Uma comunidade rara que preserva as tradições japonesas
San Jose, Califórnia, é conhecida como um dos poucos lugares onde os japoneses que emigraram para o exterior mantiveram suas tradições e cultura japonesas e mantiveram uma cultura japonesa única. Uma exposição especial sobre a Japantown que se formou nesta cidade, que fica na base do Vale do Silício, um centro de tecnologia de ponta, intitulada " San Jose Japantown: A herança dos pensamentos e espíritos dos imigrantes ", está sendo realizada no Museu de Migração Ultramarina JICA Yokohama, no bairro de Naka, Yokohama, e está atraindo atenção.
"Há muitas Japantowns fundadas por japoneses no exterior, mas a Japantown de San Jose é um raro exemplo de como a cultura e a história dos imigrantes japoneses foram preservadas por meio dos esforços da comunidade", diz Shigeru Kojima, pesquisador curatorial do museu.
A exposição especial traçará as origens do Japantown de San Jose e como ele sobreviveu à guerra, além de apresentar lojas e empresas japonesas que ainda existem hoje. Entre elas estão algumas que são administradas pela mesma família há gerações, como a Ogura Shoten, que foi fundada em 1928 e atualmente vende itens de presente japoneses e outros produtos relacionados à cultura japonesa, e outras, como a Shueido Japanese Confectionery, que foi fundada em 1953 e continua a fazer doces japoneses apesar das mudanças na gestão. É claro que essas lojas continuam sendo "japonesas" de várias maneiras.
O programa também destaca o papel desempenhado por organizações de assistência a idosos e igrejas budistas que surgiram da solidariedade da comunidade japonesa e, em termos de preservação da cultura e dos costumes japoneses, é apresentado um vídeo mostrando o Festival OBON, que acontece todo mês de julho e combina a dança Bon Odori com um carnaval de estilo ocidental.
Muitas empresas japonesas estabeleceram operações no Vale do Silício, que fica perto da cidade de San Jose, então muitos japoneses conhecem San Jose. Parece que japoneses que já estavam estacionados nos Estados Unidos também vieram ver a exposição. Um homem idoso olhou nostalgicamente para as fotos de lojas japonesas e disse: "Eu costumava andar muito por San Jose no passado. Há alguns lugares aqui que parecem mais japoneses do que o próprio Japão."
Sobrevivendo devido ao tamanho pequeno
De acordo com as explicações nas exposições, os primeiros imigrantes na área foram homens japoneses que vieram trabalhar nas plantações nas Planícies de Santa Clara, perto de San Jose, na década de 1890. Naquela época, San Jose já tinha uma grande população chinesa morando lá, formando uma Chinatown, e os japoneses começaram a se reunir nas proximidades, formando Japantown.
Mais tarde, as mulheres japonesas começaram a chegar por meio de casamentos fotográficos, nasceram crianças japonesas de segunda geração, lojas japonesas foram abertas, uma associação japonesa foi formada e a comunidade se tornou mais coesa.
Antes da Segunda Guerra Mundial, havia 46 cidades chamadas "Japantowns" somente na Califórnia. Entretanto, como resultado da guerra entre o Japão e os Estados Unidos, japoneses e nipo-americanos foram internados à força, levando ao colapso de comunidades, à perda de propriedades e ao desaparecimento de muitas cidades japonesas.
Atualmente, apenas três cidades na Califórnia ainda têm uma "Japantown": Los Angeles, São Francisco e San Jose. Destas, San José é considerada a cidade que retém os traços mais fortes da cultura imigrante.
Embora outras Japantowns tenham desaparecido durante a guerra, há uma razão pela qual a Japantown de San Jose sobreviveu. Japantown, em San Jose, também se tornou uma cidade fantasma durante a guerra, e moradores filipinos e afro-americanos começaram a viver lá. No entanto, os imóveis dos japoneses foram salvos graças a um americano.
Como a Lei de Exclusão Japonesa da Califórnia impedia os japoneses de possuírem terras, eles perderam a base de seus meios de subsistência após serem despejados durante os campos de concentração. Naquela época, em San Jose, um advogado americano chamado JB Peckham assumiu a custódia de terras japonesas em seu próprio nome e, quando os descendentes americanos de segunda geração (aqueles com cidadania americana) atingiram a maioridade, ele devolveu as terras aos seus donos originais. Em alguns casos, ele também alugou a propriedade para terceiros, depois devolvendo os lucros ao povo japonês.
O Sr. Peckham, que também detinha o título de "Consultor Jurídico da Associação Japonesa", foi mais tarde apresentado como o "guardião de Japantown".
Após a guerra, muitos dos que retornaram a San Jose dos campos de concentração, mas perderam suas casas, recomeçaram em albergues administrados pela Igreja Budista de San Jose Betsuin (Jodo Shinshu Honganji-ha San Jose Betsuin) ou pela Igreja Metodista. À medida que o reassentamento progredia e o número de empresas japonesas aumentava, Japantown se tornou mais animada do que nunca entre as décadas de 1950 e 1960.
Japantown entrou gradualmente em declínio na década de 1970, mas à medida que o desejo de preservar a cultura japonesa entre a terceira geração cresceu, Japantown começou a prosperar em uma nova forma. Enquanto Los Angeles e São Francisco trouxeram capital externo para sua reconstrução, a reconstrução de San José foi impulsionada por pequenas empresas, incluindo empresas familiares, que realmente ajudaram a criar unidade na comunidade.
O Sr. Sera bilíngue dá uma palestra
San Jose abriga o Museu e Museu Japonês Americano (JAMsj) e, em conjunto com este projeto, uma palestra pública intitulada "A Importância de Japantown" foi realizada em 22 de março pelo ex-diretor do museu, Michael M. Serra.
Serra, natural de São Francisco, começou a trabalhar como guia voluntário no museu em 2010 e, desde então, vem disseminando conhecimento sobre a história nipo-americana.
Como o local estava lotado, indicando o alto nível de interesse, Serra, falando em japonês descontraído, explicou que a importância de Japantown é preservar a história e a cultura do povo japonês na área. Ele também disse que uma das razões pelas quais o Japantown de San Jose sobreviveu por 135 anos é que "foi uma sorte que a terra fosse de propriedade de um indivíduo (de ascendência japonesa)".
Ele também abordou a questão da internação de nipo-americanos durante a guerra e alertou: "Se não preservarmos a história, a mesma coisa acontecerá novamente". Por fim, como desafio futuro, ele enfatizou a importância de se conectar com a próxima geração, dizendo: "Esta cidade japonesa não poderá ser sustentada a menos que plantemos sementes nos jovens".
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[Exposição Especial] San Jose Japantown: A Paixão do Espírito e do Espírito dos Imigrantes
Localização: Museu de Migração Ultramarina JICA Yokohama
Até domingo, 29 de junho de 2025
Esta exposição traçará a história de San Jose Japantown e apresentará a herança cultural deixada pelos imigrantes por meio das atividades dos japoneses que vivem lá, bem como as diversas organizações e lojas, e usará uma variedade de documentos, fotografias e entrevistas para mostrar como a herança cultural foi transmitida até os dias atuais. Clique aqui para mais detalhes.
© 2025 Ryusuke Kawai
