¿Qué clase de persona es John Okada, el autor de "No No Boy"? No era famoso como escritor profesional y no quedan muchos registros sobre él.
Su carrera se detalla en el prólogo de Ruth Ozeki a la nueva edición, así como en el libro del año pasado "Art, Literature, and the Japanese American Internment: On John Okada's No-No Boy" de Thomas Girst. Basándonos en esto, rastreemos la vida de Okada.
John Okada nació el 23 de septiembre de 1923 en una habitación del Merchant Hotel en Pioneer Square, en el centro de Seattle, como segundo hijo de su padre, Fred Okada, y su madre, Takayo.
Yoshito nació en la ciudad de Kabe, distrito de Asa, prefectura de Hiroshima en 1894, y llegó a los Estados Unidos en 1908 por invitación de su padre, que había ido antes a los Estados Unidos. Ahorró dinero trabajando en ferrocarriles en Montana y como dependiente de una tienda en Seattle, luego regresó a Japón, se casó con Takayo y regresó a los Estados Unidos.
La familia Okada inició el negocio hotelero en 1920 y regentó varios hoteles corrientes en la ciudad. John se graduó de la escuela primaria local Bailey Gatxert y asistió a la escuela secundaria Broadway. Tenía excelentes notas y un buen sentido del atletismo.
Después de pasar por un campo de concentración, se ofreció como voluntario para el ejército.
Asistió a la Universidad de Washington en Seattle, donde tomó clases de novela y guión, y mostró interés por la literatura inglesa. En 1942, poco después del estallido de la guerra, durante el segundo año de universidad, la familia Okada, como otros japoneses-estadounidenses, se vio obligada a reunirse en Puyallup, un suburbio de Seattle, como parte de la política de segregación e internamiento del gobierno estadounidense. contra los japoneses-estadounidenses que comenzaron de repente en la costa oeste. Luego lo enviaron a un campamento en Minidoka, en el desierto de Idaho.
Mientras estaba en el campamento, a John se le permitió asistir a una universidad en Lincoln, Nebraska. Entonces se ofrece como voluntario para el ejército. Primero, recibió capacitación como intérprete de japonés en el Servicio de Inteligencia Militar (MIS) en Camp Savage, Minnesota, y luego recibió capacitación básica en Jacksonville, Florida, antes de ser comisionado como miembro de la Guardia de la Fuerza Aérea.
Esta unidad con base en Guam realiza vuelos de reconocimiento dentro de la superioridad aérea de Japón, y John sirve como intérprete sobre el Pacífico Sur, interceptando comunicaciones entre aviones militares japoneses y bases terrestres y traduciéndolas al inglés.
Tras el final de la guerra, sirvió como intérprete para las fuerzas de ocupación durante cinco meses e incluso permaneció en Japón durante un tiempo. En 1946, regresó a Seattle y se matriculó en la Universidad de Washington, donde obtuvo una licenciatura en artes. Luego estudió en el Teachers College de la Universidad de Columbia en Nueva York y obtuvo una maestría. En ese momento, conoció y se casó con Dorothy Arakawa, una japonesa estadounidense de segunda generación de Hawaii, y más tarde tuvieron un hijo y una hija.
Cambiar de trabajo y mudarse repetidamente
Después de esto, regresó a Seattle para estudiar bibliotecología en la Universidad de Washington y, al mismo tiempo, comenzó a trabajar como asistente de Doris Mitchell en la Biblioteca Pública de Seattle. En 1952 o 1953, él y su familia se mudaron a Detroit en busca de un trabajo mejor y aceptó un trabajo en la Biblioteca Pública de Detroit. Su motivo para mudarse parece ser cortar sus amistades en Seattle y prepararse para su trabajo creativo.
Unos años más tarde, se convirtió en redactor técnico de la división de misiles balísticos de Chrysler en Sterling Township, Illinois, a 400 millas de Detroit. Unos años más tarde, en 1956, regresó a la costa oeste y comenzó a trabajar como redactor técnico para Hughes Aircraft Company, 20 millas al suroeste de Los Ángeles. Fue por esta época cuando escribió "No No Boy".
A mediados de la década de 1960, intentó escribir textos para una agencia de publicidad y trabajó brevemente en la biblioteca de UCLA. Terminé aceptando un trabajo como gerente de publicaciones para una pequeña empresa de la industria espacial llamada Analog Technology. En 1964, había comprado una casa en el sur de San Gabriel, al este de Los Ángeles.
Vivió aquí con su esposa y sus dos hijos, pero el 20 de febrero de 1971 murió de un infarto en su casa a la edad de 47 años. Su funeral se celebró en Los Ángeles y unos meses más tarde fue enterrado en su ciudad natal, Seattle, en el cementerio Washari, que también contiene muchas tumbas de japoneses-estadounidenses.
(Títulos omitidos)
© 2016 Ryusuke Kawai
