>> Capítulo once

Al menos finge que estás feliz de estar aquí , me reprendo. Mi mejor amiga Ginnie Lee se va a casar. A un hombre agradable y decente. Qué concepto: dos personas agradables que se comprometen para toda la vida. Esa es la misión de mi incipiente empresa de búsqueda de pareja, Baishakunin, Incorporated, pero mientras el negocio va en auge, yo estoy tambaleándose.

"Um, has pegado mi dedo con cinta adhesiva a mi regalo". La invitada a la boda tiene razón: su dedo índice bien cuidado está firmemente pegado a su caja blanca de William and Sonoma con una cinta verde bosque atada a su alrededor.

Pido disculpas y rápidamente quito la cinta. Aquí tengo el trabajo más fácil en el mundo de las bodas: soy el whisky oficial de tarjeta para regalar (seamos realistas, literalmente un mono podría hacer mi tarea), y lo estoy arruinando.

Es mi japonés pasivo-agresivo el que sale a la luz. Le había dicho a Ginnie que haría cualquier cosa, siempre y cuando no fuera en público. Pero su tía Sharon sufrió una intoxicación alimentaria en la cena de ensayo, así que aquí estoy como emergente.

“ Yokoso , bienvenido. Por favor firme, firme”. A mi lado está Oizumi- san , la portavoz de mi empresa vestida con un kimono, inclinándose ante una pareja Nisei y señalando un libro de visitas, cuya cubierta hinchada está decorada con encaje. No estoy seguro de por qué invitaron a Oizumi- san a la boda de Ginnie, y mucho menos le dieron un trabajo oficial en la boda. Tengo la sensación de que Ginnie quiere asegurarse de que alguien me cuide para que no tenga un colapso emocional cuando finalmente vea a mi arrendador, Jake Martínez, mi breve novio de quizás dos semanas.

“¿Qué cree ella que soy? ¿Neurótico o algo así? Yo murmuro.

"¿Disculpar?" Oizumi- san pregunta.

“Quiero decir, soy una persona sencilla. Bajo mantenimiento."

Con eso, Oizumi- san comienza a reír, y no solo a reír. Ni siquiera se molesta en taparse la boca (¿qué clase de mujer japonesa es ella?), echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada, incluso su dentadura postiza hace clic. No pensé que Oizumi-san entendería un término contemporáneo como "bajo mantenimiento", pero supongo que sí.

“Te gustan los coches de carreras con piezas que ya no tienen. Necesitas mucho, mucho mantenimiento”.

Supongo que Oizumi- san está tratando de hacerme un cumplido, diciendo que soy un auto de carreras. ¿Pero alto mantenimiento? ¿A mí?

Reorganizo los regalos para que los más pesados ​​queden al final de la pila. Ginnie también me pide que numere las tarjetas y el regalo para que, en caso de que se separen, ella pueda unirlos. Ginnie no es japonesa, pero es lo suficientemente anal para serlo.

"Señor. Jake- san ! Firmar, firmar. Y tu tomodachi también”.

¿Tomodachi ? No puedo resistirme a levantar la cabeza. Allí está con una camisa de vestir azul claro y una chaqueta y pantalones azul marino. Está con una mujer hermosa; luce exótica con maquillaje de ojos ahumado.

"Jake, ¿puedes firmar por los dos?" ella pregunta.

¡Solo han pasado dos semanas y ya tiene fecha para la boda!

"Hola, Carolina".

"Hola", digo.

"He querido llamarte".

"Claro, claro", digo. Después de que Jake me dejó con dos imagawayaki fríos en el pasillo de su edificio, no supe nada de él. Sin llamadas, sin correo electrónico, sin mensajes de texto. Ni siquiera lo he visto en el edificio. Pensé que me estaba evitando, así que debería hacer lo mismo. Incluso me aseguré de que Ginnie nos sentara en extremos opuestos del salón de recepción.

Su teléfono celular comienza a sonar y mira el número y se disculpa, susurrando algo al oído de su cita.

¿Eso es todo? ¿Ese es nuestro gran encuentro? ¿Nuestro enfrentamiento? Habría sido mejor si me gruñera o fuera frío y malo. Aquí él es indiferente y obviamente comparte algún secreto con la mujer con la que está.

Cubro una tarjeta con una tira de cinta adhesiva tras otra. Después de la quinta capa, Oizumi-san me detiene, incluso cubriéndome la mano con la suya arrugada y pecosa.

" Sukidesu, ¿no ?" ella dice.

Suki , como sukiyaki, como “me gusta”. “Sí, sukidesu , pero no hay nada que pueda hacer al respecto ahora. Lo arruiné todo”.

"Ve a hablar".

"Es demasiado tarde."

"Neva es demasiado tarde".

Eso es lo que dice la gente, pero las oportunidades de romance y amor tienen una vida útil limitada. Veo eso ahora. Debería haber visto la fecha de vencimiento de mi relación con Rick y dejarlo ir hace años. De esa manera, Jake nunca habría tenido la impresión de que todavía estaba atrapada con mi ex.

Me deprimo dentro de las pilas de regalos y luego escucho música de ukelele tocando “Somewhere Over the Rainbow”. Ginnie aparece en la puerta con su padre sosteniéndola del brazo. Se ve preciosa, como un ángel. En realidad. Su velo se asemeja a un halo iluminado y su vestido es delicado y suave.

Ella toma mi mano antes de caminar hacia el altar. "Oh, Bean, no puedo creer que esto esté sucediendo realmente".

“Lo es, lo es. Aférrate a cada recuerdo, ¿de acuerdo?

