Toda mi familia estuvo encarcelada durante casi cuatro años en campos de concentración de Estados Unidos por el gobierno federal durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Más de dos años de su encarcelamiento los pasaron en la peor prisión de la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA), el Centro de Segregación de Tule Lake en el norte de California.
En 1943, la WRA decidió establecer una de las diez prisiones como un “centro de segregación” porque en todos los campos de prisioneros había una minoría vocal que protestaba continuamente por su encarcelamiento y las miserables condiciones en las prisiones. Para separar a los manifestantes de la población carcelaria general, el gobierno ideó un famoso cuestionario que pedía a los reclusos adultos que declararan su lealtad a los EE. UU., aceptaran servir en el ejército (para los hombres en edad de reclutamiento) y renunciaran a cualquier lealtad al emperador. de Japón. Cualquier respuesta que no fuera un “Sí-Sí” rotundo o la negativa a responder las preguntas resultó en un boleto de ida al recién designado centro de segregación en Tule Lake. Como mi padre quería repatriarse a Japón, automáticamente lo incluyeron en la lista. El resto de la familia se fue con él: mi madre, mi hermano, mis abuelos y mi tía y su familia.
Hasta el día de hoy, muchos miembros de la comunidad de JA consideran a los ex reclusos de Tule Lake como “alborotadores” o “desleales”. Sus historias han sido marginadas e ignoradas durante décadas porque contradecían la narrativa aceptada de los JA como una “minoría modelo” que no se quejaba cuando su gobierno abusaba de ellos. Las peregrinaciones al lago Tule durante las últimas cuatro décadas han logrado que los ex reclusos hablen gradualmente sobre por qué protestaron, por qué respondieron menos que “Sí-Sí” a las preguntas sobre lealtad y por qué renunciaron a su ciudadanía estadounidense. Como descendiente de ex reclusos de Tule Lake y docente del Museo, quería explorar más a fondo este oscuro capítulo de la historia de Estados Unidos y de JA y aprender de primera mano por qué los reclusos tomaron las decisiones que resultaron en su traslado a Tule Lake. El siguiente es un breve resumen de mi experiencia de peregrinación.
Mi impresión general de la peregrinación fue de profesionalismo e inspiración. Profesionalismo porque el evento se planeó muy bien, contenía muchos miniprogramas y talleres que fueron excelentes y reunió mucha información útil en solo 4 días, incluidos los viajes en autobús hacia y desde el aeropuerto. Inspiración por el ambiente acogedor y amigable, además de las historias desgarradoras de ex reclusos que hablaron de sus experiencias de hace seis décadas.
Los viajes en autobús: Las más de cinco horas de ida y vuelta desde el aeropuerto de Sacramento estuvieron repletas de información de los monitores del autobús sobre Tule Lake, recuerdos de varios ex reclusos y videos que mostraban el impacto devastador que la experiencia tuvo en muchos miembros de la comunidad de JA. Todavía se puede sentir el estigma que muchos ex reclusos tienen por su segregación en Tule Lake.
Las instalaciones y las comidas: la mayoría de los asistentes se alojaron en los espartanos dormitorios universitarios. Los baños y duchas comunes dieron sólo una pequeña idea de lo que tuvieron que soportar los reclusos de Tule Lake. ¡El agua fría en las duchas de hombres fue un buen toque! ¡Aquellos que tuvieron la suerte de residir en los nuevos apartamentos para estudiantes obtuvieron aire acondicionado y habitaciones semiprivadas! Los bentos del autobús eran geniales, pero las comidas en la cafetería de la universidad se pueden describir mejor como abundantes, pero de calidad. ¡La barbacoa organizada por el Departamento de Bomberos Voluntarios del Condado de Butte fue excelente!
Programa de introducción: El programa de introducción marcó el tono adecuado para toda la peregrinación. Los que se resisten a la guerra, los que se oponen al No y los que renuncian fueron honrados por ejercer sus derechos como ciudadanos estadounidenses de protestar pacíficamente por la violación de sus derechos civiles. El ambiente era eléctrico cuando se les pidió que se pusieran de pie y el público estalló en un prolongado aplauso. Todos los asistentes fueron muy amables y abiertos entre sí durante los cuatro días.
Tule Lake Tours: El servicio conmemorativo que comenzó el día fue muy conmovedor y presentó más evidencia de cómo los JA fueron irrespetados en Tule, incluso en la muerte: después de la guerra, el cementerio fue profanado por topadoras que extraían la grava "principal" en los terrenos del cementerio. donde ahora se encuentra un gran foso. Los recorridos por los terrenos principales de la prisión, el área de la cárcel/empalizada y el Campamento Tule Lake (antiguo campo del CCC convertido en una mini prisión) fueron impactantes. La narrativa de los guardaparques del Parque Nacional y ex reclusos tanto en la empalizada/cárcel de concreto como en el Campamento Tule Lake no se anduvo con rodeos al describir las horrendas condiciones en ambas instalaciones: golpizas, acoso, trauma psicológico y tortura, grave hacinamiento, etc.
Recuerdos de los reclusos: Ex reclusos describieron sus experiencias antes, durante y después de su encarcelamiento en Tule Lake. Algunos describieron un grave maltrato por parte del gobierno que resultó en sus decisiones de responder “No-No” a las preguntas sobre lealtad o negarse a responderlas en absoluto. Las consecuencias fueron graves: traslado a prisiones de internamiento del Departamento de Justicia, renuncia, hasta cinco años de prisión y eventual deportación. Otros describieron las horribles condiciones en el Japón de la posguerra que hacían de la vida una cuestión de supervivencia básica. Algunos describieron las presiones de las facciones militantes en el campo, así como del gobierno, para que renunciaran. Los reclusos más jóvenes dijeron que la vida en el campo para ellos no era tan mala.
Grupos de discusión intergeneracional: Este fue el punto culminante del programa porque se colocó a personas de todas las edades en grupos pequeños para hablar sobre cómo era el lago Tule y el fundamento de muchas de las decisiones que tomaron los reclusos y que cambiaron sus vidas. La interacción entre generaciones y los comentarios sinceros de los reclusos sobre el impacto que tuvieron en sus vidas sus decisiones como adultos jóvenes no tuvieron precio. El hecho de que la mayoría de los reclusos pudieran tener éxito en la vida a pesar de los obstáculos puestos en su camino por el gobierno y la comunidad de JA fue inspirador.
Trauma del encarcelamiento en tiempos de guerra: Satsuki Ina hizo una presentación muy informativa sobre el trauma psicológico a largo plazo que el encarcelamiento tuvo en los ex reclusos de las prisiones de la WRA, especialmente en aquellos que soportaron el entorno más duro en Tule Lake. Afirmó que muchos de los ex reclusos todavía hoy exhiben comportamientos causados por el trauma sin siquiera darse cuenta. Al final de su sesión, la audiencia aprobó por aclamación una resolución para que los llamados “desleales” en el lago Tule fueran reconocidos como “patriotas” y “héroes”.
Programa Cultural del Lago Tule: ¡El programa final con tambores Taiko, cantantes, lecturas de poesía, etc., fue un final apropiado y edificante para una gran peregrinación!
Para aquellos que estén pensando en asistir a la próxima peregrinación en 2014, es una “obviedad”. La historia de Tule Lake es la más convincente de todos los antiguos campos de prisioneros del WRA debido a la horrible conducta del gobierno y los militantes del campo hacia hombres, mujeres y niños inocentes. Para apreciar plenamente lo que sucedió en el lago Tule, estas peregrinaciones son “imprescindibles”.
© 2012 Roy Y. Sakamoto
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