El 4 de abril de 2012, el Centro Comunitario Japonés East San Gabriel Vally en West Covina, bajo la dirección de la Sra. Pearl Omiya, organizó una ceremonia para reconocer las contribuciones de la Sra. Reiko Hirama Moreno, una de sus miembros más notables. Se le dedicaron dos cerezos japoneses, en memoria de sus numerosas aportaciones. Su esposo, Ed Moreno, preparó los siguientes comentarios, pronunciados en la ceremonia.

Placa bajo uno de los cerezos dedicada a su memoria.

* * *

Reiko-san, 2001: vestida para el deber.

Pearl ¹ me llamó sobre la próxima celebración de Reiko-san ² y pidió que alguien de la familia dijera unas palabras. Lo primero que me vino a la mente fue ese día en que Reiko-chan me dijo:

“ No quiero un panegírico. Quien quiera contarle a los demás lo maravilloso que fui, mejor que me lo diga YA , así lo disfrutamos los dos juntos. Sin elogios... ¡Lo prometo!

Hice. Después de todo, siendo mucho mayor, estaba seguro de que iría primero ³ . ¡Baka! No hubo ningún elogio cuando se fue... y esto es sólo un breve resumen de mis recuerdos... Estoy cumpliendo mi promesa.

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En 1963, nuestra familia se mudó a La Puente, donde habíamos comprado nuestra propia casa. Por un tiempo, Reiko-chan estuvo de muy mal humor en su nueva comunidad sin amigos. Pero pronto comenzó a trabajar como voluntaria en la escuela St. Louis of France, donde estaban matriculadas nuestras niñas. Incluso tomó cursos de secretaría para poder ayudar en la oficina de la escuela.

Luego, supimos acerca de un Centro Comunitario Japonés ⁴ , cercano.

"Si es un centro comunitario japonés, tiene que ser bueno", dijo. Nos unimos y ella comenzó a trabajar como voluntaria.

Todos la recibieron con los brazos abiertos, especialmente la Sangha ⁵ de West Covina... aunque ella era católica. Se enamoró de su YBA ⁶ .

“Ojalá todos los niños de Estados Unidos fueran como ellos: tan cálidos, tan entusiastas; tan preocupada por los ancianos… ¡y tan hermosa también!” ella deliró. Entonces, trajo a nuestras dos hijas para ayudar al Centro... y aprender las costumbres japonesas .

En Monterey Park, enseñando origami a los niños.

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Después de unos 20 años, ayudó a formar el Leisure Club. Para entonces, el nieto Edward vivía con nosotros mientras Allys, su mamá, podía ir a trabajar. Fue alumno del Colegio San Luis de Francia; Entonces, con Allys en el trabajo, Reiko-chan se ofreció a sustituirla como voluntaria. Sería divertido ayudar tanto en la oficina como en la cocina. Las monjas de San Luis la adoraban .

Una noche, allá por 1985, me tenía una sorpresa. Ella siempre se dirigió a mí como papá o Dana-san . Si usaba Ed-die , me temblaban los zapatos; pero si alguna vez decía: " Sí, HOMBRE ", sabía que estaba en un verdadero problema.

“ Papá ”, dijo, “el Club de Ocio me eligió segundo vicepresidente”.

“¿Segundo vicepresidente? ¿Por qué no, presidente? ¡Diablos, haces tantas cosas!

“¿No lo entiendes?” (Su expresión favorita cuando me hacía el tonto). “Me pusieron a cargo de la cocina”.

“¿Eso significa que estás atrapado cocinando para…?”

"... ¿cincuenta, setenta personas?"

“¿Tendrás tiempo para cocinar… para mí?” Me quejé. Silencio helado.

Entonces:

“ Ed-die … ¿alguna vez he dejado que ustedes pasen hambre?”

Pasó varios años como vicepresidenta ^segunda . Su cocina se volvió legendaria:

Odén; macarrones; chirashi; curry- picante o suave; estofado de ternera… espeso como complemento; espaguetis con océanos de salsa; teriyaki; tempura; cerdo asado; pavo para las fiestas; su increíble tsukemono... Cualquier cosa que cocinara tenía que ser deliciosa, su propia palabra. Y ella siempre nos compraba porciones extra.

Sra. Segunda Vicepresidenta con su equipo en la cocina de ESGVJCC.

Pasó el tiempo, Edward creció, terminó la escuela primaria; y Allys, su esposo y él se mudaron al lado oeste.

