Flores de cerejeira feitas de pequenas cascas brancas. Um vaso de madeira esculpido à mão. Uma boneca japonesa de quimono.
Estes são alguns dos artefatos de Handmade in Camp: What We Couldn't Carry , agora em exibição no White River Valley Museum em Auburn, Washington, até 6 de novembro de 2016. Os artefatos foram feitos à mão por nipo-americanos encarcerados durante a Segunda Guerra Mundial, de materiais encontrados e eliminados. As flores de cerejeira são feitas de conchas encontradas em abundância ao redor do local do Lago Tule. O vaso de madeira, feito de um pedaço de lenha do Lago Tule. A boneca japonesa é feita de pedaços de seda, rayon e papel higiênico.
Com curadoria convidada do curador do Seattle Central Community College, Ken Matsudaira, e financiado pela 4Culture, Handmade in Camp oferece uma visão lindamente íntima da história do acampamento. Matsudaira é um Yonsei cuja família da Ilha Bainbridge foi encarcerada. “Cada item”, escreve ele na descrição da exposição, “é um testemunho da engenhosidade, habilidade e coragem humanas”. Embora alguns dos objetos tenham sido emprestados pelo Museu Asiático Wing Luke, em Seattle, muitos outros são de coleções familiares particulares. A maioria dos objetos parece ter sido feita em Tule Lake e Minidoka, dois dos principais locais de confinamento para onde os nipo-americanos foram enviados após as suas estadias iniciais em “centros de reunião” como Camp Harmony, nas proximidades de Puyallup.
Matsudaira é rápido em dar crédito à diretora do museu, Patricia Cosgrove e à sua equipe, pelo sucesso da exposição, enfatizando que ele foi mais capaz de ajudar com seu tom mais amplo: “Sugeri que a exposição deveria se concentrar muito menos no ato de remoção e, em vez disso, tentar retratar os anos de encarceramento que as pessoas viveram. A ideia era garantir que a exposição não só destacasse os artefatos feitos no acampamento, mas também que as mãos humanas que faziam os objetos pudessem ser sentidas. Além disso, queríamos retratar como os internados lutavam para criar um sentimento de normalidade, lutavam para manter um sentimento de lar, apesar da escassez da vida no quartel.”
A exposição coloca esses objetos feitos à mão no contexto histórico certo, começando com a Ordem Executiva 9.066 e continuando com instruções sobre o que cada pessoa pode levar. “Permitida 1 mala por pessoa”, diz uma placa acima de uma colcha feita à mão sobre uma cama. Uma mala aberta na colcha nos mostra quanto – ou quão pouco – uma mala comporta. O contexto histórico adicional vem do site da Densho e de citações de famílias nikkeis locais, bem como de outros objetos físicos: malas estampadas à mão, etiquetas de identificação em papel, uma cópia das instruções para pessoas de ascendência japonesa” usando endereços locais de Auburn. Para a exposição Handmade in Camp , o museu também criou uma mostra de livros focada nas histórias de encarceramento. Visitantes jovens em idade escolar recebem marcadores com nomes nipo-americanos e são incentivados a encontrar esses nomes nas exposições.
Os visitantes interessados na história Nikkei também estarão interessados em diversas exposições permanentes no Museu do Vale do Rio Branco, e estas são imperdíveis. Há uma exposição sobre a história da agricultura de caminhões (da qual participaram muitos nipo-americanos da região) e uma exposição chamada “O que foi deixado para trás” sobre artefatos culturais japoneses que teriam sido deixados para trás durante o encarceramento durante a guerra. A cozinha da fazenda Issei em tamanho real e a exposição interativa “Minhas coisas favoritas” (para crianças) ao lado também merecem uma visita. “My Favorite Things” tem uma cômoda repleta de artefatos japoneses e americanos da era Issei e Nisei, para os jovens visitantes verem.
O Handmade in Camp foi bem recebido pelos membros da comunidade local. “Estou surpreso com a recepção positiva e atenciosa”, diz a diretora do museu, Patricia Cosgrove. “Digo surpreso porque esta exposição conta uma história difícil e nada positiva – algo que a maioria de nós não se esforça para encontrar. Dito isto, temos tido um atendimento constante e bom de pessoas que vêm especialmente para ver o Handmade in Camp. Em geral, os visitantes pertencem a dois grupos: pessoas caucasianas maduras que querem aprender sobre isto e famílias de pessoas que foram internadas – geralmente multigeracionais.” Para Mizu Sugimura, moradora de Fife e artista Nikkei, a exposição a lembra de família. A sua mãe e outros 13 familiares adultos foram encarcerados durante a guerra, embora tenham feito o possível para deixar esta história para trás. Desses 13 parentes, a mãe é a única que ainda vive. “[A exposição] parecia que eles estavam na sala”, ela me escreveu por e-mail.
A reação de Sugimura à exposição motivou sua própria história familiar de um objeto Feito à Mão no Acampamento . “Durante anos, uma pequena caixa de madeira entalhada ficou guardada na primeira gaveta da cômoda da minha mãe, na casa de minha infância. Não entendi porque ela escondeu um objeto tão lindo dentro da cômoda, em vez de exibi-lo com orgulho como eu faria por cima. À medida que fui crescendo, percebi que era um projeto conjunto entre ela e o pai e era feito nos "acampamentos" onde, ao contrário dos próprios filhos, ele tinha muito tempo livre para se dedicar à interação pai-filha. .”
“Há muitas pessoas na nossa região que nem sequer percebem que cerca de ¼ ou 1/3 da nossa população antes da Segunda Guerra Mundial era composta por pessoas de ascendência japonesa”, diz Cosgrove. “Portanto, mesmo essa é uma história que deve ser trazida à tona de tempos em tempos. Por que as pessoas foram embora, para onde foram e por que não voltaram para casa são partes importantes dessa história.” Sugimura acrescenta: “É por isso que é tão bom que instituições como a White River abordem alguns dos fios dolorosos da nossa história, mesmo num momento de grande turbulência – porque não se pode esperar que avancemos em todos os lados se essas coisas são relegadas como eram no passado, para um espaço debaixo do tapete.”
© 2016 Tamiko Nimura
