O Terasaki Budokan teve sua grande festa de inauguração no dia 19 de março de 2022, que contou com a presença de alguns milhares de pessoas felizes e foi um grande momento! Espero que você não se importe se eu bater no peito um pouco mais sobre esse evento importante e refletir sobre o significado dessa conquista.
A Bíblia tem uma passagem que diz “seus jovens terão visões e seus velhos terão sonhos”. Quando eu era relativamente jovem, em 1994, e fazia parte da equipe do Little Tokyo Service Center (LTSC), tivemos a visão de que precisávamos construir um ginásio para ajudar a garantir a existência futura do nosso bairro histórico de Little Tokyo. Essa visão envolvia um centro esportivo e de atividades que atrairia jovens e famílias étnicas, bem como outros visitantes para Little Tokyo e, por sua vez, ajudaria a apoiar os negócios locais, bem como instalações como o Centro Cultural e Comunitário Nipo-Americano (JACCC) e o Centro Japonês Japonês. Museu Nacional Americano.
Ser jovem implica ser optimista e esperançoso e talvez até audacioso com a ideia de que um projecto, por mais assustador que seja, pode ser realizado se a comunidade tiver vontade e determinação. E não havia dúvidas de que este era um projeto apoiado por todos na comunidade Nikkei – que incluía centenas de times de basquete e vôlei e dezenas de dojos de artes marciais.
No entanto, a visão de construir uma academia em Little Tokyo existia desde o início da década de 1920, quando o bairro étnico estava crescendo e os jovens nisseis estavam literalmente correndo pelas ruas. Na verdade, uma academia foi proposta na década de 1970 como parte do campus JACCC, mas nunca foi construída. Em 1994, era hora de tentar tornar a visão uma realidade.
O primeiro grande obstáculo foi encontrar um local em Little Tokyo que fosse grande o suficiente para acomodar uma academia com múltiplas quadras. De 1994 a 2000, tivemos muitas dificuldades na obtenção de um imóvel para o projeto. No entanto, houve uma consciência crescente da total falta de parques, parques infantis e instalações recreativas na área, o que tornou a visão ainda mais forte.
Em 2000, a vereadora Jan Perry comprometeu-se a ajudar a encontrar uma propriedade municipal e, finalmente, no ano de 2008, foi adquirido um local na rua Los Angeles, perto da Biblioteca Little Tokyo. A visão foi um grande passo mais perto da realidade!
O segundo grande obstáculo foi a angariação de fundos necessários para a construção de uma grande instalação com tectos altos e sem colunas centrais. A angariação de fundos tornou-se um objectivo ilusório, uma vez que os custos de construção continuaram a aumentar todos os meses, mas a direcção e o pessoal do LTSC, juntamente com muitos, muitos doadores e financiadores, mantiveram viva a visão.
A construção foi finalmente concluída em 2021 e embora a COVID tenha atrasado a inauguração até março de 2022, a visão tornou-se realidade após 28 anos de esforços.
Agora eu, como um “velho”, posso sonhar – sobre o que o Budokan significará para a comunidade nos próximos anos. Sonho com esta instalação em Little Tokyo e imagino uma miríade de jovens e idosos envolvidos em atividades onde possam desenvolver corpos saudáveis e aprender habilidades importantes para a vida, como prática e trabalho árduo, construção de trabalho em equipe, melhoria do foco e autodisciplina.
Posso sonhar com indivíduos e famílias conectando-se com a comunidade de Little Tokyo e investindo e garantindo o seu futuro.
Sonho com um novo futuro que é a promessa do Terasaki Budokan.
Que os jovens continuem a ter visões e que os idosos continuem a sonhar.
© 2022 Bill Watanabe / Rafu Shimpo
