La primera vez que oí hablar de Tetsuo Matsuda fue en 1992 en Tokio. Yo era estudiante de violín en un conservatorio de música en Tokio y acababa de descubrir y enamorarme del sonido rico y oscuro de la viola. Este es un instrumento de la familia de cuerdas que a menudo se pasa por alto. La viola es más grande que un violín y tiene un juego de cuerdas diferente, pero aún así se toca en el hombro.
Un profesor japonés del Conservatorio Julliard de la ciudad de Nueva York estaba de visita en Japón y acababa de darme una lección de viola. Después de la lección, me recomendó que comprara una viola. Era difícil encontrar violas contemporáneas de buena calidad y precios razonables en Japón. Me sugirió que comprara uno, a muy buen precio, de un fabricante japonés que vivía en Chicago, Tetsuo Matsuda. Acababa de empezar a tocar la viola y quería aprender bien el instrumento antes de comprar una. Al año siguiente, vine a Estados Unidos para estudiar en el Conservatorio Peabody. Después de graduarme, me mudé a Chicago para actuar con la Orquesta Cívica de Chicago.
A lo largo de los años, me había estado preguntando sobre Matsuda y sus violas. Un día, estaba en un festival japonés en Chicago y vi a un hombre con una etiqueta con su nombre "Matsuda" sentado en una mesa como voluntario. Inmediatamente me acerqué y le pregunté: "¿Es usted el famoso fabricante de instrumentos?" Me presenté y le pregunté si podía probar sus instrumentos. Unas semanas más tarde me invitó a su estudio para mostrarme su viola y un violín recién construidos. Su hermoso estudio en el campo estaba lleno del fresco olor de la madera y tenía una atmósfera serena. Lo vi trabajar y me sorprendió observar lo agotador que era curvar piezas de madera para convertirlas en instrumentos. Me mostró piezas envejecidas de abeto para la parte delantera del instrumento y de arce para la parte trasera. Esos finos materiales antiguos importados podrían costar hasta unos pocos cientos de dólares por pieza." ¿Cómo se determina qué pieza de madera formará parte de un instrumento que suena bien?", pregunté. Cogió un panel frontal y empezó a tamborilear con el dedo por todo el borde. Acercó la oreja a la madera para escuchar el sonido resonar. "Puedo sentirlo y oírlo con mis manos, cada instrumento es un nuevo descubrimiento."
El lema de Matsuda en la construcción de instrumentos de cuerda es "sonido claro, sonido potente y respuesta rápida". "Me siento muy feliz cuando un instrumento satisface tanto las necesidades del intérprete como mis gustos. El sonido de un instrumento tiene que proyectarse debido al tamaño cada vez mayor de las salas de conciertos modernas. Mi filosofía se desarrolló desde el punto de vista del intérprete. Me gustaría mis instrumentos resuenen y proyecten desde el día que termine de construir. También me gustaría que mis instrumentos transmitieran directamente la emoción del intérprete".
La profunda comprensión de Matsuda de las necesidades de un artista se remonta a sus primeros años. Nació inmediatamente después de la guerra en Akita, una región rural y agrícola. Cuando tenía veintitantos años, se fue a Tokio en busca de mejores oportunidades y vivió con su hermano. Trabajó en la construcción, entre otros trabajos aleatorios, para ganarse la vida. El propietario del apartamento donde vivían era dueño de una tienda de guitarras y Matsuda comenzó a trabajar como aprendiz de fabricante de guitarras. Su jefe también fabricaba violines, pero era un negocio difícil debido a la falta de demanda de violines contemporáneos en aquella época. A Matsuda le encantaba el sonido del violín. Su hermano tenía tocadiscos y les gustaba escuchar música clásica. "Aprendí todo lo que pude sobre la fabricación de guitarras y violines gracias a mi jefe y comencé a soñar con ganarme la vida fabricando violines algún día". A pesar de trabajar muchas horas construyendo instrumentos, a lo largo de los años tomó lecciones de guitarra y violín. Incluso estudió con un conocido violinista en una orquesta importante y gastó una quinta parte de su salario en una sola lección. "Solía agonizar escuchándome luchar por jugar y me decía: '¿De qué sirve esforzarse tanto, señor Matsuda? No podrá convertirse en jugador profesional de todos modos'. Pero quería saber qué se necesitaba para producir un buen sonido y poder entender mejor los instrumentos".
Su jefe estaba satisfecho con la dedicación y el arduo trabajo de Matsuda y lo invitó a un viaje grupal a España para observar las tiendas de guitarras. Matsuda quedó fascinado por su primera experiencia en el extranjero y su exposición profesional. Fue después del viaje que empezó a soñar con estudiar en una escuela de violín en Italia. Cremona, Italia, había producido algunos de los fabricantes de violines más famosos de la historia, como Stradivari y Guarneri. En aquel entonces no había muchos fabricantes de violines formados en Italia en Japón. Matsuda quedó fascinado cuando llegó a Tokio una exposición de los mejores fabricantes de violines contemporáneos. Gastó todos sus ahorros y pidió dinero prestado para comprar un fino violín italiano de la colección. "Quería poseerlo para poder aprender de él. Un día quería poder fabricar violines a ese nivel internacional. Estaba desesperado por alcanzar ese nivel en la artesanía para poder cumplir con las altas expectativas de músicos profesionales".
