Leer la Parte 12 >>
Mientras Lange y Adams fotografiaron a Manzanar desde el exterior, Toyo Miyatake fue el máximo conocedor. Encarcelado en Manzanar casi desde su apertura hasta su cierre, de 1942 a 1945, Miyatake presenció y fotografió, al principio subrepticiamente y luego con permiso oficial, una gama mucho más amplia de escenas y actividades que Adams y Lange.
Una de las más poderosas y conocidas de las 1.500 fotografías que Miyatake tomó del campo de concentración y sus residentes muestra a tres niños que parecen mirar fuera del campo a través de una cerca de alambre de púas, con una torre de vigilancia visible en la distancia. Era una fotografía que ni Lange ni Adams podrían haber tomado, ya que la WRA prohibió la representación de alambre de púas o torres de vigilancia en las fotografías de la prisión. De hecho, Miyatake había ordenado a los niños que se pararan fuera de la cerca de alambre de púas mientras él tomaba la fotografía desde el interior del campo de prisioneros.
Una de las fotografías más conocidas de Miyatake, de tres niños mirando a través de la valla de alambre de púas del campo de prisioneros, con la torre de vigilancia al fondo. Fotografía de Toyo Miyatake. (Foto cortesía de Alan Miyatake, Toyo Miyatake Studio).
Cuando Miyatake hizo esta imagen en 1944, las restricciones se habían relajado considerablemente. El gobierno se esforzaba por gestionar eficientemente el proceso de “licencia y autorización” y la liberación de todos los prisioneros considerados leales. Muchos prisioneros ya habían abandonado el campo para ir a la escuela o trabajar en ciudades del interior. Otra de las fotografías de Miyatake, un primer plano de una mano sosteniendo un cortador de alambre, a punto de cortar la cerca de alambre de púas, con una torre de vigilancia visible al fondo, se utilizó en el anuario de la escuela secundaria Manzanar de 1944-45. El texto encima de la foto de página completa dice: 'a través de estos portales...' La página opuesta presentaba una fotografía de página completa de una joven pareja Nisei en traje de negocios, con el hombre cargando una pequeña maleta, y tenía las palabras, '.... hacia nuevos horizontes”.
Esto fue tan abiertamente político como lo serían las fotografías de Manzanar de Miyatake.
No era un cruzado por la justicia social al estilo Lange, ni intentaba evocar patetismo y simpatía por sus súbditos. No fotografió las malas condiciones de vida, las privaciones, la violencia o la brutalidad en el campo de prisioneros. Su elección del tema tuvo poco que ver con la censura de la WRA: simplemente no estaba interesado en dar forma a un mensaje de protesta, victimismo o rebelión airada. En cambio, las fotografías de Miyatake iban desde lo prosaico (retratos de bodas, partidos de béisbol en campos de prisioneros, el “centro de préstamo de juguetes” cuáquero) hasta lo poético (fotos panorámicas de la naturaleza de Manzanar y sus alrededores). Cuando aparece el dolor de la dislocación, es metafórico: tomas sombrías de invierno, árboles desnudos, formaciones de nubes flotando libremente sobre los confines del campo de concentración.
El ireito, u obelisco conmemorativo, en el cementerio de Manzanar. Fotografía de Toyo Miyatake. (Fuente: Museo Nacional Japonés Americano, donación de Yoshiko Hosoi Sakurai. [98.110.4])
Primeros días
Archie Miyatake en el Toyo Miyatake Studio, San Gabriel, CA, en 2009. Fotografía de Nancy Matsumoto
A principios de 2009, visité al hijo de Miyatake, Archie, en el estudio Toyo Miyatake en San Gabriel, California, para hablar sobre las experiencias de su padre y Archie en Manzanar. Ubicado en una pequeña y tranquila franja comercial en un vecindario residencial, el estudio parecía un retroceso a otra época, un negocio familiar cuyo logotipo de aspecto retro todavía decía Estudio TOYO MIYATAKE. Aunque Archie, que entonces tenía 86 años, llevaba mucho tiempo retirado, su hijo Alan todavía dirige el estudio. Aparecía pulcramente vestido con una camisa blanca, corbata y chaleco y estaba feliz de compartir detalles sobre la vida y la carrera de su padre.
Nacido en el pueblo de Zentsuji en la isla de Shikoku en 1896, Toyo Miyatake emigró a los EE. UU. a los 14 años. Su padre Junryo había cruzado el Pacífico antes, estableciendo una tienda de confitería en lo que entonces era el barrio chino de Los Ángeles antes de conseguir el pasaje para su esposa y sus tres hijos. . Como muchos jóvenes Issei de la época, Miyatake quedó cautivado por el campo de la fotografía en rápida evolución y encontró su oficio en el estudio del segundo piso del fotógrafo comercial pionero Harry Shigeta en 2nd Street y San Pedro en Little Tokyo. El joven aprendiz se ganó la reputación de fotógrafo artístico de vanguardia y emergió como una figura destacada en la efervescente escena cultural y artística de Little Tokyo que floreció en Los Ángeles en la década de 1920. Ganó varios premios fotográficos, incluido uno de la Exposición Internacional de Fotografía de Londres de 1926.
Toyo Miyatake en Manzanar, 1943. Fotografía de Ansel Adams. (Fuente: División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso Washington, DC 20540 EE. UU.)
Miyatake también se hizo amigo del conocido bailarín y coreógrafo Michio Ito, quien había estudiado danza tradicional en Japón y vivió en Francia e Inglaterra antes de emigrar a Estados Unidos. A través de Ito, Miyatake consiguió un papel como fotógrafo personal de John Barrymore y Thomas Mann. El joven artista también se convirtió en discípulo de Edward Weston y trabajó arduamente para ayudar a su amigo y maestro organizando cuatro exposiciones de su obra en las décadas de 1920 y 1930. Weston era pobre, desconocido y vivía en Tropico, ahora parte de la ciudad de Glendale. Encantado con la venta de copias por valor de 140 dólares en su primera exposición, Weston le escribió a un amigo: “Expondré allí todos los años y dejaré que todos aquellos que deseen ver mi trabajo vayan a Japón. ¡ciudad!' Un trabajador de lavandería pobre pidió prestado el dinero y compró $52.00”. Después de vender dos copias a un fotógrafo japonés en 1927, Weston le confió a su Daybook : “¡Qué raramente vendo a estadounidenses! ¡Qué agradecidos, comprensivos y corteses son los japoneses! Los inmigrantes japoneses pobres de Little Tokyo reconocieron una sensibilidad afín en Weston, quien a menudo hablaba con Miyatake de su gran interés por la impresión y composición en madera japonesas.
El fotógrafo Patrick Nagatani, entonces estudiante de posgrado en bellas artes en UCLA, trabajó con Miyatake y los co-curadores Graham Howe y Scott Rankin para montar “Two Views of Manzanar”, la exposición de 1977 de las fotografías de Miyatake y Adams en UCLA. Cuando Miyatake sacó una caja de cartón llena de fotografías antiguas, Nagatani, en una entrevista, recordó haber pensado: "¡Santo cielo, ustedes tienen impresiones originales de Edward Weston en esta caja!".
© 2011 Nancy Matsumoto
