“Solía ​​decirles a mis alumnos que todas las fotografías mienten”, dice Patrick Nagatani.

El artista y profesor de arte desde hace mucho tiempo se apresura a expresar una “actitud más sabia” hacia la fotografía. "La afirmación es un poco antropomórfica, ya que las fotografías no son más que objetos inanimados que se dejan a la interpretación del artista y del espectador".

“Mi enfoque actual se sitúa en un irónico estado de término medio”, afirma. “Posiblemente un aspecto negativo de nuestra cultura actual es la actitud de que las cosas deben ser realidad o ficción, buenas o malas, verdad o mentira, blanco o negro, correcto o incorrecto, todo o nada, grande o pequeño, caro o barato, violento o dócil. , etcétera. Este tipo de pensamiento no deja lugar a la magia ni a las posibilidades en el esfuerzo creativo que podría estar en la zona gris o en la tierra media”.

"Marcus - Visión cultural instantánea - Optometría cromática Los Ángeles, California", 1978/2004. Cortesía de Patrick Nagatani

La búsqueda de esa magia, la fuerza esquiva pero poderosa que despierta la creatividad y la inspiración, ha sido un tema recurrente en el arte de Nagatani. Su obra es ahora objeto de una nueva exposición itinerante, Desire for Magic: Patrick Nagatani 1978-2008.

"El mundo mágico existe en paralelo con el nuestro no mágico", dice Nagatani. “Intento abrazar el mundo de la magia en mi trabajo. Magia blanca, magia negra, sueños, pesadillas, cuentos, mentiras, dragones, hadas, genios de barba azul, perros que hablan, curación del color, coches enterrados, tesoros enterrados, música, ficción, esperanza, miedo, el ángel de la muerte, el ángel de amor, interrupciones, bromas, fachadas, buenas ideas, malas ideas, finales felices, en fin, casi todo lo que tenga algún interés”.

“Soy un narrador de imágenes”, comenta Nagatani.

Para Nagatani, quien le da crédito a su mentor, Robert Heinecken, por alentarlo a romper con el pensamiento artístico convencional, la creación de imágenes no se limita a la fotografía. Algunos de los trabajos más provocativos de Nagatani han implicado el uso de un medio de lo más inesperado.

"Kannon", 2008. Cortesía de Patrick Nagatani

Cinta adhesiva.

A través de sus Tape-estries , obras de arte meticulosamente elaboradas a partir de trozos de cinta adhesiva cortados y superpuestos, Nagatani combina lo visual con lo táctil. Los resultados suelen ser imágenes sorprendentes de bodhisattvas budistas, y habla con pasión sobre la experiencia de elaborar cada pieza.

"El proceso es como conducir desde Albuquerque a Los Ángeles sin parar", dice Nagatani. “Es como estar en forma y correr diez millas. Es como cantar. Es como hacer todos los movimientos del tai chi de forma meditativa. Se trata de encontrar una zona de no pensamiento. El tiempo pasa y sólo mis dedos y hombros doloridos indican cuánto tiempo llevo pintando continuamente con la cinta. Disfruto centrarme en los detalles y perderme en las partes tranquilas y diminutas del todo. Las decisiones se toman principalmente como reacción a los materiales, la imagen y la sensación emotiva”.

"El proceso de grabación es obsesivo", dice. “Se hace con precisión y ardor. La cinta adhesiva es un material sencillo. Utilizo todas las variedades de cinta adhesiva que se encuentran comúnmente disponibles. El color sutil de la cinta crea mi gama de tonos para mi paleta de "pintura". Existen distintos grados de translucidez y la cantidad de capas dicta un cambio de valor. El desgarro y el corte parodian una variedad de 'pinceladas'”.

"El tiempo es un factor", añade. “Deben ser necesarias largas sesiones para llegar a la zona. Después de cada sesión hay otro recorrido zonal. La claridad suele llegar después de una larga sesión. Se me revelan más cosas después de cada sesión. La magia es un objetivo. Todo mi día está marcado por la soledad y lo que creo que es belleza construida. Quiero magia en mi vida y en mi trabajo”.

"A menudo he deseado la superposición de la experiencia sensorial en mi trabajo", dice Nagatani. “Estas piezas requieren mirar desde lejos y acercarse mucho, ambos puntos de vista ofrecen una experiencia visual diferente. Las piezas son maravillosas al tacto”.

“Mi carrera de 'tapista' comenzó en 1983 y las piezas realizadas en esa época han perdurado a lo largo de los años”, dice Nagatani. “Creo que las piezas tienen vida propia y cambiarán muy lentamente con el tiempo, al igual que las momias del antiguo Egipto han perdurado a través de los siglos pero, sin embargo, han cambiado. La obra podría verse como una entidad en evolución con el espíritu de permanencia e impermanencia entrelazados en los materiales utilizados en el proceso artístico”.

"La belleza es importante", dice Nagatani. “Construidas de la manera más sencilla, creo que estas se encuentran entre las piezas más hermosas que he creado. Disfruto el hecho de que la cinta sea un material artístico económico y algo desechado. El Zen de lo material y del proceso me lleva a una felicidad espiritual.”

Nagatani atribuye a la alegría del arte el mérito de ayudarle a afrontar los problemas de salud que lo han desafiado a lo largo de los años.

“La mayoría de las cosas parecen tener ahora un lugar en el significado cósmico de las cosas. Especialmente para afrontar el envejecimiento y el cáncer”, afirma. “Con un gran roce con el cáncer… atesoro cada día en el estudio”.

“He estado en la zona de forma intermitente durante más de 29 años con este trabajo”, dice. “Ha sido energía positiva para mí. No me ha dejado espacio ni deseo para una existencia creativa negativa”.

Lo único que le ha dejado es un mayor deseo de magia.

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Deseo de magia: Patrick Nagatani
19 de noviembre de 2011 - 15 de enero de 2012
Museo Nacional Japonés Americano

La exposición es una oportunidad única para ver tanto la amplia gama del enfoque directoral de Nagatani como la amplitud de su fotografía en color mientras aborda cuestiones relacionadas con la condición humana; la política y el entorno frágil y en constante cambio; preocupaciones sobre la identidad y el yo; y la invención e interpretación de la historia.

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© 2011 Japanese American National Museum