A primeira vez que ouvi falar de Tetsuo Matsuda foi em 1992, em Tóquio. Eu era estudante de violino em um conservatório de música em Tóquio e tinha acabado de descobrir e me apaixonar pelo som rico e sombrio da viola. Este é um instrumento frequentemente esquecido da família das cordas. A viola é maior que um violino com um conjunto diferente de cordas, mas ainda tocada no ombro.
Um professor japonês do Conservatório Julliard, em Nova York, estava visitando o Japão e acabara de me dar uma aula de viola. Depois da aula, ele recomendou que eu comprasse uma viola. Violas contemporâneas de boa qualidade e preços razoáveis eram difíceis de encontrar no Japão. Ele sugeriu que eu conseguisse um, por um preço muito bom, de um fabricante japonês que morava em Chicago, Tetsuo Matsuda. Eu tinha acabado de começar a tocar viola e queria aprender bem o instrumento antes de comprar um. No ano seguinte, vim para a América para estudar no Conservatório Peabody. Depois de me formar, mudei-me para Chicago para tocar com a Orquestra Cívica de Chicago.
Ao longo dos anos, fiquei pensando sobre Matsuda e suas violas. Um dia, eu estava em um festival japonês em Chicago e vi um homem com o crachá “Matsuda” sentado em uma mesa como voluntário. Imediatamente fui até ele e perguntei: “Você é o famoso fabricante de instrumentos?” Eu me apresentei e perguntei se poderia experimentar seus instrumentos. Ele me convidou para ir ao seu estúdio algumas semanas depois para me mostrar sua viola e um violino recém-construídos. Seu lindo estúdio no campo estava repleto do cheiro fresco da madeira e tinha uma atmosfera serena. Observei-o trabalhar e fiquei surpreso ao observar como era cansativo transformar peças de madeira em instrumentos. Ele me mostrou pedaços envelhecidos de abeto, para a frente do instrumento, e de bordo para a parte de trás. Esses finos materiais antigos importados podem custar até algumas centenas de dólares por peça." Como determinar qual peça de madeira fará parte de um bom instrumento sonoro?", perguntei. Ele pegou um painel frontal e começou a bater com o dedo em toda a borda dele. Ele colocou o ouvido perto da madeira para ouvir o som ressoar. "Posso sentir e ouvir com as mãos, cada instrumento é uma nova descoberta."
O lema de Matsuda na construção de instrumentos de cordas é “som claro, som poderoso e resposta rápida”. "Fico muito feliz quando um instrumento atende às necessidades do intérprete e também ao meu gosto. O som de um instrumento tem que ser projetado devido ao tamanho cada vez maior das salas de concerto modernas. Minha filosofia se desenvolveu do ponto de vista do intérprete. Eu gostaria meus instrumentos ressoem e se projetem desde o dia em que termino de construí-los. Também gostaria que meus instrumentos transmitissem diretamente a emoção do intérprete.
A profunda compreensão de Matsuda das necessidades de um artista remonta aos seus primeiros anos. Ele nasceu logo após a guerra em Akita, uma região rural e agrícola. Aos vinte anos, ele foi para Tóquio em busca de melhores oportunidades e morou com o irmão. Ele trabalhou na construção, entre outros empregos aleatórios, para ganhar a vida. O proprietário do apartamento onde moravam era dono de uma loja de violões e Matsuda começou a trabalhar como aprendiz de fabricante de violões. Seu chefe também fabricava violinos, mas era um negócio difícil devido à falta de demanda por violinos contemporâneos na época. Matsuda adorava o som do violino. Seu irmão tinha toca-discos e eles gostavam de ouvir música clássica. “Aprendi tudo que pude sobre fabricação de violão e violino com meu chefe e comecei a sonhar em ganhar a vida fazendo apenas violinos um dia.” Apesar das longas horas de trabalho construindo instrumentos, ele teve aulas de violão e violino ao longo dos anos. Ele até estudou com um violinista conhecido em uma grande orquestra, gastando um quinto de seu salário em uma única aula. “Ele ficava angustiado ao me ouvir lutando para jogar e me dizia: 'Qual a utilidade de se esforçar tanto, Sr. Matsuda? De qualquer maneira, você não conseguirá se tornar um jogador profissional.' Mas eu queria saber o que era necessário para produzir um bom som e entender melhor os instrumentos."
Seu chefe ficou satisfeito com a dedicação e trabalho duro de Matsuda e o convidou para uma viagem em grupo à Espanha para conhecer lojas de guitarras. Matsuda ficou fascinado por sua primeira experiência no exterior e exposição profissional. Foi depois da viagem que começou a sonhar em estudar numa escola de violino na Itália. Cremona, na Itália, produziu alguns dos fabricantes de violinos mais famosos da história, como Stradivari e Guarneri. Não havia muitos fabricantes de violinos com formação italiana no Japão naquela época. Matsuda ficou fascinado quando uma exposição dos principais fabricantes de violinos contemporâneos chegou a Tóquio. Ele gastou todas as suas economias e pediu dinheiro emprestado para comprar um belo violino italiano da coleção. "Eu queria possuí-lo para poder aprender com ele. Um dia, eu queria ser capaz de fazer violinos de nível internacional. Eu estava desesperado para chegar a esse nível de artesanato, a fim de atender às altas expectativas de músicos profissionais".
