En la provincia oriental de Quebec, varios periódicos en inglés dieron seguimiento al encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés durante la guerra. Cabe señalar que, aunque el francés siguió siendo el idioma mayoritario utilizado en Quebec, existían varios periódicos en inglés que eran patrocinados por las élites de habla inglesa de Quebec. Los principales periódicos ingleses en Quebec durante los años de la guerra fueron The Montreal Gazette y The Montreal Star. The Gazette informó periódicamente sobre la noticia del encarcelamiento, reimprimiendo a menudo relatos sensacionalistas de deslealtad entre la comunidad japonesa.
El 21 de febrero de 1942, The Gazette reimprimió el anuncio del New York Times sobre la Orden Ejecutiva 9066. Unas semanas más tarde, el 4 de marzo, The Gazette imprimió las órdenes de “evacuación” emitidas por el Comando de Defensa Occidental contra los estadounidenses de origen japonés. Junto a este artículo, The Gazette publicó una historia sobre la expulsión por parte del gobierno canadiense de 100 ciudadanos japoneses que residían en Vancouver.
El 15 de mayo de 1942, el periodista del Gazette Lionel Shapiro, que entonces estaba de visita en Los Ángeles, escribió una historia sobre los estadounidenses de origen japonés para su columna "Luces y sombras". Al señalar que sus fuentes eran "angelinos que han vivido con el problema japonés", Shapiro repitió estereotipos de los estadounidenses de origen japonés, como que el gobierno no sabía nada sobre los estadounidenses de origen japonés porque "su tasa de criminalidad era baja y porque rara vez recibían ayuda". Shapiro llegó incluso a ofrecer la falsedad de que los estadounidenses de origen japonés “solicitaron al gobierno que los internara” con el argumento de que sus empresas habían sufrido boicots después del estallido de la guerra. De hecho, el artículo de Shapiro imitó el lenguaje utilizado por The Gazette en su artículo del 23 de marzo (que pudo haber sido escrito por Shapiro).
En ese artículo, The Gazette anunció la apertura del centro de detención de Santa Anita y afirmó engañosamente que “la propiedad de la pista se abrirá para cualquier japonés que desee ir allí” a su propia solicitud y para su propia protección. Más tarde, Shapiro volvió al tema de los estadounidenses de origen japonés en mayo de 1942, repitiendo nuevamente falsedades sobre las condiciones de los campos. Al describir el centro de detención de Santa Anita, Shapiro (con cierta duda) describió las condiciones de alojamiento como “cómodas” y afirmó que los confinados vivían bien con un presupuesto de entre 60 y 80 dólares para alimentación por familia (el subsecretario de Guerra, John McCloy, informó en privado en el En ese momento, los presupuestos para alimentos eran de 30 a 45 centavos diarios por persona, por lo que el presupuesto que Shapiro mencionó debe haber sido una asignación mensual de alimentos para una familia de 5 a 9 personas). Por último, afirmó con confianza que el ejército y el estado de California manejaron la evacuación con “firmeza y disciplina” y que lo mirarían con orgullo en años posteriores.
A pesar de su dependencia inicial de historias negativas o sensacionalistas, The Gazette reimprimió una serie de relatos positivos de estadounidenses de origen japonés, concretamente sobre el historial de combate del 442º Equipo de Combate del Regimiento. En mayo de 1945, The Gazette publicó la columna sindicada de Marquis Childs sobre su estancia en el frente italiano, destacando en particular la distinguida actuación del 442.º. La Gazette también incluyó columnas de Childs deplorando los actos de terrorismo cometidos por supremacistas blancos en la costa oeste contra soldados japoneses-estadounidenses que regresaban y pidiendo una acción rápida contra tal violencia.
Asimismo, en agosto de 1945, The Gazette publicó la historia del famoso comediante Bob Hope sobre su visita a la Alemania ocupada y su alojamiento en Bremen. Hope recordó en su relato que compartía casa con un soldado japonés-estadounidense, el soldado Shige Morishige, y que Morishige, un soldado condecorado, hablaba con cariño de su ciudad natal de Denver, Colorado. Además del número 442, una historia tomada del New York Times hablaba de traductores japoneses-estadounidenses en Filipinas (las noticias sobre cuyas actividades generalmente eran censuradas por el ejército) se enfrentaban a la discriminación tanto de los soldados estadounidenses como de los filipinos locales. El autor ensalzó las contribuciones de estos soldados nisei y argumentó que “merecen algo mejor de nosotros” dados sus sacrificios.
