Mesmo 14 anos depois do 11 de março, há imagens surreais daquele desastre que não consigo esquecer: há as inúmeras fotos de morte e destruição que duvido que até mesmo o surrealista Salvador Dalí pudesse ter concebido: os enormes barcos de pesca jogados nas rodovias, entupindo ruas encravadas entre prédios, carros e casas inteiras balançando como brinquedos, aquela parede de água preta e ameaçadora que rolava com facilidade chocante sobre muros de contenção, inundando vilas e cidades de pescadores inteiras. O pânico e o horror de tudo isso eram palpáveis quando amigos contataram amigos no Canadá e no Japão, preocupados com a segurança de entes queridos naquela devastação total, desesperados para saber qualquer notícia.
Testemunhando todos os eventos se desenrolando na TV e vídeos do Youtube daqui do Canadá; havia uma grande sensação de desamparo. Os vídeos eram horripilantes: ondas enormes de poder incrível, quase 40 metros (130 pés) atingindo Iwate, destruindo impiedosamente o litoral da região de Tohoku, levando embora campos de arroz, vilas de pescadores, empresas com velocidade e força inimagináveis, totalmente impassível pelo sofrimento que estava infligindo.
* * * * *
Julho de 2024: Fazia 15 anos desde a última vez que visitei Sendai. Tudo mudou em tantos aspectos da minha vida e, honestamente, eu não sabia o quão bem minhas amizades lá resistiram a esse longo período de tempo.
Renovar minha amizade com Senji Kurosu e sua família foi tranquilo. Enquanto todos nós envelhecemos, falar e lamentar com Senji era exatamente como tinha sido em 2009, quando nos encontramos pela última vez. Comunicar-se por e-mail não tem sido uma maneira eficaz de manter nossa amizade.
Senji tem me guiado pelo labirinto cultural do “Japão” desde que o conheci em seu salão de cabeleireiro Kawaramachi, que está em operação há mais de 100 anos. Nossa amizade merece ser o assunto de uma longa história. Passamos por muita coisa juntos. Conhecê-lo, voltar a ser amigo tão facilmente, não perder o ritmo depois de tanto tempo. É estranho.
Hoje, ele estava me levando para Arahama em seu pequeno K-car em um dia ruim e chuvoso. Ficamos surpresos que a estação chuvosa durou tanto tempo. Ele dirigiu por uma série de estradas secundárias estreitas e não sinalizadas, vielas, permitindo que os carros que vinham na direção oposta passassem quando necessário, abrindo caminho por um labirinto de campos de arroz, contornando estradas mais movimentadas para os passageiros, finalmente chegando a uma clareira que indicava que tínhamos chegado ao oceano. Era o mesmo trecho idílico do litoral que foi atingido diretamente pelo tsunami.
Todos nós já vimos os vídeos do Youtube: a onda avançando sobre a paisagem plana, engolindo tudo em seu rastro implacável, sem nada para impedi-la de rolar para o interior até o centro de Sendai, a 10 km de distância. Hoje, se alguém não soubesse melhor, esta área do litoral de Sendai parecia tão idílica quanto sempre. Chegando mais perto do oceano, havia os pequenos monumentos em homenagem às vítimas do 3-11 que me foram apontados.
Hoje, Senji marcou um encontro para que eu conhecesse o diretor da escola, Kawamura kocho sensei (diretor), que estava trabalhando na Escola Elementar Sendai Arahama no dia em que o terremoto e o tsunami mudaram a região de Tohoku para sempre.
* * * * *
Kawamura-sensei havia começado como diretor na Escola Primária Arahama em 1º de abril de 2010 e estava encerrando o que havia sido um ano de sucesso na escola, que atendia uma comunidade de cerca de 800 famílias, 2.200 pessoas, que viviam e trabalhavam como pescadores e agricultores na área ao redor do histórico Canal Teizan, que corre ao longo do litoral.
A Escola Primária Arahama, localizada a 700 m do Pacífico, foi fundada em 1873. Em março de 2011, a escola tinha 91 alunos.
Como começou a sexta-feira, 11 de março de 2011? Foi como qualquer outro dia escolar?
As crianças gritavam “Bom dia!” ao chegarem à escola, como em todos os dias.
A única coisa diferente do habitual era que eles estavam participando da cerimônia de formatura na Shichigo Junior High School, que começou às 10h. A Shichigo Junior High School fica a 4 km do mar e é a escola para onde muitos dos alunos que se formaram na Arahama Elementary School vão. A cerimônia ocorreu sem problemas e terminou com segurança por volta das 12h30. Os alunos do ensino fundamental também retornaram para suas casas na área de Arahama.
Por favor, conte-nos sobre o momento em que o terremoto ocorreu logo depois, às 14h46.
Eu estava na sala do diretor.
De repente, começou a tremer. Houve um terremoto dois dias antes, então pensei que ele pararia em breve. No entanto, esse terremoto foi em uma escala completamente diferente. Quando pensei que o tremor pararia, ele começou a tremer ainda mais forte. O computador e a impressora que eu estava usando caíram da mesa sem que eu percebesse.
A cadeira em que eu estava sentado se movia de um lado para o outro, então me levantei e coloquei as duas mãos na mesa para impedir que meu corpo tremesse.
