De gira por mi propio país, en otro país.
He dicho en artículos anteriores que no siento que pertenezco a este país, ni siento que pertenezco a Japón a pesar de que mi madre nació allí. Ciertas cosas me recuerdan esta posición incómoda y que soy al mismo tiempo un residente en casa y un turista en el extranjero, que uso lo que sé para navegar por lo nuevo.
Cuando mi familia sale a comer sushi al centro de Portland o cuando veo un drama japonés con mi mamá después de cenar o cuando uso palillos para comer papas fritas; Estas circunstancias me obligan a reposicionarme en lo que considero un mundo globalizado. En otras palabras, me hacen sentir exactamente como soy: un niño hapa.
Tuve la misma sensación el fin de semana cuando visité el Jardín Japonés de Portland. Tenía la intención de ir desde hacía años pero por alguna razón nunca fui. El sol estaba alto en el cielo y una ligera brisa mantenía las cosas frescas, así que le pregunté a mi mamá si le gustaría ir conmigo. Mi amigo Sean se unió a nosotros y llegamos alrededor del mediodía. El jardín en sí es pequeño; A los tres nos tomó menos de media hora caminar todo el recorrido. Pero donde le falta tamaño, el jardín lo compensa con una cuidada muestra de botánica, arquitectura y vida natural.
Déjame intentar pintarlo para ti: un intrincado sistema de senderos salpicados de suaves escalones serpentean a través del jardín como un río que desciende de una montaña, y mientras caminas por estos senderos ves estanques alimentados por cascadas, puentes de madera que cruzan arroyos. lleno de peces koi rojos, dorados y blancos; y jardines zen con ondas que viajan a través de grava blanca y envuelven rocas cubiertas de musgo verde vibrante.
En un folleto se dice que el ex embajador Nobuo Matsunaga visitó una vez el Jardín Japonés de Portland y dijo que era “el jardín japonés más hermoso y auténtico del mundo fuera de Japón”. A pesar de mi limitada experiencia con los jardines, me inclino a estar de acuerdo con él.
El jardín fue diseñado por un profesor llamado Takuma Tono en 1963. Se extiende por 5,5 acres con cinco jardines más pequeños separados pero conectados, cada uno con un estilo propio diferente. Los visitantes pueden caminar por la auténtica casa de té, seguir los serpenteantes arroyos o disfrutar de una vista clara del Monte Hood; Hay muchas cosas que hacer en el jardín.
Y pronto se ampliará. Con la ayuda del renombrado arquitecto Kengo Kuma, a quien se le confió el diseño del Estadio Nacional para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, entre otros sitios culturales importantes en todo el mundo, el curador de jardines Sadafumi Uchiyama liderará el diseño y la creación de nuevos espacios de jardín y educativos. instalaciones para la Campaña de Cruce Cultural, un proyecto diseñado para ayudar al jardín a albergar a más visitantes y cumplir con sus responsabilidades como socio internacional en la salvaguardia de la preservación de las artes y la cultura de los jardines japoneses en todo el mundo. La expansión incluirá tres nuevos edificios con certificación LEED, incluida una “Village House” con aulas, galerías y una cafetería, junto con siete espacios ajardinados con jardines acuáticos públicos y una terraza con bonsái. El proyecto costará 33,5 millones de dólares, todos procedentes de donaciones y subvenciones. El jardín ampliado estará abierto en la primavera de 2017.
Este proyecto marca un cambio positivo en la relación entre Japón y Estados Unidos. Aunque para algunos pueda parecer una atracción turística, el jardín es una conexión necesaria entre los dos países.
Para gente como yo, evoca nostalgia y sirve como recordatorio de la pureza y elegancia que define la cultura japonesa. Para otros, como aquellos que sólo han oído historias, despierta curiosidad y admiración, y les da una idea de su cultura. Incluso mi amigo Sean, un estadounidense, dijo que tenía curiosidad por ver si los jardines realmente se veían así en Japón. Seguía diciendo tonterías como “Japón parece muy bonito” o “¿Por qué los jardines americanos no son tan bonitos?” Le di respuestas vagas y me reí de él en broma. Le dije que debería visitar el país algún día. Sé que lo disfrutaría.
*Este artículo se publicó originalmente en The North American Post el 21 de julio de 2016.
© 2016 Nicholas Turner / The North American Post