La Gazette siguió publicando noticias sobre el encarcelamiento difundidas por otros servicios de prensa. En mayo de 1944, The Gazette informó de la muerte de Shoichi James Okamoto a manos de un guardia en el campo de concentración de Tule Lake. Impreso junto al informe sobre la muerte de Okamoto había un despacho que señalaba que la noticia de la muerte de Okamoto había sido transmitida por la radio alemana nazi y que había enfurecido al gobierno japonés.
Aunque The Gazette hizo muy pocas comparaciones entre las situaciones de los japoneses estadounidenses y los japoneses canadienses, ocurrieron. Como se mencionó, en su edición del 4 de marzo de 1942, The Gazette publicó artículos sobre expulsiones en ambos países. En febrero de 1946, The Gazette informó que Margaret Peck, del Comité de Montreal para los canadienses japoneses, había organizado una reunión para crear conciencia pública sobre la amenaza de deportación de miles de canadienses japoneses a Japón. Como oradora invitada a la reunión estuvo la Sra. Celia E. Deschin, ex consejera de bienestar social en el campo de concentración de Tule Lake. Sorprendentemente, dada la amplitud de la cobertura del caso estadounidense, se hicieron muy pocos comentarios sobre la deportación de canadienses japoneses.
Por el contrario, The Montreal Star presentó a los estadounidenses de origen japonés desde el principio bajo una luz más comprensiva. En noviembre de 1941, The Star publicó dos artículos que comentaban los problemas que enfrentaban los estadounidenses de origen japonés y los canadienses. El 19 de noviembre, The Star publicó un informe de AP. titulado “Nacidos en EE. UU., dicen que son estadounidenses”, que incluía citas de la estudiante nisei Mitsuye Toda, incluida su declaración de que los nisei tenían poco en común con Japón. Diez días después, The Star publicó un artículo similar sobre la comunidad japonés-canadiense con el titular “La tensión en el Pacífico aumenta las dificultades de los ciudadanos de Columbia Británica: portavoces de Nisei declaran lealtad al Imperio Británico”.
Incluso más que el Gazette , The Star siguió la saga del 442º Regimiento de Combate en Europa. En octubre de 1943, The Star publicó una fotografía del 100.º Batallón marchando por Italia. Con el título “Niseis: en Italia, demuestran que son verdaderos yanquis”, la fotografía señala que los soldados fueron reclutados en Hawaii. El 30 de abril de 1945, The Star señaló que el 442º RCT había sido la primera unidad del ejército estadounidense en marchar por la ciudad de Turín, en el norte de Italia.
En octubre de 1943, The Star mencionó brevemente la liberación de algunos estadounidenses de origen japonés a ciudades de la costa este, con insinuaciones de que podrían liberarse más para trabajar. Sin embargo, en enero de 1944, tras informes de soldados japoneses torturando a prisioneros de guerra estadounidenses, The Star informó que miembros del Congreso de Estados Unidos habían hablado de “juramentos de venganza”. El representante Carl Hinshaw de California llegó incluso a decir que los japoneses deberían ser “borrados del mapa”. Posteriormente, el informe afirmaba que la WRA había reforzado la seguridad en el campamento tras las noticias de protestas en las ciudades circundantes. Cabe mencionar que el Star se mostró mucho menos favorable al reasentamiento de los canadienses japoneses. The Star publicó un editorial en mayo de 1944 sobre la necesidad de “vaciar las existencias y los barriles” y deportar a toda la población canadiense japonesa.
Por último, The Daily Record de Sherbrooke, Quebec, mantuvo informados a sus lectores sobre las políticas estadounidenses en tiempos de guerra hacia los estadounidenses de origen japonés. Al igual que The Star , The Daily Record reimprimió los comentarios de Mitsuye Toda sobre la lealtad de los estadounidenses de origen japonés. El 13 de julio de 1943, en su sección de cultura pop “¿Sabías que?” , The Daily Record preguntó a los lectores: “Entre los japoneses nacidos en Estados Unidos, distingan entre los nisei y los kibei”. La respuesta que proporcionó decía que “los Nisei son leales a Estados Unidos; el Kibei es desleal”.