A parede da sala do diretor estava decorada com fotos de diretores anteriores. As fotos caíram no chão uma após a outra. A moldura da janela continuou a chacoalhar. Senti um medo indescritível.
No pátio da escola, as crianças estavam agachadas e os professores tentavam protegê-las.
Olhei pela janela do escritório do diretor para o pátio da escola. Os alunos do segundo e terceiro ano, que tinham acabado de se reunir para ir para casa, estavam reunidos no centro do pátio da escola e agachados. Os professores abriram os braços para proteger as crianças. Eles pareciam pássaros pais abrindo as asas para proteger seus filhotes.
Quando pensei que ele iria se acalmar, ele começou a tremer ainda mais violentamente, e isso aconteceu várias vezes.
Parecia que eu estava afundando cada vez mais fundo no chão. Eu me sentia como se estivesse afundando em um pântano sem fundo junto com o chão, e eu simplesmente aguentei. Não conseguíamos reunir ou transmitir informações.
Enquanto o tremor continuava, eu me movi da sala do diretor para a sala dos funcionários. Havia três funcionários na sala dos funcionários: o vice-diretor, uma professora e uma engenheira. Os outros funcionários estavam em suas salas de aula ou em seus postos.
Quando ocorre um desastre, a sala dos professores se torna o quartel-general do desastre. O papel do quartel-general é reunir informações e decidir sobre uma resposta, e dar instruções para toda a escola (disseminar informações).
Então, imediatamente comecei minhas tarefas de reunir informações e decidir sobre uma resposta. Eu reuni informações. A principal maneira de fazer isso era pela TV. Isso porque eu queria verificar a intensidade do terremoto e vários avisos e recomendações. Liguei a TV imediatamente, mas ela não funcionou de jeito nenhum. Pensei: "A TV está quebrada".
Em seguida, tentei fazer uma ligação para uma escola próxima. Coloquei o fone no ouvido, mas não havia som. Olhando ao redor, notei que as luzes das salas não estavam acesas, como não havia notado durante o dia. Percebi que toda a área havia perdido energia. Não havia informações do “Sistema de Informações de Prevenção de Desastres de Tsunami” instalado na sala dos funcionários. Parece que ele havia perdido energia e perdido a função. Poucos minutos depois, um grande anúncio de tsunami foi aparentemente feito, mas só descobri naquela noite.
Como resultado, não conseguimos reunir nenhuma informação sobre o terremoto ou tsunami. No entanto, reconheci que era um tremor anormalmente grande. Decidindo que a evacuação era necessária, peguei o microfone de transmissão de emergência na sala da equipe. Este é um dispositivo que também é usado em treinamento regular. No entanto, não funcionou de jeito nenhum. Percebi que era devido à queda de energia. Nesse ponto, a maioria dos meios de coleta e transmissão de informações que tínhamos usado durante o treinamento não eram mais utilizáveis. Minha mente ficou em branco. Eu estava realmente em apuros.
De repente, olhei ao redor da sala dos professores e vi vários microfones de mão. Peguei um deles e dei instruções da sacada da sala dos professores para o pátio da escola. "Entrem no prédio da escola!" Depois disso, chamei cada andar e dei instruções para "ir para as salas de aula no quarto andar". Graças às instruções, a evacuação para as salas de aula no quarto andar foi concluída às 15h10. Durante o treinamento, a evacuação foi para o telhado. Mudamos para as salas de aula no quarto andar para nos proteger do frio.
Eu disse aos professores da sala de aula e aos alunos que tinham sido evacuados para o quarto andar: "Não vamos evacuar para nenhum outro lugar (evacuação secundária), então, por favor, esperem na sala de aula." Arahama está localizada no centro de uma área baixa, a cerca de 4 km da escola vizinha, e leva cerca de uma hora para caminhar até lá. Portanto, decidi ficar no quarto andar do prédio da escola no caso de um desastre.
Depois disso, fui até a entrada no primeiro andar com alguns funcionários e esperei lá. Isso era para orientar os moradores. Muitos moradores foram evacuados. Alguns deles ainda estavam segurando seus animais de estimação (cachorros), alguns estavam doentes e ainda dormindo, e alguns estavam em cadeiras de rodas.
Recebi um relatório de um membro da equipe dizendo: "Os pais solicitaram que entregássemos as crianças a eles", e concordei. Em caso de emergência, um sistema de transferência foi estabelecido para famílias pré-registradas. Não sei o número exato, mas várias crianças foram entregues aos pais. Muitas delas foram evacuadas com segurança, mas um pai e uma criança da terceira série foram levados pelo tsunami no caminho de volta para casa e morreram. Muitas escolas ainda têm um sistema de transferência em vigor, mas a decisão de implementá-lo é difícil e continua sendo um problema.
Os pais conseguiram entrar em contato com a escola?
Imediatamente após o terremoto, a área sofreu uma queda de energia e todos os serviços telefônicos ficaram fora de serviço. Linhas de telefonia móvel também foram cruzadas e ficaram sem energia, tornando-as quase inutilizáveis.
Demorou cerca de quatro dias até que os celulares pudessem ser usados normalmente novamente.
© 2025 Norm Masaji Ibuki
