“Eu costumava dizer aos meus alunos que todas as fotografias mentem”, diz Patrick Nagatani.

O artista e professor de arte de longa data expressa rapidamente uma “atitude mais sábia” em relação à fotografia. “A afirmação é um pouco antropomórfica, pois as fotografias nada mais são do que objetos inanimados deixados à interpretação do artista e do espectador.”

“Minha abordagem hoje reside em um estado irônico de meio-termo”, diz ele. “Possivelmente, um ponto negativo em nossa cultura hoje é a atitude de que as coisas devem ser fatos ou ficção, boas ou más, verdades ou mentiras, pretas ou brancas, certas ou erradas, tudo ou nada, grandes ou pequenas, caras ou baratas, violentas ou dóceis. , e assim por diante. Esse tipo de pensamento não deixa espaço para magia e possibilidades em empreendimentos criativos que possam estar na área cinzenta ou na Terra Média.”

"Marcus - Visão Cultural Instantânea - Optometria Cromática Los Angeles, Califórnia," 1978/2004. Cortesia de Patrick Nagatani

A busca por essa magia – a força elusiva, mas poderosa, que desperta a criatividade e a inspiração – tem sido um tema recorrente na arte de Nagatani. Seu trabalho é agora tema de uma nova exposição itinerante, Desire for Magic: Patrick Nagatani 1978-2008.

“O mundo da magia existe em paralelo com o nosso mundo não-mágico”, diz Nagatani. “Tento abraçar o mundo da magia no meu trabalho. Magia branca, magia negra, sonhos, pesadelos, histórias, mentiras, dragões, fadas, gênios de barba azul, cães falantes, cura pelas cores, carros enterrados, tesouros enterrados, música, ficção, esperança, medo, o anjo da morte, o anjo de amor, interrupções, piadas, fachada, boas ideias, ideias podres, finais felizes, na verdade quase tudo que tenha algum interesse.”

“Sou um contador de histórias com imagens”, comenta Nagatani.

Para Nagatani, que dá crédito ao seu mentor, Robert Heinecken, por encorajá-lo a romper com o pensamento artístico convencional, a criação de imagens não se limita à fotografia. Alguns dos trabalhos mais provocativos de Nagatani envolveram o uso de um meio inesperado.

"Kannon", 2008. Cortesia de Patrick Nagatani

Fita adesiva.

Através de suas Tape-estries – obras de arte meticulosamente formadas a partir de pedaços de fita adesiva recortados e em camadas – Nagatani casa o visual com o tátil. Os resultados são muitas vezes imagens impressionantes de bodhisattvas budistas, e ele fala com paixão sobre a experiência de criar cada peça.

“O processo é como dirigir de Albuquerque a Los Angeles sem parar”, diz Nagatani. “É como estar em forma e correr dezesseis quilômetros. É como cantar. É como fazer todos os movimentos do tai chi de forma meditativa. Trata-se de encontrar uma zona sem pensamento. O tempo passa e apenas meus dedos e ombros doloridos indicam há quanto tempo pinto continuamente com a fita. Gosto do foco nos detalhes e de me perder nas partes silenciosas e minuciosas do todo. As decisões são tomadas principalmente como uma reação aos materiais, à imagem e à sensação emotiva.”

“O processo de gravação é obsessivo”, diz ele. “É feito com precisão e ardor. A fita adesiva é um material simples. Eu uso todas as variedades de fita adesiva comumente disponíveis. A cor sutil da fita cria minha gama de tons para minha paleta de “pintura”. Existem vários graus de translucidez e a quantidade de camadas determina uma mudança de valor. O rasgar e cortar parodia uma variedade de ‘pinceladas’”.

“O tempo é um fator”, acrescenta. “Devem ser necessárias longas sessões para chegar à zona. Após cada sessão há outra jornada zonal. A clareza geralmente surge após uma longa sessão. Mais coisas me são reveladas após cada sessão. Magia é um objetivo. Todo o meu dia é moldado pela solidão e pelo que acredito ser beleza construída. Quero magia na minha vida e no trabalho.”

“Muitas vezes desejei a sobreposição da experiência sensorial no meu trabalho”, diz Nagatani. “Essas peças exigem olhar de longe e chegar bem de perto, ambos os pontos de vista oferecem experiências visuais diferenciadas. As peças são maravilhosas de tocar.”

“Minha carreira de 'tapista' começou em 1983 e as peças feitas naquela época perduraram ao longo dos anos”, diz Nagatani. “Acredito que as peças têm vida própria e mudarão muito lentamente no tempo, tal como as múmias do antigo Egipto sobreviveram ao longo dos séculos, mas mesmo assim mudaram. A obra pode ser vista como uma entidade em evolução com o espírito de permanência e impermanência entrelaçado nos materiais utilizados no processo artístico.”

“A beleza é importante”, diz Nagatani. “Construídas da forma mais simples, acredito que estas estão entre as peças mais bonitas que já criei. Gosto do fato de a fita ser um material de arte barato e um tanto abandonado. O Zen do material e do processo me leva a uma felicidade espiritual.”

Nagatani credita a alegria da arte por ajudá-lo a enfrentar problemas de saúde que o desafiaram ao longo dos anos.

“A maioria das coisas parece agora ter um lugar no significado cósmico das coisas. Principalmente para lidar com o envelhecimento e o câncer”, diz ele. “Com um grande encontro com o câncer… eu valorizo ​​​​cada dia no estúdio.”

“Estou na zona há mais de 29 anos com este trabalho”, diz ele. “Tem sido uma energia positiva para mim. Não me deixou espaço ou desejo para uma existência criativa negativa.”

Isso o deixou apenas com mais desejo por magia.

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Desejo de Magia: Patrick Nagatani
19 de novembro de 2011 - 15 de janeiro de 2012
Museu Nacional Nipo-Americano

A exposição é uma oportunidade única para ver tanto a extensa abordagem da direção de Nagatani quanto a amplitude de sua fotografia colorida enquanto ele aborda questões que envolvem a condição humana; a política e o ambiente frágil e em constante mudança; preocupações com a identidade e consigo mesmo; e a invenção e interpretação da história.

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© 2011 Japanese American National Museum