"Recuerda algo para mí también", dice y yo asiento con la cabeza y trago. Este no es el momento para una fiesta de autocompasión. Se trata de Ginnie y Matt.

De alguna manera logré pasar la ceremonia llorando dos veces y agradezco poder salir temprano para cargar una camioneta con regalos y llevarla a su departamento. Como la tía Sharon está ausente, no tengo nadie que me ayude, pero prefiero hacer mi trabajo yo solo.

Cuando llego a la recepción, soy prácticamente el último en llegar, porque mi placa con mi nombre es sólo una de las pocas que quedan en la mesa de recepción. Miro en la parte de atrás el número de la mesa. Se tacha siete y en su lugar se escribe diez.

A medida que me acerco a mi mesa, empiezo a sentirme mal del estómago. Ginnie realmente cometió un error, porque el único asiento libre en la mesa está al lado de la cita de Jake. Oizumi- san está del otro lado y me hace señales, haciendo que mi escapada sea imposible.

"Hola a todos", le digo débilmente a toda la mesa. Jake no está allí, pero su chaqueta está en la silla al lado de "su mujer".

Todo esto tiene que ver con Ginnie, murmuro un mantra en mi cabeza. No sobre mí. Me quedaré al menos hasta que corten el pastel y luego podré disculparme, ¿verdad?

"Soy Bea", la cita de Jake me extiende su mano suave y prístina.

Intento esbozar una sonrisa en mi cara, pero siento que las puntas de mis labios tiemblan. "Caroline", digo.

“Oh, tú eres esa Caroline. He escuchado mucho de ti."

No puedo juzgar su expresión.

"Por cierto, ¿dónde está mi hermano?"

"¿Su hermano?"

"Sí, Jake." Bea examina el vestíbulo de recepción. "Nuestra abuela está en el hospital en este momento, por lo que ha estado controlando su progreso cada hora".

"Oh, no lo sabía". Me siento fatal.

“Sí, sufrió un derrame cerebral hace dos semanas. Todo es un poco loco”.

Luego aparece Jake por la puerta lateral, con su Blackberry en la mano.

“No hay cambios”, le informa a su hermana.

"Relájate un poco", le dice ella. “Es por eso que estamos aquí, ¿verdad? No tiene sentido estar encerrado en el hospital las 24 horas del día, los 7 días de la semana”. Luego se acerca a su asiento para que Jake pueda sentarse a mi lado.

No pierdo el tiempo. "Siento mucho lo de tu abuela", le digo. "No lo sabía."

“Sí, quería llamarte. La última vez que nos vimos...

Termino el pensamiento de Jake. “Rick no es nada para mí. Quiero decir, él es el pasado”.

"Lo sé, eso es lo que me dijo".

"¿Te lo dije?"

“Me encontré con él hace una semana. Estaba reuniéndome con un cliente japonés en la cafetería de membresía, y la Sra. Oizumi y Rick entraron. Aparentemente ella le estaba programando una cita, pero la cita nunca apareció.

Arrugo la frente. No he emparejado a Rick con nadie recientemente.

"Él seguía hablando de lo idiota que era antes y de que está muy orgulloso de que hayas iniciado tu propio negocio y todo eso".

"¿Él es?"

“Le dije que yo también”. Jake se pasa la mano por el pelo puntiagudo. “Exageré, Caroline. Te vi con él, y luego la vieja escena con mi ex se repitió en mi cabeza. Lo lamento."

"Yo tambien lo siento. Debería haberte dicho la verdad desde el principio”.

Un ángel se encuentra frente a nuestra mesa. Ginnie, mi mejor amiga. Una mujer casada.

"Me alegro mucho de que ustedes dos se hayan reconciliado", me susurra al oído después de que todos exclaman con exclamaciones lo hermosa que se ve.

“¿Entonces hiciste esto? ¿Ponernos en la misma mesa?

"¿Me estás tomando el pelo? No después de todo el alboroto que estabas haciendo. ¿Alguien debe haber hecho un cambio en la mesa de la recepción, tal vez?

A mi lado, Oizumi- san toma un largo sorbo de un Sprite. Sé que está escuchando cada palabra, pero finge que no lo hace.

“Oh, vamos a hacer el brindis ahora. Te alcanzaré más tarde." Ginnie regresa a la mesa principal.

“Alguien nos trasladó a esta mesa”, le digo a Oizumi- san .

"Oh si." La cara de póquer no se quiebra.

"Sí, se suponía que estaríamos al otro lado del pasillo, en la mesa siete".

"Oh, dis mesa mucho betta".

He renovado el respeto por Oizumi- san . Ha aprendido mucho trabajando en la empresa durante el último mes. Supongo que el engaño tiene su lugar, siempre que se utilice para el bien y no para el mal o incluso para la conveniencia.

El programa antes de la cena comienza y Ginnie y Matt se levantan. Ginnie mira en mi dirección. “Quiero hacer un brindis. A la persona que nos ayudó: la casamentera perfecta, Caroline 'Bean' Mameda.

Todo el mundo empieza a gritar y a gritar y Jake me aprieta el hombro. Incluso Oizumi- san aplaude cortésmente. Pero hoy me doy cuenta de que el maestro baishakunin que tengo a mi lado me ha superado totalmente.

El fin

* “Baishakunin, Inc.” es una obra de ficción. Los personajes, incidentes y diálogos provienen de la imaginación del autor y no deben interpretarse como reales. Cualquier parecido con hechos o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

© 2009 Naomi Hirahara / Image: Neal Yamamoto and Vicky K. Murakami-Tsuda