Como cineasta Yonsei nacido en Hawái, siempre me han interesado profundamente las películas sobre la experiencia asiático-americana. En 2009, el Centro Cultural Japonés de Hawai'i (JCCH) me pidió que escribiera y dirigiera un breve documental sobre el campo de internamiento de Honouliuli ubicado en la isla de O'ahu. Cuando comenzamos a realizar entrevistas con sobrevivientes y sus familias, estuve expuesto a una gran cantidad de historias orales e investigaciones que casi se perdieron u olvidaron.
Cuando se completó el cortometraje, nos dimos cuenta de que sólo habíamos contado una pequeña fracción de la historia del internamiento en Hawai. Inmediatamente nos dimos cuenta de que era necesario producir y compartir con la comunidad un documental educativo completo sobre los trece sitios de confinamiento. Reconocimos desde el principio que, si bien la mayoría de la gente en Hawai'i había oído hablar del encarcelamiento masivo de estadounidenses de origen japonés en el territorio continental de Estados Unidos, sólo una pequeña fracción sabía acerca de los más de 2.000 internados de Hawai'i.
The Untold Story se basa en una gran cantidad de material de archivo del Centro de recursos del JCCH. En muchos casos, los materiales originales de los internados de Issei como Yasutaro Soga y Otokichi Ozaki fueron escritos originalmente en japonés y recientemente habían sido traducidos al inglés por voluntarios del Centro de Recursos. Para quienes no hablan japonés como yo, este material fue una revelación y una ventana reveladora al pasado.
Como muchos de mi generación, nunca había oído las historias de primera mano de los internados hawaianos. La narrativa que se presentó a la generación Yonsei fue simplemente: "No hubo internamientos masivos en Hawai'i, sólo unos pocos cientos de personas que fueron arrestadas y enviadas al continente".
Mientras investigaba las historias de los internados hawaianos y comencé a escuchar sobre la injusticia sufrida, me di cuenta de que no importaba si ese número era 2.000 o 120.000. Un mal sigue siendo un mal y el costo humano de lo que pasó con los internados hawaianos fue increíble y asombroso.
Uno de los mayores desafíos al realizar la película fue retratar visualmente esta historia. Hay muy pocas fotografías conocidas y ninguna película cinematográfica de los campos y lugares de confinamiento en Hawai'i. Me di cuenta de que necesitaríamos hacer muchas recreaciones históricas con actores, para que el público pudiera oír, ver y sentir lo que vivieron los internados. Si bien este fue uno de los mayores desafíos al realizar este documental, se convirtió en una de sus mayores fortalezas. Las recreaciones siguen los escritos y memorias de los internos Issei Yasutaro Soga y Otokichi Ozaki, así como las historias orales de los internos Nisei como Sam Nishimura y Harry Urata.
Recreamos eventos específicos que sucedieron en cuatro de los sitios de Hawai'i: la Estación de Inmigración de EE. UU., el Centro de Detención de Sand Island, el Campamento Militar de Kilauea y el Campo de Internamiento de Honouliuli. Algunos de estos eventos incluyeron los registros forzosos al desnudo en el Centro de Detención de Sand Island y la fila insalubre para comer en la Estación de Inmigración de EE. UU., así como el miedo y la incertidumbre experimentados durante la primera ola de arrestos el 7 de diciembre de 1941. Durante la producción de En las escenas de recreación histórica, los actores y el equipo comentaron lo poderosa y emotiva que era esta parte del proyecto. Por un breve momento sentimos su miedo, su enojo, su tristeza y luego su espíritu de ganbare . Sentimos lo que era caminar en sus zapatos.
Casi tres años y medio después, aunque hace tiempo que la producción concluyó, todavía queda trabajo por hacer. Cuando comenzamos a proyectar la película en todo el estado de Hawai'i en 2012 y 2013, comenzaron a surgir nueva información y nuevas historias. Desde entonces revisé una escena de la película sobre la ubicación de la empalizada de Kalaheo en la isla de Kaua'i, ya que su verdadera ubicación fue descubierta a través de una entrevista con un antiguo residente de Kalaheo. Durante una proyección en la isla de Hawai'i, surgió una nueva pista sobre la ubicación del perdido campo de prisioneros de Waiakea. Tal como están las cosas, la ubicación exacta de varios de los sitios de confinamiento de Hawai sigue siendo desconocida a pesar de los esfuerzos continuos del Servicio de Parques Nacionales y grupos como el JCCH para localizarlos.
Después de cada evento público patrocinado por el Centro Cultural Japonés de Hawai'i, cada vez más ex internados y sus familias continúan dando un paso al frente para compartir sus historias. Es este intercambio de nueva información y diálogo continuo lo que ayudará a completar algunas de las piezas faltantes de la narrativa. Creo que historias no contadas de la experiencia del internamiento en Hawai seguirán apareciendo en los años venideros y que las lecciones del pasado siempre deberán compartirse con las generaciones futuras.
Para obtener más información sobre el Comité de Educación para el Internamiento de JCCH Hawai'i, comuníquese con JCCH en www.jcch.com .
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PRESENTACIÓN DE LA PELÍCULA
La historia no contada: el internamiento de japoneses americanos en Hawái
Sábado 26 de octubre de 2013 • 14:00 horas
Museo Nacional Japonés Americano
Los Angeles, California
Producido por el Centro Cultural Japonés de Hawai'i, The Untold Story es el primer documental de larga duración que narra la experiencia de internamiento de los estadounidenses de origen japonés en Hawai'i. Preguntas y respuestas con los cineastas después de la proyección.
© 2013 Ryan Kawamoto
