Japoneses y negros en Estados Unidos
Los estadounidenses de origen japonés son una minoría en la sociedad estadounidense y han estado expuestos a prejuicios raciales desde sus inicios. De manera similar, minorías como los chinos, los asiático-americanos, los judíos, los mexicanos y los nativos americanos también han enfrentado discriminación y prejuicios.
Okada habla de estas cuestiones raciales a través de los ojos de Ichiro. Entre ellos, está claro que tiene sentimientos encontrados hacia los negros.
En el primer capítulo, cuando Ichiro regresa a Seattle, un hombre negro le grita en el centro de lo que alguna vez fue Japantown, diciéndole: "Japoneses, regresen a Tokio". Okada dice que estas voces son las de los que han sido perseguidos y ahora persiguen a otros.
Sin embargo, en capítulos posteriores, se centra en historias de personas que sufren una discriminación aún peor que la de los japoneses y muestra simpatía por los negros. Incluso entre quienes sufren la misma discriminación, parece que los negros se encuentran fuera de ese marco.
Al final de la historia, en el décimo capítulo, aparecen de manera casual dos historias de discriminación contra las personas negras. El personaje principal, Ichiro, decide buscar trabajo y va al Christian Rehabilitation Center, una organización que acepta personas con diversas discapacidades y enfermedades, de la que escuchó gracias a su amigo Freddie. Allí conoce a Morrison, el gerente, quien le pide que trabaje con él, y luego conoce a su amigo Gary, que ya trabaja allí.
Gary también es de ascendencia japonesa y ha tenido las mismas experiencias y luchas que Ichiro. En lugar de ir a la guerra, parece probable que se quedaran en el campo y dijeran que no, o que se negaran a ser reclutados y fueran a prisión.
Antes de trabajar en el centro, Gary trabajó brevemente en una fundición. Estaba flotando en el trabajo. Había soldados japoneses-estadounidenses y gente blanca que había sido dada de baja del ejército, y había rumores sobre el pasado de Gary. A veces fue acosado por esto. Pero a Gary no le importaba. Debido a que era un "niño no-no", pensó que estaba casi muerto y estaba enojado porque todo era su propio destino.
Sin embargo, un fuerte birdie negro protege a Gary. Aquí, debido a que los negros han sido perseguidos, se ponen del lado de aquellos que son igualmente perseguidos. Gary, por otro lado, empezó a preocuparse por Birdie. La predicción resultó ser cierta y quienes intentaron intimidar a Gary pusieron a Birdie en peligro.
Okada transmite hábilmente lo inquietante de la malicia humana. Al final, Gary decidió dejar el trabajo voluntariamente.
¿Es limitada la misericordia de Dios?
Después de romper con Gary, Ichiro pensó en cosas como el destino que cambia según la raza. Entonces recuerdo a mis amigos japoneses de cuando estaba en el campamento.
Antes de ir a prisión por rechazar el reclutamiento, Ichiro también estuvo en un campo de internamiento, junto con otros japoneses y japoneses-estadounidenses en Seattle.
Aunque se le llamó campo de concentración, hubo momentos en que a la gente se le permitió trabajar allí, como cuando las granjas cercanas necesitaban mano de obra. Un domingo, Ichiro fue a una iglesia cristiana cercana con Tommy, uno de sus compañeros japoneses americanos en el campamento. Tommy, un cristiano devoto y un hombre serio, a veces era objeto de burlas por parte de sus compañeros, pero siempre tenía una sonrisa amable en su rostro.
Al ver a Tommy así, Ichiro probablemente esperaba poder obtener algunas respuestas de su fe. Sin embargo, en la iglesia, los blancos lo tratan cruelmente como a un enemigo. Ichiro estaba molesto, pero Tommy se disculpó y le rogó que fuera a otra iglesia cristiana real, por lo que lo siguió nuevamente. Esta vez, los blancos los recibieron con amabilidad, y los dos iban allí todos los domingos y eran invitados a cenar por personas que conocían allí.
Sin embargo, durante varios servicios religiosos, Ichiro ve a los asistentes y miembros de la iglesia, que habían sido cercanos a ellos, discriminando a los negros. La escena que Okada representa a través de los ojos de Ichiro es una representación simple, pero transmite hábilmente la triste realidad de la discriminación racial.
Un anciano negro llega a la iglesia repleta. Él se queda atrás y escucha. Por lo general, el personal proporcionaba sillas plegables, pero no había señales de ellas. Ichiro finalmente escucha un ruido sordo y se siente aliviado de que se haya preparado una silla. Pero la silla era para una familia blanca que vino después, y el anciano negro todavía estaba de pie.
Además, después del servicio religioso, normalmente todos se reunían aquí y allá para hablar, pero ese día estaba tranquilo. Sin embargo, tan pronto como el anciano negro salió de la iglesia, todos comenzaron a moverse a la vez, como si hubieran recuperado la energía. Esta es una escena de discriminación silenciosa.
Ichiro descarga su enojo con Tommy y dice:
"Ustedes, buenos cristianos, parecen ser muy tacaños con su compasión".
Entonces Tommy se enoja y grita.
"A estas personas les agradamos. Nos tratan bien. Tenemos nuestros propios problemas y no deberíamos estar en condiciones de meter nuestras narices en los problemas de otras personas. No lo hay".
Ichiro responde.
"Eso es una gran cosa. Has estado aferrándote a él durante mucho tiempo, ¿no? ¿Eh? Supongo que un bastardo como tú quiere sentirse bien así".
Después de esto, Ichiro escucha los sollozos de Tommy.
Esta es una escena impresionante que te hace imaginar los pensamientos del autor sobre la raza.
(Títulos omitidos, traducción del autor)
© 2016 Ryusuke Kawai
