Kyodo Taiko fue el primer grupo colegiado de taiko formado en Norteamérica, en la Universidad de California, Los Ángeles. Kyodo significa "familia" o literalmente "niños ruidosos". Es bastante apropiado que cada miembro de Kyodo personifique de todo corazón estos significados. Nuestras prácticas y actuaciones producen esta armonía de gruñidos, gritos, chillidos y kiai que nunca creerías que podría hacer un grupo de estudiantes universitarios. Y, debido a la incontable cantidad de horas que pasamos juntos practicando, actuando y socializando, nos hemos convertido en mucho más que buenos amigos. Nos hemos convertido en familia. Tampoco es el tipo de familia que se cansa de verte. Es sorprendente que cada vez que nos reunimos, todos estemos felices de estar allí.
Como miembro y líder de Kyodo, me siento honrado y muy afortunado de ser parte de este magnífico grupo. Y, a medida que el grupo continúa creciendo, me encanta ver cómo los nuevos miembros aportan ideas y experiencias nuevas y frescas a los miembros más antiguos, y también el espíritu general del equipo. A medida que llega cada nueva clase, Kyodo da un paso adelante. Nunca olvidaré una clase en particular. El día que se convirtieron en parte de la familia Kyodo fue uno de los días más felices de mi carrera taiko. Sé que puedo compartir esta experiencia con otras cuatro personas muy especiales: Emily Mukai, Kevin Suda, Allan Kaku y Nate Imai, parte de mi extensa familia taiko.
2005 Kyodo Taiko "novatos" disfrazados de personajes de "Street Fighter"
Las pruebas de Kyodo Taiko comenzaron a principios de octubre del año pasado. Mi primer año tocando taiko en UCLA acababa de terminar y mi mandato oficial como “novato” había terminado. Lamenté este fallecimiento con mis compañeros de clase mientras tratábamos de pensar en un nuevo nombre que nos unificara e identificara dentro del grupo. Sin embargo, pospusimos nuestra lluvia de ideas porque nos dimos cuenta de que pronto tendríamos la oportunidad de elegir a los “nuevos novatos” de Kyodo Taiko. Asistimos a todos los días del proceso de prueba y ayudamos a enseñar forma y técnica, así como “renshu” (práctica), la pieza de prueba. Interactuamos con los posibles jugadores y observamos. Como se mencionó anteriormente, durante nuestro primer año juntos, todos llegamos a vernos como una familia extendida, como personas que estarían ahí para nosotros durante nuestros momentos victoriosos, así como también durante los más difíciles. Queríamos asegurarnos de que este sentimiento de familia continuara. Después de todo, "Kyodo" significa "familia".
Todos intentamos recordar exactamente qué se suponía que buscábamos en un posible compañero de equipo. Como equipo, habíamos decidido en nuestro retiro de verano que nos centraríamos en el talento, la dedicación y la buena actitud. Mientras observábamos, nos dimos cuenta de que estos rasgos no siempre vienen en un solo paquete. Mi clase y yo decidimos que queríamos a alguien que tuviera pasión. Queríamos a alguien a quien le encantara tocar taiko tanto como a nosotros, si no más. Sabíamos que esta pasión general por el arte mejoraría el espíritu y la personalidad de Kyodo en su conjunto.
2006 Clase de "novatos" de Kyodo Taiko
A mitad del camino, todos sabíamos quién formaría parte del equipo si la decisión dependiera de nosotros. Las conversaciones que tuvimos mientras caminábamos de regreso a los dormitorios después de las pruebas fueron animadas y llenas de esperanza. Discutimos lo que notamos en ciertas personas y quiénes estaban mejorando. Creo que nos sentimos un poco como padres orgullosos. Nos enorgullecíamos de poder transmitir nuestros conocimientos a quienes vendrían después de nosotros y estábamos más que felices de que lo hicieran. Nuestra clase era muy reñida y no queríamos menos para los "nuevos novatos". De hecho, la camaradería es probablemente lo que más queríamos que experimentaran.
Las pruebas se llevaron a cabo el 30 de octubre de 2006. Después de salir del gimnasio, los cinco pasamos todo el día esperando ansiosamente un correo electrónico o una llamada telefónica de nuestros directores, notificándonos quiénes iban a ser los nuevos miembros. Tres de nosotros finalmente decidimos que un viaje rápido al Bruin Café, un restaurante de comida para llevar cerca de las residencias universitarias de UCLA, no vendría mal. Se suponía que no debíamos discutir quién pensábamos que debería hacerlo. Por supuesto, rompimos esa regla. Recuerdo que hubo muchas risas, muchas sonrisas y mucha discusión enérgica cuando nos dimos cuenta de que todos sentíamos lo mismo.
De repente, Allan recibió una llamada telefónica de Nate. Kevin y yo continuamos con nuestra conversación, pero nos detuvimos inmediatamente cuando Allan dijo que Nate había recibido el correo electrónico. Estábamos tan emocionados que nos inclinamos para intentar escuchar a Nate al otro lado de la línea. Allan tomó lápiz y papel y anotó los nombres mientras Nate se los leía. Kevin y yo miramos con anticipación. Con cada nombre venía un grito de emoción y anticipación. La lista llegó a seis nombres y Allan siguió escribiendo. ¡Siete ocho NUEVE DIEZ! ¡Diez personas! Nos sentimos abrumados por la felicidad. En ese momento, Emily entró. Vio las expresiones en nuestros rostros e inmediatamente supo que lo sabíamos. Sin que ella lo pregunte, leemos los nombres. Ella se unió a nuestro entusiasmo y lo celebramos juntos, porque los nombres que Nate le leyó a Allan eran todas las personas que habíamos acordado que agregarían personalidad y significado al equipo. Teníamos nuestra nueva familia.
2006-2007 equipo Kyodo Taiko
Siempre recordaré ese día. Y, mirando hacia atrás, el título de “novato” de nuestra clase no era tan importante. Me di cuenta de que no necesitamos un nombre para solidificar nuestra amistad. No estoy seguro de que alguna vez lo hayamos hecho. Y, en caso de que te lo preguntes, esos 10 nuevos novatos fueron increíbles. Estuvieron totalmente a la altura de las expectativas y esperanzas que teníamos para ellos. Así se hace, muchachos. Toca el tambor.
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© 2007 Elizabeth Ishida
