P: Sólo experimenté Idaho a través de la Peregrinación de Minidoka y durante ese tiempo, como dijiste, se convierte en un “mini Japantown emergente” y no siento que entendí completamente cómo se siente Idaho. ¿Puedes describir lo que sientes al estar en Idaho con regularidad? ¿Y explicar con más detalle cómo se sintió al regresar de una experiencia universitaria en el sur de California?
Como parte de un trabajo universitario que tenía que escribir, tuve que buscar en mi ciudad y era 96% blanca, lo cual fue simplemente alucinante. Ha crecido mucho desde entonces y está empezando a volverse más diverso, pero crecí siendo un tanto simbólico. Quizás había un par de asiáticos en mi escuela.
Al ir a la universidad, creo que tengo una experiencia única debido a la dinámica de la Universidad Soka. El 50% de ellos son estudiantes internacionales y una gran población de estudiantes son de Japón. Recuerdo haber interactuado con una amiga, que es japonesa americana y me dijo que su abuelo estaba en Manzanar y que ella no se identificaba con los estudiantes japoneses. Pude comprender mejor las diferencias entre las identidades japonés-estadounidense y culturalmente japonesa.
Pero definitivamente sufrí un shock cultural al regresar a Idaho después de la universidad, especialmente durante mi primera pasantía en Minidoka. Recuerdo haber hecho una pasantía en este pueblo rural donde la población era tal vez de 800 personas, y miré hacia esta sala de conferencias y el personal estaba formado por 12 personas blancas de mediana edad. Y creo que esa fue la primera vez que estuve en una sala en la que me destaqué desde antes de la universidad. Fue realmente sorprendente.
Pero desde entonces siento que a través del trabajo y el campamento, se ha tratado mucho más de crear una comunidad. Con las peregrinaciones, las "ciudades emergentes de Japón" y JACL, me involucré y conocí a la comunidad que no sabía que estaba aquí. Al crecer fuera de la comunidad y sentirme aislada, he podido recuperar y crear una comunidad, y ahora me siento plenamente parte de las cosas.
P: ¿Alguna vez deseó crecer en una zona, ubicación y lugar diferente? Si es así, ¿por qué?
Creo que siempre quise estar cerca de más de todo. Creo que mucha gente está ansiosa por salir de sus lugares de origen, pero al crecer en los suburbios o en una zona rural, sentí que mi familia era realmente mixta y viajaba mucho. Crecí yendo a Japón y México.
Mi abuelo nació de trabajadores inmigrantes y trabajaban en los campos, y parte de la razón por la que mis abuelos pudieron conectarse en Japón fue porque las granjas en las que trabajaba la familia de mi abuelo en los años 30 y 40 eran propiedad de estadounidenses de origen japonés en el Valle Central. Creció con Nisei, interactuando con ellos, uniéndose a ellos después del trabajo para ofuro , y le enseñaban canciones infantiles en japonés, por lo que cuando fue a Japón tenía este conocimiento. Siempre tuvo este deseo de ver el mundo y viajar por el mundo. Era un niño de una familia de inmigrantes en Bakersfield y fue a Europa y Japón en el ejército. Cuando estuvo destinado en Alemania, aprovechó su tiempo libre para ir a la ópera y a las bodegas. Mi abuela también creció en un pequeño pueblo de pescadores y tenía el deseo de hacer las cosas de manera diferente. Fue a la escuela de moda en Tokio.
Creo que teniendo esta experiencia en la que la gente quería ver más del mundo, siempre crecí sabiendo que mi familia tenía una mentalidad muy abierta y quería ver lo que había ahí fuera, lo cual es una mentalidad diferente cuando eres de una Un pequeño pueblo donde la gente no siempre tiene como prioridad ir a ver mundo y ver otras ideas. Siento que ese fue el mayor beneficio de crecer en una familia mixta, donde ya tienes esta mentalidad abierta porque ya tienes un choque de culturas, valores e ideas. Ya estaba listo para ir a algún lugar nuevo y ver mundo. Creo que todavía soy así, pero estoy encontrando formas de sentir que estoy creando valor donde estoy ahora. Como sentirse arraigado. Regresé para realizar estudios de posgrado gracias a Minidoka y todavía estoy tratando de encontrar mi misión aquí.
P: Al comenzar a trabajar en Minidoka, ¿cómo es la experiencia? ¿Qué le gusta? ¿Qué estás encontrando más sobre ti y en la creación de comunidad?
Obviamente, las peregrinaciones son lo mejor que hay. Entonces es cuando llega Little Tokyo a nosotros. Podemos pasar mucho tiempo sin estar rodeados de gente, entonces es cuando puede aparecer el agotamiento, así que cada vez que tenemos la oportunidad de ir en peregrinación, visitar otro sitio o viajar a Seattle, Portland o Los Ángeles y reconectarnos con la gente, es realmente energizante. Cuando puedo tener una llamada telefónica con un sobreviviente o un colega en el campo, eso es lo que llena mi balde para seguir adelante.
Creo que la mejor parte del trabajo es interactuar con personas que tienen conexiones tan profundas con el sitio que vienen y pueden disfrutar los frutos del trabajo. Recibimos muchas personas que nos envían cartas, correos electrónicos y llamadas telefónicas sinceras diciendo lo mucho que significa nuestro trabajo para ellos. Eso es siempre lo más importante para mí. Tengo una carpeta donde guardo cartas. Así es como construimos nuestra comunidad también.
