Tuve el honor de almorzar con Ted Tsukiyama, abogado jubilado e historiador del MIS e 442, y James Tanabe, historiador del MIS. Ambos eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial de unos 80 años a quienes les había pedido que revisaran mis nuevos libros. La pregunta de Ted Tsukiyama me tomó un poco por sorpresa: “¿Por qué pasaste gran parte de tu vida escribiendo e investigando sobre nosotros (los estadounidenses de origen japonés)?” Creo que hay muchas razones.
Lo primero, por supuesto, es que probablemente le debo la vida a los japoneses-estadounidenses. Llegaron justo a tiempo para liberar mi ciudad natal de Bruyères antes de que arrestaran a mi padre por sus actividades de espionaje como miembro de la Oficina de Servicios Estratégicos y uno de los líderes de la Resistencia francesa en Bruyères-in-Vosges (Francia). .
En segundo lugar, crecí fundamentalmente antirracista y la historia de los Nisei encajaba en mis objetivos. Después de todo, hubo tanta discriminación después del bombardeo de Pearl Harbor en Hawaii.
En tercer lugar, yo ya era historiador de Bruyères a la edad de 16 años. La batalla de Bruyères y el rescate del batallón Lost eran demasiado importantes para permanecer desconocidos.
Hubo dos grandes acontecimientos que me hicieron sentir que tenía que expresar algo.
Primero, en 1971, el primer grupo de veteranos del 442º RCT llegó a Bruyères. En aquellos días, yo era uno de los pocos que hablaba inglés y probablemente era el único que conocía la historia y el lugar de las grandes batallas en el bosque.
También fui vicepresidente del Comité de la ciudad hermana de Bruyeres-Honolulu desde 1969, por lo que fui designado para guiar a los 17 supervivientes de la Compañía K a los campos de batalla.
442 veteranos de la Compañía K, Munaru Saito, Rudy Tokiwa, Joe Shimamura, Richard Oda, Papoose Sadanaga, Fujio Miyamoto y otros, junto con Fred Kusuno, un maestro de Kaiserslautern en Alemania, fueron conmigo en autobús. Recibí un permiso especial para poder llegar al lugar donde se encontraba el batallón perdido, ya que en aquellos días la carretera estaba cerrada por la Organización de Bosques y Agua.
El grupo se detuvo en la floristería donde cada uno compró una rosa. Durante el viaje por la cima del bosque detallé las diferentes batallas y los veteranos escucharon mi discurso en silencio. Luego llegamos a la “Fairy Rock” donde se encontraba el batallón perdido. Aquí todos bajaron del autobús y todos empezamos a divisar las diferentes trincheras aún visibles en el lugar. No había nada allí que marcara la batalla. Por eso optan por depositar su flor debajo de unos pinos. Había pruebas de los combates en los troncos de los árboles aún cubiertos de agujeros de bala y metralla. Todos se juntaron y lloraron en silencio, lloraron, lloraron…
Estos héroes no suelen mostrar muchas emociones, pero los sentimientos eran demasiado fuertes. Habían perdido tantos amigos aquí que esas lágrimas cambiaron mi vida para siempre.
En segundo lugar, en 1977, llegó un grupo de veteranos de California liderados por Kay Ishibashi y Shim Hiraoka. Para celebrar la ocasión, un equipo de filmación de Hawaii con Nino Martin como director realizó la película Aloha Bruyeres . Descubrimos con sorpresa la historia de los campos de internamiento utilizados para el internamiento de los japoneses americanos en Estados Unidos. Esto ocurrió en el país de la Libertad y la Justicia para todos. ¡Qué vergüenza!
En 1984, Kay Shory y Ludi Boken de Belbo Film realizaron Yankee Samurais . Cuando llegamos al Marcador Seis, uno de los ocho supervivientes de la I compañía que llegaron al batallón perdido de Texas, Shig Doi, no pudo contener las lágrimas y se escondió en el monte. De repente, me gritó desde los arbustos: “¡Pierre, por favor ven aquí!” Salté entre los arbustos y a los pies de Shig Doi había una madriguera de zorro completamente intacta sin una sola hoja dentro, tal como fue cavada ayer. ¡Fue increíble! Entonces Shig Doi, entre lágrimas, me dijo: “Tantos jóvenes murieron aquí, ¿para qué? Nadie sabrá." Mi decisión estaba tomada y le dije: “Shig, te juro que lo sabrán”.
Entonces me propuse tres misiones que no eran nada comparadas con las que enfrentó el 442 RCT durante la guerra, pero me llevó 25 años cumplirlas:
La primera misión fue dar a conocer al pueblo de Francia la historia de esos soldados Nisei. Escribí en 1988 el libro US Samurais en Lorraine, en francés, publicado por las ediciones Gerard Louis y comentado por el presidente de la República de Francia, Francois Mitterrand.
La segunda misión era traer al mayor número posible de habitantes de Bruyeres (Francia) a Honolulu (Hawái) para que conocieran de primera mano lo que Bruyeres significa para estos Veteranos. La Batalla de Bruyeres es considerada como una de las diez batallas más importantes de la historia de los Estados Unidos y gracias al heroísmo de los soldados Nisei en Bruyeres se convirtieron en la unidad más condecorada de toda la historia de los Estados Unidos.
Llevé al primer grupo de 66 bruyeranos a Hawái en 1976 para una visita “fantalohástica” al paraíso, abriendo el camino para muchos grupos en los años posteriores.
Mi tercera misión era imprimir en el mismo suelo de Bruyères la marca de la Batalla. Doné a la ciudad una Fuente de Paz y Libertad para que sea visible en las calles de Bruyères desde los dos Memoriales erigidos en Bruyères: en 1947 por mi abuelo, el vicealcalde Charles Etienne y el alcalde Gillon, y el de Biffontaine en 1984, por el alcalde George Henri. y Jean Bianchetti—estaban ubicados en medio del bosque.
Al caminar por el sendero de la libertad en Boston en 1969, soñé durante años con poder hacer lo mismo por mis héroes. El Bicentenario de la Revolución Francesa y la primera presentación de la Carta de Derechos Humanos a la Convención Francesa me brindaron la oportunidad de realizar mi tercer objetivo. Creé y realicé el Camino de la Paz y la Libertad marcado con 89 placas que recorren la historia de cada lugar.
Mientras tanto, salvé de la destrucción la sinagoga judía; Con el tiempo se convirtió en el Museo Henri Mathieu y contó a los visitantes la historia de los japoneses americanos.
Realizar esas tareas no fue tan fácil. Cuando comencé, sólo me preocupaba mantener vivo el legado de mis héroes. Cuando nació mi primer hijo, Sebastien, no me di cuenta del legado que dejaría. Fue cuando tuve a mi segundo hijo, Martin, en 1998, que visualicé mi trabajo como una prueba eterna de mi amor por mis héroes, los samuráis estadounidenses del 100.º/442.º RCT y el abuelo de mis hijos Max: Henri Moulin, el silencioso. y héroe tranquilo que fue mi padre.
*Publicado originalmente en el sitio web del autor, www.nisei100442mishistory.com.
© 2011 Pierre Moulin
