「私は生徒たちに、写真はすべて嘘をついているとよく言っていました」とパトリック・ナガタニは言う。

長年アーティストであり美術教授でもある彼は、写真に対する「より賢明な態度」をすぐに表明した。「写真はアーティストと鑑賞者の解釈に委ねられた無生物にすぎないので、この発言は少々擬人化的すぎる。」

「私の現在のアプローチは、皮肉な中間地点に留まっています」と彼は言います。「おそらく、今日の私たちの文化のマイナス面の 1 つは、物事は事実かフィクションか、良いか悪いか、真実か嘘か、黒か白か、正しいか間違っているか、すべてか無か、大きいか小さいか、高価か安価か、暴力的か従順か、などであるべきだという姿勢です。このような考え方は、グレーゾーンや中間地帯にあるかもしれない創造的努力の魔法や可能性をまったく考慮に入れません。」

「マーカス - インスタント カルチュラル ビジョン - クロマティック オプトメトリー ロサンゼルス、カリフォルニア」、1978/2004 年。パトリック ナガタニ提供

創造性とインスピレーションを刺激する、つかみどころのない強力な力である魔法の探求は、永谷の芸術において繰り返し取り上げられるテーマです。彼の作品は現在、新しい巡回展「魔法への欲望: パトリック・ナガタニ 1978-2008」のテーマとなっています。

「魔法の世界は、私たちの非魔法の世界と並行して存在します」と永谷氏は言う。「私は自分の作品に魔法の世界を取り入れようとしています。白魔法、黒魔法、夢、悪夢、物語、嘘、ドラゴン、妖精、青ひげの精霊、言葉を話す犬、カラーヒーリング、埋蔵された車、埋蔵された財宝、音楽、フィクション、希望、恐怖、死の天使、愛の天使、中断、ジョーク、見せかけ、良いアイデア、悪いアイデア、ハッピーエンド、実際、興味のあるものはほとんどすべてです。」

「私はイメージで物語を語る者です」と永谷さんは言う。

従来の芸術的思考から脱却するよう促してくれたのは師であるロバート・ハイネケンだと語る永谷にとって、イメージの創造は写真に限ったことではない。永谷の最も挑発的な作品のいくつかは、まったく予想外の媒体を使ったものだ。

「観音」2008年。パトリック・ナガタニ提供

マスキングテープ。

永谷氏は、マスキングテープを細かく切り重ねて丁寧に作り上げた作品「テープストリー」を通して、視覚と触覚を融合させています。その結果、仏教の菩薩の印象的なイメージが生まれることが多く、永谷氏はそれぞれの作品を制作する経験について熱く語ります。

「このプロセスは、アルバカーキからロサンゼルスまでノンストップで運転するようなものです」とナガタニは言います。「体調を整えて10マイル走っているようなものです。詠唱しているようなものです。太極拳の動きを瞑想的に行っているようなものです。何も考えていないゾーンを見つけることです。時間が経ち、痛む指と肩だけが、テープで絵を描き続けてどれくらい経ったかを物語っています。細部に集中し、全体の静かで細かい部分に没頭するのが楽しいです。決定は主に、材料、イメージ、感情的な感覚に対する反応として行われます。」

「テープを貼る作業は執念深いものです」と彼は言います。「精密さと情熱を持って行われます。マスキング テープはシンプルな素材です。私は、一般に入手できるあらゆる種類のマスキング テープを使用します。テープの微妙な色によって、私の「絵画」パレットの色合いの範囲が生まれます。透明度にはさまざまなレベルがあり、レイヤーの数によって値の変化が決まります。引き裂いたり切ったりすることで、さまざまな「筆使い」を模倣します。」

「時間は重要な要素です」と彼は付け加えます。「ゾーンに入るには長いセッションが必要です。セッションのたびに、ゾーンの旅が続きます。長いセッションの後には、明晰さが訪れることがよくあります。セッションのたびに、より多くのことが明らかになります。魔法が目標です。私の一日は、孤独と、私が構築された美だと信じているものによって形作られています。私は人生と仕事に魔法が欲しいのです。」

「私は自分の作品に感覚的な体験を重ね合わせたいとよく思っています」と永谷氏は言う。「これらの作品は遠くから眺めたり、非常に近くから見たりする必要があり、どちらの視点からも異なる視覚体験が得られます。作品は触ると素晴らしいです。」

「私の『タピスト』としてのキャリアは1983年に始まり、その時に作った作品は何年も残っています」と永谷氏は言う。「作品には生命があり、時間とともにゆっくりと変化していくと信じています。古代エジプトのミイラが何世紀もの間存在し続けながらも変化してきたのと同じです。作品は、芸術の過程で使われる素材に織り込まれた永遠と無常の精神を備えた、進化する存在と見ることができるかもしれません。」

「美しさは重要です」と永谷さんは言う。「最もシンプルな方法で作られたこれらの作品は、私が作った作品の中で最も美しいものの一つだと思います。テープは安価で、ある意味捨てられがちな芸術材料であるという事実を私は楽しんでいます。材料とプロセスの禅は私を精神的な幸福へと導きます。」

永谷氏は、芸術の喜びが、長年彼を悩ませてきた健康問題に立ち向かう助けになったと考えている。

「今ではほとんどの物事が宇宙的な意味を持つようになっているようです。特に、加齢やガンと闘うことに関してはそうです」と彼は言う。「ガンとの戦いを経験して…スタジオでの毎日を大切にしています。」

「私はこの仕事で29年以上もの間、断続的にゾーンに入ってきました」と彼は言う。「私にとってはポジティブなエネルギーでした。ネガティブな創造的存在になる余地も欲望も残っていません。」

彼に残ったのは魔法へのさらなる欲求だけだった。

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魔法への欲求: パトリック・ナガタニ
2011年11月19日 - 2012年1月15日
日系アメリカ人国立博物館

この展覧会は、人間の状態、政治、不安定で常に変化する環境、アイデンティティと自己への懸念、歴史の発明と解釈を取り巻く問題に取り組む永谷の幅広い監督アプローチとカラー写真の幅広さの両方を見ることができるユニークな機会です。

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© 2011 Japanese American National Museum