Matsuda fue aceptado en una escuela de fabricación de violines en Cremora. Su hermano, un famoso escultor occidental, tenía un alumno que estudiaba arte en Italia. Este estudiante finalmente ayudó a Matsuda en su transición a Europa. Antes de partir a Italia, conoció a su esposa a través de su jefe, quien estaba en un conjunto de guitarras y era violinista aficionada. Pagó la deuda del violín de Matsuda y se mudó a Italia con él. A lo largo de los años, apoyó la artesanía y la pasión de Matsuda. Con sus limitados conocimientos del idioma italiano, logró alquilar una habitación con goteras en el techo y sin baño. "Me esforcé mucho en utilizar gestos con las manos para intentar alquilar un lugar". Estudió mucho en la escuela y se apresuró a regresar a su pequeño apartamento para construir sus propios violines para poder ganarse la vida. Allí su esposa dio a luz a su hijo, al que le puso el nombre italiano "Guiseppe", en honor a Guarneri. "Poco a poco comencé a darme cuenta de lo poco que sabía sobre la fabricación de violines". Ya tenía años de experiencia fabricando instrumentos y en ese sentido estaba por encima de cualquier otro estudiante. "Pero me di cuenta de que no podía seguir haciendo copias de creadores famosos y que tenía que establecer mi propio estilo". Investigó los patrones, el arco del violín, la calidad del material, el grosor de las piezas de madera, la forma de los agujeros en forma de ef y la calidad del barniz. Experimentó mucho, analizando las diferencias entre sus violines y los maestros constructores. Muchas veces hacía que alguien tocara para él para comparar y contrastar los instrumentos. Su lucha e investigación se intensificaron y soñó que los otros estudiantes lo estaban dejando atrás. Mejoró su técnica desmontando un violín recién construido y reemplazando diferentes partes. Su arduo trabajo fue reconocido con un quinto premio en el Concurso Wieniawski en 1981 y también con un segundo lugar en el Concurso de Cremona en 1982. Cuando se graduó, un amigo de la escuela que trabajaba en una tienda de violines en Chicago lo invitó a entrevista. Chicago tenía una vibrante escena de música clásica que atraía a músicos famosos de todo el mundo. Matsuda se hizo muy conocido al ganar una medalla de oro en la Violin Society of America en 1984 y se independizó del taller en 1993. Ganarse la vida construyendo únicamente instrumentos es raro, ya que la mayoría de los fabricantes todavía tienen que hacer reparaciones y ventas de instrumentos. los violines para ganar suficientes ingresos. Sus instrumentos son ahora mucho más valorados y famosos instrumentistas de cuerda de todo el mundo le encargan violines, violas y violonchelos. Construye a un ritmo rápido una veintena de instrumentos al año y viaja por todo el mundo para presentar sus instrumentos en diversos festivales y convenciones de música. También sirvió como jurado en el Concurso Wieniawski para presentar su experiencia y juzgar a fabricantes de violines profesionales.
Al probar su viola, quedé asombrado por su potencia y la claridad del sonido tal como lo afirma en su lema. La viola fue diseñada según su patrón original y tenía hombros redondos muy pequeños. Fue un gran alivio poder deslizar mi mano a lo largo del diapasón fácilmente debido a su diseño y me sorprendió mucho su rápida respuesta en cada cuerda, que es una cualidad poco común de encontrar en una viola contemporánea. Un instrumento madura como un buen licor. Se necesita material de excelente calidad y muchos procesos antes de que envejezca adecuadamente. También debe ser tocado con cuidado por un músico que pueda sentir su potencial y desarrollar el sonido hasta su máxima calidad. Cada instrumento tiene su propia personalidad y sonará diferente dependiendo de la forma en que se toque. Matsuda mantiene un catálogo de todos sus instrumentos. Miró esas fotos y dijo: "Todavía estoy experimentando y aprendiendo de cada instrumento que construyo. Me siento realizado porque puedo ser creativo con mi trabajo. Hago lo mejor que puedo en cada instrumento porque no quiero que la gente pase cientos de años". ahora a considerar mi trabajo mediocre”. Como el mercado de las violas contemporáneas es mayor que el de los violines, sus violas también tienen una gran demanda: "Me encanta construir violas. Se parecen a las voces humanas en su calidad. Todavía recuerdo lo feliz que me sentí cuando un músico me dijo 'este es el sonido que estaba buscando'. Elegir y comprar un instrumento es como encontrar un cónyuge para toda la vida. Cuando encuentras el adecuado, tienes que aferrarte a él y no soltarlo nunca." Cuando salía de su estudio, le pregunté: "¿Has considerado regresar a Japón?" Él respondió: "Me quedaré aquí. mientras pueda seguir construyendo instrumentos."
Matsuda continúa trabajando en su estudio del área de Chicago. http://matsudaviolin.com/
Más imágenes: Álbum Nikkei >> Los sonidos claros de Tetsuo Matsuda, fabricante de violines
* Este artículo fue publicado originalmente en Voices of Chicago por la Sociedad Histórica Japonesa Estadounidense de Chicago .
© 2009 Chicago Japanese American Historical Society
