Uma vida e conquistas extraordinárias
Embora existam muitos imigrantes e colonos que viajam para o exterior por vontade própria para construir uma nova vida, também há aqueles que acabam em uma terra estrangeira depois de uma longa jornada e vivem uma vida que nunca imaginaram. Um exemplo típico disso é John Manjiro (Nakahama Manjiro), que foi resgatado por um navio baleeiro americano enquanto estava à deriva no mar no final do período Edo e seguiu para o continente americano, onde acabou se dedicando a promover intercâmbios e amizades entre o Japão e os Estados Unidos.
Em 12 de abril, na JICA Yokohama, a Sra. Kyo Nakahama, descendente direta de quinta geração de John Manjiro, deu uma palestra intitulada "John Manjiro - A Origem da Amizade entre o Japão e os Estados Unidos" (coorganizada pelo Grupo de Pesquisa de Imigração e pelo Museu de Migração Ultramarina da JICA Yokohama) sobre a vida e o caráter de John Manjiro, conhecido como o primeiro japonês a desembarcar no continente americano, e o papel que ele desempenhou nas relações Japão-EUA.
Como Manjiro é uma figura histórica famosa, o evento estava lotado, superando em muito a capacidade de 40 pessoas, incluindo pesquisadores de imigração e entusiastas de história. Antes do início da palestra, era possível ouvir cânticos por todo o local. Quando isso foi apresentado como "In the Name of Brotherhood (In the Spririt of John Manjiro)", uma música sobre Manjiro do clássico grupo folk americano The Brothers Four, alguns na plateia exclamaram: "Existia uma música assim?"
Ao subir ao palco, Nakahama Kyo falou primeiro sobre a vida de seu ancestral John Manjiro, que levou uma vida muito incomum, cronologicamente, citando documentos deixados na casa da família Nakahama.
Seguindo os passos de Manjiro com base na palestra...
Manjiro nasceu em 1827 em Nakahama, no Cabo Ashizuri, no extremo sudoeste da Prefeitura de Kochi. Ele perdeu o pai aos nove anos de idade e começou a trabalhar como pescador para ajudar a sustentar a família. Em 1841, quando tinha 14 anos, ele saiu para pescar com seus irmãos e cinco amigos, mas foi levado pela Corrente Kuroshio e se afastou. Na maioria dos casos, o grupo era levado para o norte, até Kamchatka, mas naquele ano a Corrente Kuroshio estava sinuosa, então Manjiro e sua tripulação foram levados para a Ilha Torishima, a sudeste.
Torishima também foi palco de muitos navios japoneses que foram levados para a costa. Manjiro e seus companheiros sobreviveram comendo albatrozes e, 143 dias depois de ficarem encalhados, foram resgatados pelo navio baleeiro americano John Howland. O capitão Whitfield desembarcou os quatro homens no Havaí, mas ofereceu a Manjiro a chance de ir para a América, o que ele aceitou. Em maio de 1843, eles desembarcaram no porto de origem do navio, New Bedford, Massachusetts.
O capitão enviou Manjiro para ficar hospedado em sua casa em Fairhaven, uma cidade próxima a New Bedford, e o mandou para a escola. Manjiro estudou muito e foi para a melhor escola da cidade, onde estudou matemática avançada e navegação. O capitão, um cristão devoto, também fez Manjiro frequentar a igreja. A princípio, eles o levaram para a igreja que o capitão frequentava, mas quando ele foi discriminado por não ser branco, o capitão ficou indignado e decidiu que Manjiro frequentasse uma igreja unitária, onde teria mais chances de ser aceito.
Em maio de 1846, aos 19 anos, Manjiro foi convidado a deixar New Bedford a bordo de um navio baleeiro chamado Franklin. Durante a viagem, ele se reuniu com alguns antigos companheiros no Havaí, mas não conseguiu retornar ao Japão, que estava então isolado, então continuou a caça às baleias antes de retornar a New Bedford em setembro de 1849.
Naquele ano, Manjiro pretendia retornar ao Japão e, para arrecadar fundos, trabalhou nas minas de ouro perto de Sacramento, Califórnia, que estava em plena corrida do ouro na época. Ele partiu de São Francisco em setembro de 1850, encontrou um velho companheiro no Havaí no caminho e rumou para o Japão com os dois. Desejando ver sua mãe, ele se preparou para enfrentar um crime grave e desembarcou na parte sul do que hoje é a ilha principal de Okinawa em 1851.
Depois de ser submetido a longos interrogatórios pelo Domínio de Satsuma, que governava as Ilhas Ryukyu (Okinawa), e pelo Gabinete do Magistrado de Nagasaki, Manjiro finalmente pôde encontrar sua mãe em sua cidade natal, Tosa, em 1853, pela primeira vez em 12 anos. O túmulo de Manjiro já havia sido construído nessa época.