Matsuda foi aceito em uma escola de violino em Cremora. Seu irmão, um famoso escultor ocidental, tinha um estudante estudando arte na Itália. Este estudante eventualmente ajudou Matsuda na sua transição para a Europa. Antes de partir para a Itália, ele conheceu sua esposa através de seu chefe, pois ela fazia parte de um conjunto de violões e era violinista amadora. Ela pagou a dívida do violino de Matsuda e mudou-se para a Itália com ele. Ao longo dos anos, ela apoiou o trabalho artesanal e a paixão de Matsuda. Com seu conhecimento limitado da língua italiana, ele conseguiu alugar um quarto com goteiras no teto e sem banheiro. "Eu tentei tanto usar gestos com as mãos tentando alugar um lugar." Ele estudou muito na escola e voltou correndo para seu minúsculo apartamento para construir seus próprios violinos para poder ganhar a vida. Ali sua esposa deu à luz seu filho, a quem deu o nome italiano "Guiseppe", em homenagem a Guarneri. "Gradualmente comecei a perceber o quão pouco eu sabia sobre como fazer violinos." Ele já tinha anos de experiência na confecção de instrumentos e, nesse sentido, estava acima de qualquer outro aluno. "Mas percebi que não poderia continuar fazendo cópias de fabricantes famosos e tive que estabelecer meu próprio estilo." Ele pesquisou os padrões, o arco do violino, a qualidade do material, a espessura das peças de madeira, o formato dos furos e a qualidade do verniz. Ele passou por muitas experimentações, analisando as diferenças entre seus violinos e os mestres artesãos. Muitas vezes ele pedia para alguém tocar para ele comparar e contrastar os instrumentos. Sua luta e pesquisa se intensificaram e ele sonhava que estava sendo deixado para trás pelos demais alunos. Ele aprimorou sua técnica desmontando um violino recém-construído e substituindo diferentes peças. Seu trabalho árduo foi reconhecido com um quinto lugar no Concurso Wieniawski em 1981 e também um segundo lugar no Concurso Cremona em 1982. Quando se formou, um amigo da escola que trabalhava em uma loja de violinos em Chicago o convidou para entrevista. Chicago tinha uma cena musical clássica vibrante, atraindo músicos famosos de todo o mundo. Matsuda tornou-se conhecido ao ganhar uma medalha de ouro na Violin Society of America em 1984 e tornou-se independente da loja em 1993. Ganhar a vida apenas construindo instrumentos é raro, já que a maioria dos fabricantes ainda precisa fazer reparos e vendas de instrumentos. os violinos para obter renda suficiente. Seus instrumentos são muito mais valorizados agora e músicos de cordas famosos de todo o mundo encomendam-lhe violinos, violas e violoncelos. Ele constrói em ritmo acelerado cerca de vinte instrumentos por ano e viaja pelo mundo para apresentar seus instrumentos em diversos festivais e convenções de música. Ele também atuou como jurado no Concurso Wieniawski para apresentar sua experiência e julgar fabricantes de violinos profissionais.
Ao experimentar a sua viola, fiquei impressionado com a sua potência e a clareza do som tal como ele afirma no seu lema. A viola foi desenhada seguindo seu padrão original e tinha ombros redondos muito pequenos. Foi um grande alívio poder deslizar minha mão facilmente ao longo do braço por causa de seu design e fiquei extremamente impressionado com sua resposta rápida em cada corda, o que é uma qualidade rara de se encontrar em uma viola contemporânea. Um instrumento amadurece como um bom licor. É necessário material de excelente qualidade e muitos processos antes de envelhecer adequadamente. Também precisa ser tocado com cuidado por um músico que consiga sentir seu potencial e desenvolver o som com sua qualidade máxima. Cada instrumento tem sua personalidade e soará de maneira diferente, dependendo da forma como for tocado. Matsuda mantém um catálogo de todos os seus instrumentos. Ele olhou as fotos e disse: "Ainda estou experimentando e aprendendo com cada instrumento que construo. Sinto-me realizado porque posso ser criativo com meu trabalho. Tento o meu melhor em cada instrumento porque não quero que pessoas com centenas de anos de idade agora considero meu trabalho medíocre.” Como o mercado das violas contemporâneas é maior do que o dos violinos, as suas violas também são muito procuradas “Adoro construir violas. Eles se assemelham a vozes humanas em sua qualidade. Ainda me lembro de como fiquei feliz quando um músico me disse 'este é o som que eu estava procurando'. Escolher e comprar um instrumento é como encontrar um cônjuge para a vida toda. Quando você encontra o caminho certo, você tem que segurá-lo e nunca deixá-lo ir." Quando eu estava saindo do estúdio, perguntei a ele: "Você já pensou em voltar para o Japão?" Ele respondeu: "Vou ficar aqui contanto que eu possa continuar construindo instrumentos."
Matsuda continua trabalhando em seu estúdio na área de Chicago. http://matsudaviolin.com/
Mais imagens: Álbum Nikkei >> Os sons claros de Tetsuo Matsuda, criador de violinos
* Este artigo foi publicado originalmente no Voices of Chicago pela Chicago Japanese American Historical Society .
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