Podría decirse que el artículo más interesante sobre los estadounidenses de origen japonés publicado por The Daily Record fue una carta que apareció en el número del 12 de junio de 1944. Escrita por un “ciudadano de Ottawa” sobre la cuestión de la deportación de canadienses japoneses, la carta decía “en cuanto a los nisei, o japoneses de segunda generación, nacidos en Canadá o Estados Unidos, bueno, ahí es donde está el problema. Para la ciudadanía canadiense, significa algo o no. Si un hombre nace en Canadá, ya sea rojo, amarillo, negro o blanco, es canadiense. No hay escapatoria. Despedir a esta gente no es deportarlos, sino exiliarlos”.
Si bien el autor defendió el derecho de los canadienses japoneses a permanecer en Canadá, el texto recurría a estereotipos, afirmando que los canadienses japoneses “son buenos sirvientes, son buenos trabajadores” y que el problema de su presencia radicaba en la separación de los japoneses antes de la guerra. Barrios canadienses en la costa oeste. El autor propuso que los canadienses japoneses debían ser expulsados permanentemente de la Columbia Británica y que la población se dispersara; de modo que “tal vez el este de Canadá pueda tragárselos”.
Al igual que algunos excluyentes moderados de la costa oeste de Estados Unidos, el autor admitió que los canadienses de ascendencia japonesa eran ciudadanos, pero los imaginó sólo como ciudadanos de segunda clase con “algunos derechos”. (En esto, la posición del autor de la carta también se parecía a la del Ministro de Justicia y futuro Primer Ministro Louis St. Laurent, quien insistió en el Gabinete en que si los canadienses japoneses no fueran deportados al Japón en masa después de la guerra, serían problemáticos y terminarían exigiendo lo mismo. derechos como personas blancas).
Otra referencia de este tipo a los japoneses-estadounidenses se produjo en septiembre de 1945, tras el final de la guerra. En un editorial titulado “Tolerando a Hirohito”, el autor preguntó si sería posible (en lenguaje racial) “modernizar” Japón después de años de totalitarismo. Luego, el autor sugirió que “se puede encontrar una respuesta a esta pregunta en el historial de las tropas nisei que lucharon con tanta valentía por Estados Unidos”. Los soldados nisei, aunque nacieron de padres inmigrantes que “procedían de la misma cultura”, demostraron no obstante que su “lealtad a los principios democráticos era incuestionable”.
A diferencia de los periódicos de Vancouver que hacían comparaciones entre las comunidades japonés-estadounidense y japonés-canadiense, los periódicos de Montreal vieron el encarcelamiento de los japoneses-estadounidenses en tiempos de guerra como una política única. Si bien los periódicos de Montreal se hicieron eco de algunos de los elogios de los periódicos estadounidenses hacia los japoneses estadounidenses en el ejército, ignoraron descaradamente el maltrato a los japoneses canadienses. Asimismo, estos periódicos dijeron poco sobre la cuestión del servicio militar de los canadienses japoneses. El gobierno canadiense se negó a permitir que los canadienses japoneses se alistaran para el resto de la guerra y, al final, sólo a unos 200 se les permitió servir como traductores.
En resumen, la prensa de habla inglesa de Canadá, en particular la prensa de la costa oeste, mantuvo un interés constante en el trato dado a los estadounidenses de origen japonés durante la guerra. Los periodistas y editores canadienses publicaron una gran cantidad de cobertura favorable sobre los estadounidenses de origen japonés, especialmente los soldados. La decisión de los editores de reimprimir informes de noticias estadounidenses sobre los estadounidenses de origen japonés refleja un gran interés de los editores en compartir estos relatos con los lectores canadienses y generar conversaciones dentro de la sección editorial. En vista del hecho de que la política de Canadá hacia su propia población étnica japonesa fue incluso más dura que la de Estados Unidos, y del trato a menudo hostil que la prensa canadiense dio a los canadienses japoneses en tiempos de guerra, la cobertura que brindaron a los estadounidenses de origen japonés representa un curioso doble rasero. La incapacidad de la prensa canadiense y sus lectores para comparar fácilmente el trato dado a los estadounidenses de origen japonés con el de los canadienses japoneses habla de la marginación de la comunidad canadiense japonesa y del poder de los excluyentes blancos al norte del paralelo 49 .
© 2022 Jonathan van Harmelen