Mais tarde, no domínio de Tosa, Kawada Koryu compilou os quatro volumes "Um Breve Relato da Experiência Hyoson" com base no que ouviu de Manjiro sobre a situação na América. Isso teve um impacto em muitos senhores feudais. Manjiro também ensinava inglês na escola do domínio.
Perry chegou a Uraga em 1853 e deveria retornar no ano seguinte, então Manjiro foi convocado pelo xogunato para ir a Edo e explicar a situação na América. Ele também se preparou para servir como intérprete de Perry, mas foi suspeito de ser um espião e isso não se concretizou.
Em 1860, Manjiro serviu como intérprete no Kanrin Maru, um navio de escolta do Bouhatan, que transportava uma delegação japonesa para a América. Depois de chegar à América, ele visitou Fairhaven, onde havia vivido, e se reuniu com seu benfeitor, o Capitão Whitfield, pela primeira vez em 20 anos. Manjiro, que influenciou muitas das principais figuras que construíram a Restauração Meiji que veio depois, faleceu em 1898 aos 71 anos.
Manjiro conectou pessoas com amizade
O texto acima é um breve resumo da vida de Manjiro, mas, olhando para trás, não é exagero dizer que seu encontro com o Capitão Whitfield determinou o curso de sua vida futura. Sem o apoio do capitão que ajudou Manjiro depois que ele ficou preso no mar e só teve a roupa do corpo, ele nunca teria passado de um simples pescador para alguém que criou laços com a América.
Falando sobre algo que foi passado na família Nakahama, Kyo Nakahama enfatiza: "O que aprendemos com o Capitão Whitfield é a importância de amar o próximo".
As famílias Nakahama e Whitfield começaram a ter um relacionamento após a morte de Manjiro, e esse relacionamento continuou durante o período pós-guerra e até os dias atuais, abrangendo cinco gerações. Em 1940, pouco antes do início da guerra entre o Japão e os Estados Unidos, a quarta geração da família Whitfield e o neto do Comodoro Perry vieram ao Japão em uma missão especial do Presidente Roosevelt, e três famílias, incluindo a família Nakahama, se reuniram.
As palavras de Nakahama, "Durante a guerra, a família Whitfield parecia estar muito preocupada com a família Nakahama", mostram o relacionamento amigável que transcende fronteiras nacionais.
Sobre a família Nakahama, que homenageia seus ancestrais imigrantes há gerações e constrói relações amigáveis com países estrangeiros, Yanagisawa Ikumi (professor de meio período na Universidade de Nanzan), que organizou a palestra e atuou como moderador, disse: "Não consigo pensar em nenhum outro exemplo. Acho que a conexão deles com o Capitão Whitfield é um fator importante. Eles também mantêm contato contínuo com os descendentes do Comodoro Perry e os descendentes do Reverendo Damon, que ajudaram Manjiro e seus companheiros no Havaí. Pode ser que sejam essas conexões entre as pessoas que tornam possíveis as atividades contínuas de homenagem."
Um pensador universal
Além de seu encontro com o Capitão Whitfield, o talento, o trabalho duro e a personalidade de Manjiro também abriram novas possibilidades para sua vida no Japão naquela época. Com base em uma pesquisa realizada em março do ano passado em Fairhaven, Massachusetts, onde Manjiro morava, Yanagisawa diz que Manjiro era "um menino muito curioso e adaptável e, acima de tudo, um homem com ideias universais que era capaz de interagir com qualquer pessoa como ser humano". Os motivos que ele citou para aprender isso incluem suas experiências no mar a bordo de um navio baleeiro e a influência da Igreja Unitária, que defende o igualitarismo e o pacifismo.
Em 1992, o John Manjiro Whitfield Memorial International Grassroots Center (CIE) foi estabelecido como uma fundação para John Manjiro, e a fundação vem realizando atividades destinadas a promover o entendimento mútuo e a amizade entre os cidadãos do Japão e dos Estados Unidos, como a realização do Japan-U.S. Grassroots Exchange Summit.
Há um Museu John Manjiro na cidade de Tosashimizu e o Whitfield-Manjiro Friendship Memorial Hall1 em Fairhaven, e assim comemorações estão sendo feitas em nível de base tanto no Japão quanto nos Estados Unidos.
O ano de 2027 marcará o 200º aniversário do nascimento de Manjiro, e os materiais estão sendo organizados e compilados em um banco de dados. Muito já foi escrito sobre Manjiro, mas, no nível cidadão, há atualmente um movimento no Japão e nos Estados Unidos para fazer um filme sobre a vida de Manjiro, e há pedidos constantes para que "John Manjiro apareça no drama Taiga da NHK". Estou ansioso para ver como essa vida extraordinária ressurgirá no mundo.
Observações:
1. O Museu da Amizade Whitfield-Manjiro é apresentado por Yanagisawa em Pequenos Museus na América do Norte 4: Um Patrimônio Mundial do Conhecimento (Sairyusha).
© 2025 Ryusuke Kawai
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