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En algún momento, al darse cuenta de que el club de ocio se estaba volviendo más pequeño y que había menos gente disponible para las tareas de cocina, rechazó la reelección y se convirtió simplemente en un miembro del equipo .

"¡Oh, gloria!" Pensé. "Ella necesita un buen descanso".

¿Descansar? ¿Qué tal Hanamatsuri, Obon, Akimatsuri, Oshogatsu? elaboración de mochi; Día de San Patricio; el especial del ⁷ de julio; Navidad; la Campaña Capital para nuestra iglesia local; la Feria del Condado de Los Ángeles ⁸ ; voluntariado KCET; y bazares, boutiques, ocasiones especiales y cualquier otra cosa? Asombrado por su capacidad para servir, un día bromeé:

“Amor, es mejor ser tu amigo que tu marido…”

" ¡Si hombre! " ella respondio. “Te lo recordaré en el momento apropiado . ¿Por qué no te ofreces como voluntario?

Entonces, traté de aprender a ser voluntaria a su manera.

Reiko-san y una de sus creaciones favoritas.

Con tantas actividades, ¿tenía tiempo para casa? Bueno… Ella limpiaba la casa diariamente como si todos los días fueran Nochevieja. A menudo, hacía cortinas para cada habitación, cambiaba nuestras camas semanalmente, lavaba y planchaba dos veces por semana y cocinaba todas nuestras comidas desde cero.

Luego, tejió mantas para cada cama de la casa y más para las amigas que tenían bebés recién nacidos. Diseñó sus propios vestidos, suéteres, estolas, chales y capas, y muchas otras piezas para nuestros hijos, amigos o organizaciones benéficas. Ella creó varias camisas y un par de nemaki , chanchanko y dos futones hechos a mano para mí; y me tejió más de una docena de suéteres; otra docena de pares de calcetines; y botines y gorras para no resfriarme . También me cortó el pelo, porque no le gustaba que los barberos lo estropearan .

Ella cultivó sus propios tomates; cebollas; pimientos; fuki , sus famosos caquis, aguacates y nísperos, y su shiso , cebollino, cebolla, ajo, myoga , shichimi . Cada año preparaba hoshigaki , yokan de caqui, una caja llena de mermelada de kumquat, otra de mermelada de fresa, otra de brandy de cereza, una más de castañas para Año Nuevo y ocho cubos grandes de sus famosos encurtidos.

Y solo por diversión, tomó cursos adicionales: manualidades, tejido a mano y a máquina, ciudadanía… y conducción para adultos maduros. Luego, fue consultora, animadora, enfermera, Madre Superiora y madre superiora… y maestra… y AMIGA . Gracias a ella, Japón ha sido –sigue siendo– la magia diaria de mi vida…

¿Durmió, puedo preguntar? ¡Como un gurú iluminado! Por la noche, después de sus shows nocturnos… y durante el día cuando le apetecía, durante el tiempo que quería. ¡Vaya Anshin kudasai!

En casa, practicando diferentes manualidades.

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A principios de los 90 nos unimos formalmente a Maryknoll, donde ella creó su propio grupo, parecido al Leisure Club, con comidas incluidas… ¿Adivina quién cocinaba?

Un día, mientras lavaba la gigantesca olla donde preparaba su curry, se lastimó la espalda. Pero, tan pronto como se sintió mejor, volvió a trabajar como voluntaria, toda atada.

“ Dana-san …” dijo un día, “los sábados… podemos tener sobras, o comprar algo; y como vamos a Maryknoll los domingos, tampoco cocinaré los domingos. No nos hemos ido de vacaciones y no podemos ir ahora… Esas son mis vacaciones”.

Prefería algunos lugares originales en Azusa, West Covina o Li'l Tokyo. El mejor para mí fue Foo-Foo-Tei ⁹ . Nos sentamos allí, en una mesita, contando nuestras viejas historias… O simplemente tomados de la mano, envueltos en las miradas del otro, como wakamono viviendo su primer romance. Cuando llegó la comida, compartimos del plato del otro: la Sagrada Comunión... sobre un simple plato de fideos.

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Un día, el Centro comenzó su Campaña Capital, entonces ella me impulsó a formar parte del Comité de Desarrollo.

“ Papá, tienes experiencia en recaudación de fondos…”

“Ya no puedo conducir, especialmente de noche”, dije, tratando de escapar.

"Oh, no hay problema, te llevaré de un lado a otro".

Ella aportó muchas ideas, incluida la de construir un letrero en el exterior.

