Frank Hori recordó los días en que disfrutaba sumergiéndose en la bañera familiar en la década de 1930 en un valle agrícola a lo largo del río Green en Auburn, Washington. A veces escuchaba ruidos de trenes, pero sobre todo había silencio, a diferencia del ruido constante de los vehículos de hoy en la autopista estatal 18.
El Hori Furoba (casa de baños) de la histórica mansión Neely fue restaurado este año después de un largo proyecto de conservación. El sitio está ubicado en el patio trasero de la mansión, construida en 1929 por el padre de Hori, Shigeichi, para usarla después de un largo y duro día de trabajo.
“Me gustó el [agua] caliente”, dijo Hori, quien habló sobre sus días ayudando a lavar la ropa y disfrutando relajándose en el baño.
Hori, que ahora tiene 89 años, vivió en Neely Mansion desde los cuatro hasta los 10 años, experimentando la vida agrícola y actividades diarias como pescar en el río Green.
"Tenemos una muy buena historia familiar", dijo.
El edificio restaurado mide 10' x 16' y está dividido en un cuarto de lavado y un baño. Neely Mansion no tenía sistema de plomería en ese momento, pero la familia Hori construyó un sistema de agua en la casa de baños. El inodoro tiraba de la cadena, como uno moderno.
La casa de baños puede ser más grande que otras casas de baños construidas en esta región por agricultores japoneses. Cho Shimizu recordó que la casa de baños de su familia era más pequeña y sencilla que el Hori Furoba durante su juventud en Fife, pero sus padres todavía disfrutaban sumergirse en ella todos los días.
“Hicieron un muy buen trabajo en esta preservación”, dijo Hori, cuya familia se unió a la dedicación el 25 de junio y a una reunión una semana antes. "Esto es exactamente lo que recordaba excepto algunos equipos nuevos".
La ceremonia de dedicación incluyó una oración del reverendo Koshin Ogui del templo budista White River en Auburn y actuaciones culturales de la comunidad japonesa local, incluidas danzas taiko y minyo.
La Neely Mansion Association espera que la casa de baños sea un sitio cultural que reconozca a la comunidad japonesa americana, que tiene raíces en la zona del valle. Al igual que otros agricultores nikkei en el área del valle, dos antiguas familias nikkei dirigieron su vida diaria y sus operaciones agrícolas desde la Mansión Neely de 1914 a 1936, incluidos 15 años de la familia Fukuda y siete años de la familia Hori.
Ambas historias familiares se exhiben en Neely Mansion, que está en el Registro Nacional de Lugares Históricos, el Registro de Sitios Históricos de Washington y es un Monumento designado del Condado de King.
El concejal de la ciudad de Auburn, John Holman, dijo que disfrutó aprendiendo de la comunidad de la zona, incluido cómo usar los palillos, cómo hacer arroz y cómo contar del uno al cinco en japonés.
“Este es un tapiz tan rico, no sólo nuestra vida es hermosa gracias a él, sino que nuestra vida es más fuerte gracias a él”, dijo. “Esta es la definición de nuestra vida. He visto a muchas personas diferentes crecer juntas y compartir cultura y comida”.
El recinto de la casa de baños está abierto los sábados durante la temporada de verano y también está disponible con cita previa. Puede encontrar más información en neelymansion.org .
*Este artículo se publicó originalmente en The North American Post el 8 de julio de 2016.
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