No meu aniversário, minha amiga me presenteou com um pequeno brinquedo amarelo, embalado em uma caixa coberta de japonês não traduzido. Ela o encontrou na Urban Outfitters em Pasadena e comprou para mim porque, como ela disse, "Você gosta de coisas japonesas, certo?" Ela está certa em pensar que se eu gosto de algumas coisas sobre o Japão, isso significa que eu gosto de tudo que é japonês? Sua suposição de que meu interesse pela história japonesa, uma visita única a Osaka e cursos em estudos asiáticos se estenderiam a miniaturas de plástico desmente uma fé na busca pela autenticidade cultural do japonófilo ocidental. A obsessão do japonófilo com a autenticidade cultural está ligada à produção e ao consumo do consumidor. Por exemplo, o colecionador se sente ligado ao Japão porque ele ou ela comprou e possuiu algo produzido lá. Fiquei confuso sobre como abordar esse pequeno brinquedo. Ele tem três ímãs, um na cabeça, um na parte inferior e um na ponta do braço de mola. Ainda não tenho certeza do que fazer com ele, então ele fica em uma saliência acima do meu computador. Encontrei "Maywa Denki" estampado em sua cabeça e, após alguma pesquisa, descobri que ele faz parte de uma série. Acontece que eu tenho "Pet" (2º na foto), pois ele tem um mouse magnético que é destacável em sua cabeça. Os outros da série são Flower, King, Cart, Rocker, Pierrot e Chair. Maywa Denki é um coletivo de arte, empresa de produção de arte performática e de instalação, banda, think-tank de invenção, além de outras coisas. As pessoas que o administram são celebridades no Japão, e seus produtos agora estão disponíveis para compra nos Estados Unidos e em outros países. Este brinquedo se encaixa nos parâmetros de Anne Allison, conforme descrito em seu livro "Millenial Monsters: Japanese Toys and the Global Imagination". É fofo, miniatura, portátil e vem em uma variedade de estilos e cores. É, como Anne Allison descreve, um produto que é marcado como japonês devido à sua participação na "perversidade polimórfica"; ele convoca desejos que variam em direção e escopo: o brinquedo pode ser um animal de estimação, um amigo, um companheiro constante e, sim, um brinquedo. Além disso, é o que Walter Benjamin considera uma "mercadoria encantada"; ele encoraja a brincadeira de fantasia e a ligação entre objeto e dono. Ele confunde a linha entre valor de mercado e valor afetivo. Esta é uma estratégia de marketing que Maywa Denki e outras empresas têm utilizado com sucesso para capturar a imaginação e o capital dos japoneses ocidentais.