>> Capítulo onze

Pelo menos finja que está feliz por estar aqui , eu me repreendo. Minha melhor amiga Ginnie Lee vai se casar. Para um homem bom e decente. Que conceito: duas pessoas legais assumindo um compromisso para a vida toda. Essa é a missão da minha nova empresa de encontros, Baishakunin, Incorporated, mas enquanto os negócios estão crescendo, estou me debatendo.

“Hum, você colou meu dedo no meu presente.” A convidada do casamento está certa - seu dedo indicador bem cuidado está firmemente afixado em sua caixa branca William e Sonoma com uma fita verde floresta amarrada em volta dela.

Peço desculpas e rapidamente retiro a fita. Aqui eu tenho o trabalho mais fácil no mundo do casamento - sou o escocês oficial do cartão para presente (sejamos realistas, literalmente um macaco poderia fazer minha tarefa), e estou estragando tudo.

É o meu japonesismo passivo-agressivo aparecendo. Eu disse a Ginnie que faria qualquer coisa, desde que não fosse em público. Mas a tia dela, Sharon, teve uma intoxicação alimentar no jantar de ensaio, então aqui estou eu, dando um beliscão.

“ Yokoso , bem-vindo. Por favor assine, assine. Ao meu lado está Oizumi- san , a porta-voz da minha empresa vestida de quimono, fazendo uma reverência para um casal nissei e apontando para um livro de visitas com assinatura, com capa fofa decorada com rendas. Não sei por que Oizumisan foi convidado para o casamento de Ginnie, muito menos recebeu um trabalho oficial no casamento. Tenho a sensação de que Ginnie quer ter certeza de que alguém estará cuidando de mim para que eu não tenha um colapso emocional quando finalmente ver meu senhorio, Jake Martinez – meu namorado de curta duração, talvez há duas semanas.

“O que ela pensa que eu sou? Neurótico ou algo assim? Eu murmuro.

"Desculpa?" Oizumi- san pergunta.

“Quer dizer, sou uma pessoa direta. Baixa manutenção."

Com isso, Oizumi- san começa a rir, e não apenas uma risada. Ela nem se preocupa em cobrir a boca (que tipo de japonesa ela é?) e joga a cabeça para trás e solta uma gargalhada, suas dentaduras até mesmo clicando juntas. Não pensei que Oizumi-san entenderia um termo contemporâneo como “baixa manutenção”, mas acho que ela entende.

“Você gosta de um carro de corrida com peças que eles não têm mais. Você exige muita manutenção.

Acho que Oizumi- san está tentando me elogiar, dizendo que sou um carro de corrida. Mas alta manutenção? Meu?

Reorganizo os presentes de modo que os mais pesados ​​fiquem no fundo da pilha. Ginnie também me pediu para numerar os cartões e o presente para que, caso eles se separassem, ela pudesse combiná-los. Ginnie não é japonesa, mas é anal o suficiente para ser uma.

"Senhor. Jake- san ! Assine, assine. E o seu tomodachi também.”

Tomodachi ? Não consigo resistir a levantar a cabeça. Lá está ele com uma camisa azul clara e jaqueta e calça azul marinho. Ele está com uma linda mulher – ela parece exótica com maquiagem esfumada nos olhos.

"Jake, você pode assinar por nós dois?" ela pergunta.

Faz apenas duas semanas e ele já tem data para o casamento!

“Olá, Carolina.”

“Olá,” eu digo.

"Eu queria ligar para você."

“Claro, claro”, eu digo. Depois que Jake me deixou com dois imagawayaki gelados no corredor do prédio dele, eu não tive notícias dele. Nenhuma ligação, nenhum e-mail, nenhuma mensagem de texto. Eu nem o vi no prédio. Achei que ele estava me evitando, então deveria fazer o mesmo. Eu até me certifiquei de que Ginnie nos sentasse em lados opostos do salão de recepção.

Seu celular começa a tocar e ele olha para o número e pede licença, sussurrando algo no ouvido de seu acompanhante.

Então é isso? Esse é o nosso grande encontro? Nosso confronto? Teria sido melhor se ele rosnasse para mim ou fosse frio e cruel. Aqui ele é indiferente e obviamente compartilha algum segredo com a mulher com quem está.

Eu coloco uma camada de fita adesiva em um cartão após o outro. Após a quinta camada, Oizumi-san me para, até mesmo cobrindo minha mão com sua mão enrugada e sardenta.

“ Sukidesu, né ?” ela diz.

Suki , como sukiyaki, como “curtir”. “Sim, sukidesu , mas não há nada que eu possa fazer sobre isso agora. Eu estraguei tudo.

“Vá conversar.”

"É tarde demais."

“Neva é tarde demais.”

Isso é o que as pessoas dizem, mas o prazo de validade para romance e oportunidades de amor é limitado. Eu vejo isso agora. Eu deveria ter visto a data de validade do meu relacionamento com Rick e deixá-lo ir anos atrás. Dessa forma, Jake nunca teria a impressão de que eu ainda estava preso ao meu ex.

Fico deprimida entre as pilhas de presentes e então ouço uma música de ukulele tocando “Somewhere Over the Rainbow”. Ginnie aparece na porta com o pai apoiando seu braço. Ela está linda, como um anjo. Realmente. Seu véu lembra um halo iluminado e seu vestido é delicado e macio.

Ela aperta minha mão antes de ir até o altar. “Oh, Bean, não posso acreditar que isso está realmente acontecendo.”

“É, é. Guarde cada lembrança, ok?