Puede resultar difícil lograr un equilibrio en este tipo de trabajo. Obviamente nos apasiona, nos preocupamos y estamos conectados con ello, pero cuando es tu día a día empiezas a verlo como tareas por hacer o proyectos por gestionar. Pero cuando ves a las personas interactuando con él y contándote su historia, su viaje, lo que significa para ellos o su conexión familiar, esas cosas son muy valiosas. Es difícil lograr ese equilibrio, especialmente cuando estás lidiando con esta historia traumática día tras día, por lo que tienes que separarla de ti mismo. Entonces, cuando tienes estos momentos que lo humanizan, simplemente te devuelves a la misión y al por qué lo hacemos. Realmente siento que es un privilegio que me confíen para hacer este trabajo.
P: ¿Cuáles son los desafíos que cree que enfrenta en su ubicación?
La mayoría de la gente piensa que Idaho es muy remoto, pero creo que somos el sitio más cercano a un centro de población importante. Todavía hay personas, como yo, que crecieron aquí y nunca se enteraron del encarcelamiento. Pero ahora que los sitios están siendo más publicitados en las noticias, cada vez que tenemos un desarrollo tenemos personas que vienen a la ciudad y nos dicen "mi tío ayudó a construirlo" o personas que crecieron cerca y dicen "mis padres nos dijeron que no habláramos de eso". y que no era lo suficientemente importante como para ser preservado". Aquí hay una mezcla de cosas. La gente no aprende sobre esto.
Pero en general, creo que hay una aceptación positiva de que esto también sea parte de la historia local. Muchos de nuestros visitantes son personas que eran descendientes o personas que están en el camino y nos dirán: "Crecí con un amigo o pariente político que tiene esto como parte de su historia y quería aprender más". Una mezcla de cosas, pero siento que quienes buscan el sitio ya son receptivos a la historia. Creo que el mayor desafío es lograr que la historia sea más conocida en el estado. Estoy en Boise, a dos horas del sitio, y Es un poco sorprendente entablar una conversación con alguien y descubrir que tiene un buen conocimiento sobre el lugar, lo que refuerza aún más mi misión de brindar una educación más amplia sobre el sitio y su historia.
P: ¿Alguna última reflexión final?
Creo que es importante que la gente sepa que aquí hay una comunidad. Sólo porque no lo sabía no significa que no estuviera aquí. Estamos a sólo 30 o 40 minutos de Ontario, Oregón, que durante la guerra era la comunidad libre de JA más grande porque estaba justo fuera de la zona de exclusión. Debido a que allí había una población tan grande de japoneses estadounidenses y sabían que era un espacio seguro, muchas personas se reasentaron allí y en áreas cercanas de Idaho que son más rurales. También hay comunidades que estaban aquí antes de la guerra. La comunidad japonesa de antes de la guerra en Idaho es algo en lo que no he profundizado mucho, pero estuvieron aquí desde la década de 1880 en el ferrocarril y en la agricultura en todo el estado. Muchas de las comunidades que tenemos son de antes de la guerra y, por supuesto, con el reasentamiento, esa mezcla de personas que conocían a alguien que podía patrocinarlos y dejaron el campamento para ir a trabajar en una granja donde estaban otros JA. Así que aquí hay una comunidad tradicional y multigeneracional realmente sólida.
Todavía hay gente que vino aquí antes y después de la guerra. La comunidad se está haciendo más pequeña porque estamos perdiendo a muchos de nuestros mayores y nuestro JACL local está formado principalmente por unas pocas familias. Pero estamos aquí y hemos estado aquí durante 100 años. Tenemos cuatro capítulos locales de JACL en Idaho y en la frontera de Oregón: Boise, Pocatello-Blackfoot, Idaho Falls y Snake River.
Boise está realmente creciendo y se está convirtiendo en la ciudad a la que mudarse, así que creo que cada vez más personas nos visitan o se mudan aquí en busca de comunidad. También tenemos una creciente comunidad Shin Nikkei aquí, ya que Micron, HP y empresas emergentes se mudan aquí. Así que aquí hay más comunidad empresarial, con familias que vienen de Japón. También tenemos la IJA (Asociación Japonesa de Idaho), que es más de la comunidad Shin Nikkei, pero nuestra JACL trabaja junto con ellos. Así que hay diferentes vías con IJA, JACL y Friends of Minidoka para que la gente se involucre en la comunidad aquí.
P: Cuéntenos más sobre lo que nos proporcionó para descargar .
Escribí este zine en una clase de escritura creativa en 2012, aproximadamente al mismo tiempo que estaba desentrañando mi identidad por primera vez en muchas de las formas que hablé contigo. Es divertido mirar hacia atrás y ver cómo mis sentimientos sobre mi identidad han cambiado y cuánto de mi identidad está arraigada en mis abuelos, a quienes tengo mucha suerte de tener todavía conmigo. He estado pensando mucho en cómo cambiará mi identidad cuando ese no sea el caso. Una nota: la “raza cósmica” tal como la imaginaba José Vasconcelos se basaba en ideologías anti-negras y anti-indígenas de que una raza mixta/mestiza era una raza trascendente del futuro. Hubo ecos de esto en artículos de revistas de principios de la década de 2000 que hablaban de las personas mixtas del futuro y que también destaqué en la revista. Las conversaciones sobre la cantidad de sangre y las generaciones mixtas también se escuchan a menudo en la comunidad japonesa-estadounidense. Esto plantea la cuestión de cómo podemos esforzarnos por celebrar a todas las personas sin seguir borrando a los grupos históricamente marginados.
Para conocer más sobre el trabajo de los Amigos de Minidoka y Mia, visite: www.minidoka.org
*Este artículo apareció originalmente en la edición "Diáspora" de Yo! Magazine , una revista en línea que celebra y explora las historias, la comida y la cultura japonesa-estadounidense.
© 2020 Dina Furumoto