“Mamá-chan”, dije. “No molestes a la gente. Eso no está en el presupuesto”.

“Bueno, ¿puedes simplemente agregarlo? Es la manera que tiene el Centro de decir: Estamos aquí, únete a nosotros ”.

También se unió a Ayame Kai ¹⁰ ; Trató persistentemente el asunto al grupo y duplicó su producción de encurtidos para recaudar fondos. Pero era difícil iniciar otro proyecto de capital tan pronto. Así que un buen día:

“Papá, estoy cansado…nadie quiere seguir con el proyecto de los carteles. Vamos a hacerlo, ¿no ?

Se acercó a Pearl para obtener una estimación del costo del proyecto; y presionar a la Junta y a la ciudad de West Covina para su aprobación. Y el cartel subió.

La pintura aún no se había secado cuando algo más brotó:

"Papá. West Covina tiene sus propios cerezos y este Centro Comunitario Japonés ni uno solo. Necesitamos hacer algo ."

Comenzamos a planificar un árbol; luego dos, finalmente TRES, por razones de seguridad.

Otro día me llamó:

“Voy a empezar a enseñar después del almuerzo, así que volveré a casa más tarde. El grupo de Manualidades es cada vez más pequeño... Las mujeres quieren aprender a tejer”.

"¡Maldito!" Yo dije. “Mamma-chan, ya haces demasiado. Estás de nuevo en la cocina… y…”

" Si hombre . ¿Por qué no decir: ' Mamá-chan, estoy encantada de que estés dispuesta a compartir tus talentos con los demás... '”

Las señoras querían aprender a tejer.

Y después:

“Papá, mucha gente tiene que depender de otros para el transporte… ¿No podríamos conseguir una camioneta pequeña para transportar a los que ya no saben conducir? Podrían venir los miércoles y cualquier otro día para realizar alguna actividad”. Casi me desmayo.

“Mamá-chan, eso son más de doscientos mil dólares sólo el primer año: la camioneta especial, permisos, seguro, mantenimiento; al menos una persona de cuidado;…¡Y GAS! Y ahí está el Gimnasio ¹¹ …”

“El gimnasio ha esperado… puede esperar un poco más. Estas personas son mayores y necesitan ayuda ahora... ¿No lo entiendes?

-♥-

Su marido y más ferviente admirador, Ed Moreno.

No sé cuando empezó a decaer. De repente, llegó a casa muy cansada y se negó a comer. Me dijeron que a veces se impacientaba. Sin embargo, para mí ella era cada vez más cariñosa y tierna. Quizás sintió que le quedaba poco tiempo, cuando todavía tenía mucho más para dar.

Nos dejó el pasado mes de septiembre.

Ella ahora está descansando en el Cielo, dime tú…Quizás. En mi inconsolable soledad, a veces la oigo claramente organizando a los ángeles de la guarda y enseñándoles a tejer capas de bouclé con hebras de cirros.

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Antes de que se me olvide... Cuando decidió cortarme el pelo, le dije:

"Pagaré por mis cortes de pelo".

“¿Cuánto cobra el barbero?”

"Ocho dólares".

“¿Ocho dólares…? Bien por ti."

Guardó el dinero del corte de pelo en un elegante frasco, como su muy especial heso kuri ; Encontré $556 dólares dentro. Entonces, la mitad va al Centro y la otra a Maryknoll, su otro lugar favorito. ¿Me parece bien?

Gracias a todos los que la ayudaron a cumplir sus muchos y hermosos sueños.

Reiko-san, 2011.

Notas:

1. Sra. Pearl Omiya, directora del Centro Comunitario Japonés del Este del Valle de San Gabriel.
2. Reiko Hirama Moreno; mi kanai .
3. La señora Moreno falleció el 28 de septiembre de 2011.
4. Centro comunitario japonés del este de San Gabriel Valley, (también conocido como) ESGVJCC
5. El templo budista de West Covina, uno de los ESGVJCC.
6. Asociación de Jóvenes Budistas.
7. El Día de San Patricio y el Especial de Julio fueron celebraciones en Maryknoll.
8. Creó un programa para organizar viajes a la Feria LACO, para personas mayores, con tarifa de descuento. También expuso muchas de sus creaciones y ganó varios premios.
9. En la Ciudad de la Industria.
10. Ayame Kai es un pequeño Comité de Desarrollo en el ESGVJCC para comodidad de sus miembros de habla japonesa.
11. La reconstrucción y modernización de la ESGVJCC es el próximo gran proyecto de capital.

© 2012 Ed Moreno