasaki Budokan tuvo su gran celebración de inauguración el 19 de marzo de 2022, a la que asistieron un par de miles de personas felices y ¡fue un gran momento! Espero que no les importe si me golpeo el pecho un poco más sobre este evento trascendental y reflexiono sobre el significado de este logro.
La Biblia tiene un pasaje que dice “vuestros jóvenes verán visiones y vuestros ancianos soñarán sueños”. Cuando yo era un hombre relativamente joven allá por 1994 y formaba parte del personal del Centro de Servicio de Little Tokyo (LTSC), tuvimos la visión de que necesitábamos construir un gimnasio para ayudar a asegurar la existencia futura de nuestro histórico vecindario de Little Tokyo. Esta visión implicaba un centro deportivo y de actividades que atraería a jóvenes y familias étnicas, así como a otros visitantes a Little Tokyo y, a su vez, ayudaría a apoyar a las empresas locales, así como a instalaciones como el Centro Comunitario y Cultural Japonés Americano (JACCC) y el Centro Comunitario y Cultural Japonés Americano (JACCC). Museo Nacional Americano.
Ser joven implica ser optimista y esperanzador y tal vez incluso audaz con la idea de que un proyecto, por difícil que sea, puede realizarse si la comunidad tiene la voluntad y la determinación. Y había muy pocas dudas de que se trataba de un proyecto que contaba con el apoyo de todos los miembros de la comunidad nikkei, que incluía cientos de equipos de baloncesto y voleibol y docenas de dojos de artes marciales.
Sin embargo, las visiones de construir un gimnasio en Little Tokyo habían existido desde principios de la década de 1920, cuando el vecindario étnico estaba creciendo y los jóvenes Nisei literalmente corrían por las calles. De hecho, se propuso un gimnasio en la década de 1970 como parte del campus de JACCC, pero nunca se construyó. En 1994, llegó el momento de intentar hacer realidad la visión.
El primer obstáculo importante fue encontrar una ubicación en Little Tokyo que fuera lo suficientemente grande como para albergar un gimnasio con varias canchas. Entre 1994 y 2000, nos vimos obstaculizados muchas veces a la hora de conseguir una propiedad para el proyecto. Sin embargo, hubo una conciencia cada vez mayor de la falta total de parques, áreas de juego e instalaciones recreativas en el área, lo que hizo que la visión se fortaleciera aún más.
En 2000, la concejal Jan Perry se comprometió a ayudar a encontrar una propiedad de propiedad de la ciudad y finalmente, en el año 2008, se consiguió una ubicación en Los Ángeles Street, cerca de la Biblioteca Little Tokyo. ¡La visión fue un paso importante hacia la realidad!
El segundo gran obstáculo fue conseguir los fondos necesarios para la construcción de una gran instalación con techos altos y sin columnas centrales. Recaudar los fondos se convirtió en un objetivo difícil de alcanzar ya que los costos de construcción seguían aumentando cada mes, pero la junta directiva y el personal de LTSC, junto con muchos, muchos donantes y financiadores, mantuvieron viva la visión.
La construcción finalmente se completó en 2021 y, aunque COVID retrasó la gran inauguración hasta marzo de 2022, la visión se había hecho realidad después de 28 años de esfuerzo.
Ahora yo, como “viejo”, puedo soñar con lo que el Budokan significará para la comunidad en los próximos años. Sueño con esta instalación en Little Tokyo e imagino a miles de personas jóvenes y mayores participando en actividades en las que pueden desarrollar cuerpos sanos y aprender importantes habilidades para la vida, como practicar y trabajar duro, desarrollar el trabajo en equipo, mejorar la concentración y la autodisciplina.
Puedo soñar con personas y familias que se conecten con la comunidad de Little Tokyo e inviertan y garanticen su futuro.
Sueño con un nuevo futuro que es la promesa del Terasaki Budokan.
Que los jóvenes sigan teniendo visiones y que los mayores sigan soñando sueños.
© 2022 Bill Watanabe / Rafu Shimpo