“Lembre-se de alguns para mim também”, ela diz e eu aceno com a cabeça e engulo. Este não é o momento para uma festa de autopiedade. Isso é tudo sobre Ginnie e Matt.

De alguma forma, consigo passar pela cerimônia chorando apenas duas vezes e sou grato por poder sair mais cedo para carregar uma van com presentes e levá-los para o apartamento dela. Como a tia Sharon está ausente, não tenho ajudante, mas prefiro fazer o meu trabalho sozinha.

Quando chego à recepção, sou praticamente o último a chegar, porque minha placa de identificação está apenas entre um punhado de sobras na mesa de recepção. Verifico no verso o número da mesa. Sete está riscado e dez está escrito em seu lugar.

Ao me aproximar da minha mesa, começo a sentir enjôo no estômago. Ginnie realmente cometeu um erro, porque o único lugar vago na mesa é ao lado do acompanhante de Jake. Oizumi- san está do outro lado e me sinaliza, tornando minha fuga uma impossibilidade.

“Olá a todos”, digo fracamente para toda a mesa. Jake não está lá, mas sua jaqueta está na cadeira ao lado da “sua mulher”.

Isso é tudo sobre Ginnie, murmuro um mantra em minha cabeça. Não sobre mim. Vou ficar pelo menos até o corte do bolo e depois posso me desculpar, certo?

“Eu sou Bea”, a acompanhante de Jake estende sua mão suave e imaculada para mim.

Tento colocar um sorriso no rosto, mas sinto as pontas dos meus lábios tremerem. “Carolina”, eu digo.

“Oh, você é aquela Caroline. Eu ouvi muito sobre você."

Não posso julgar a expressão dela.

“A propósito, onde está meu irmão?”

"Seu irmão?"

“Sim, Jake.” Bea examina o salão de recepção. “Nossa avó está no hospital agora, então ele verifica a cada hora o progresso dela.”

“Ah, eu não sabia.” Eu me sinto horrível.

“Sim, ela teve um derrame há duas semanas. Tudo é um pouco louco.

Jake então aparece pela porta lateral, com seu Blackberry na mão.

“Sem alterações”, ele relata à irmã.

“Relaxe um pouco”, ela diz a ele. “É por isso que estamos aqui, certo? Não faz sentido ficar confinado no hospital 24 horas por dia, 7 dias por semana.” Ela então vai até o assento dele para que Jake possa sentar ao meu lado.

Eu não perco tempo. “Sinto muito pela sua avó”, digo. “Eu não sabia.”

“Sim, eu queria ligar para você. A última vez que nos vimos...

Termino o pensamento de Jake. “Rick não é nada para mim. Quero dizer, ele é o passado.

“Eu sei, foi isso que ele me disse.”

"Te disse?"

“Encontrei-o há uma semana. Eu estava me encontrando com um cliente japonês na cafeteria dos membros, e a Sra. Oizumi e Rick entraram. Aparentemente ela estava marcando um encontro para ele, mas o acompanhante nunca apareceu.

Eu franzir a testa. Não combinei Rick com ninguém recentemente.

“Ele continuou falando sobre como ele era um idiota antes e que está muito orgulhoso de você ter começado seu próprio negócio e tudo mais.”

"Ele é?"

“Eu disse a ele que eu também estava.” Jake passa a mão pelo cabelo espetado. “Eu exagerei, Caroline. Eu vi você com ele, e então a velha cena com meu ex se repetiu na minha cabeça. Desculpe."

“Eu também sinto muito. Eu deveria ter contado a verdade desde o início.

Um anjo está na frente da nossa mesa. Ginnie, minha melhor amiga. Uma mulher casada.

“Estou tão feliz que vocês dois fizeram as pazes,” ela sussurra em meu ouvido depois de todos fazerem oohs e aahs sobre como ela está linda.

“Então você fez isso? Nos colocar na mesma mesa?

"Você está brincando comigo? Não depois de todo o barulho que você estava fazendo. Alguém deve ter feito alguma mudança na mesa da recepção, talvez?”

Ao meu lado, Oizumi- san toma um longo gole de Sprite. Eu sei que ela está ouvindo cada palavra, mas ela finge que não está.

“Oh, vamos fazer o brinde agora. Eu vou pegá-lo mais tarde." Ginnie retorna para a mesa principal.

“Alguém nos transferiu para esta mesa”, digo a Oizumi- san .

"Oh sim." A cara de pôquer não quebra.

“Sim, deveríamos estar do outro lado do corredor, na mesa sete.”

"Oh, melhor ainda."

Renovei o respeito por Oizumi- san . Ela aprendeu muito trabalhando na empresa no último mês. O engano, eu acho, tem o seu lugar, desde que seja usado para o bem e não para o mal ou mesmo para a conveniência.

O programa antes do jantar começa e Ginnie e Matt se levantam. Ginnie olha em minha direção. “Quero fazer um brinde. Para a pessoa que nos arranjou – a casamenteira perfeita, Caroline 'Bean' Mameda.”

Todo mundo começa a vaiar e gritar e Jake aperta meu ombro. Até Oizumi- san aplaude educadamente. Mas hoje percebo que fui totalmente superado pelo mestre baishakunin ao meu lado.

O fim

* “Baishakunin, Inc.” é uma obra de ficção. Os personagens, incidentes e diálogos são extraídos da imaginação do autor e não devem ser interpretados como reais. Qualquer semelhança com acontecimentos ou pessoas reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.

© 2009 Naomi Hirahara / Image: Neal Yamamoto and Vicky K. Murakami-Tsuda