Con la ceremonia de la Medalla de Oro del Congreso celebrada la semana pasada en honor al 100.º de Infantería, el 442.º RCT y el MIS en Washington, DC, parece apropiado tomarnos un momento para hacer una pausa y recordar a todos aquellos que no están aquí para compartir la celebración. Además de los muchos que han muerto en los años transcurridos desde la guerra, me refiero específicamente a los que murieron en combate. Se ha dicho con razón que aquellos hombres valientes que arriesgaron sus vidas luchando por el país que encarceló a sus familias devolvieron el honor a todos los estadounidenses de origen japonés. Es difícil dar cifras, pero parece que aproximadamente 18.000 estadounidenses de origen japonés sirvieron en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, y entre los muchos premios que recibieron, la estadística más reveladora es quizás que hubo 9.486 Corazones Púrpuras.

No es fácil poner un número a los soldados japoneses-estadounidenses que murieron en el campo de batalla. Esto me recuerda la infame cita de Joseph Stalin: "La muerte de un hombre es una tragedia, un millón de muertes es una estadística". Afortunadamente, nosotros, como comunidad, nunca nos hemos vuelto tan insensibles. La importancia que le hemos dado a la Medalla de Oro del Congreso es una indicación del respeto que continuamos brindando a estos hombres que dieron la buena pelea gritando “ir a por todas”.

Aquí es donde tengo que ofrecer una confesión. Desde que me convertí en novato en historia de JA y en ocasiones activista, tengo que admitir que a lo largo de los años me he puesto más del lado de los Heart Mountain Resisters y los Tule Lake No-No's que del 100.º/442.º/MIS. No es que yo mismo hubiera sido un resistente si en ese momento me hubieran pedido que sirviera en el ejército o firmara un cuestionario de lealtad, es sólo que me gustaría pensar que a mi manera rebelde habría ido en contra de la norma.

Así que, con un poco de ironía, he pasado mis últimos meses ayudando al Centro Nacional de Educación Go For Broke y trabajando en una película sobre un joven que sirvió lealmente con el Equipo de Combate del Regimiento 442 en Italia y Francia y murió protegiendo a su país. Ahora, para justificar mi cambio de dirección está el hecho de que lo que originalmente me atrajo de esta historia fue que la vi como una pieza contra la guerra y contra el gobierno injusto. Dice algo como esto: un joven brillante con un futuro prometedor termina en un campamento y luego asesinado en una guerra que lucha por un país que lo traicionó dos veces: primero colocándolo detrás de alambre de púas y luego reclutándolo para servir.

Stanley Hayami de licencia en Heart Mountain, diciembre de 1944.

Este joven llamado Stanley Hayami llevó un diario bellamente ilustrado y escribió cartas descriptivas y animadas durante este trágico viaje. A través de sus propias palabras y dibujos, era inconfundible que el niño mostraba una gran promesa. Era un niño brillante en camino “a la cima” (en sus palabras) como artista y escritor. Su historia puso un rostro humano a una época terrible en la que había pocas opciones pero las esperanzas seguían vivas. El rostro de Stanley era particularmente adecuado para esta historia porque tenía una sonrisa que podía iluminar cualquier habitación y capturar cualquier corazón.

Lo que me di cuenta es que Stanley probablemente era como muchos jóvenes atrapados en esta situación increíblemente difícil. En primer lugar, sólo tenía 18 años cuando tuvo que tomar esta importante decisión en su vida. Impulsado por el deber, también tenía la presión de sus compañeros y el deseo de seguir lo que parecía ser lo correcto. Probablemente su juventud también le ayudó a afrontar los peligros de la guerra con cierta inocente firmeza. Terminó muchas cartas con un “no te preocupes por mí”, como si realmente lo dijera en serio, aunque nunca sabremos cómo se sentía realmente.

Leer el diario y las cartas de Stanley, además de hablar con los silenciosos héroes Nisei en Go For Broke, ha ampliado mi visión de la historia de la Segunda Guerra Mundial y me ha hecho darme cuenta de que las historias de valentía van mucho más allá de personas como Fred Korematsu, Gordon Hirabayashi y Frank Emi. La historia de cada soldado tiene algo que enseñarnos sobre ese momento que cambió nuestras vidas y que moldeó a nuestra comunidad para siempre.

Cuando los veteranos Nisei recibieron la Medalla de Oro del Congreso en Washington, DC el 2 de noviembre, y tres días después más cerca de casa, Go For Broke saludó a los veteranos de las tres unidades segregadas de la Segunda Guerra Mundial en su décima Cena Anual de Noche Aloha, I celebrado con una mayor comprensión de los sacrificios realizados por estos hombres y sus familias.

El sábado 12 de noviembre, nuestra película titulada A Flicker in Eternity tendrá su estreno como parte de la serie Border Crossings de Visual Communications, a las 2 pm en el Centro Nacional para la Preservación de la Democracia. Una buena manera de rendir homenaje al Día de los Veteranos, es gratis para los miembros del Museo Nacional Japonés Americano y de Comunicación Visual, pero todos están invitados con entrada al museo. Para obtener más información, comuníquese con Visual Communications en info@vconline.org , o (213) 680-4462 o visite www.vconline.org o www.janm.org . Sería un honor compartir con usted la extraordinaria historia de Stanley.

© 2011 Sharon Yamato