Muitos nipo-americanos – especialmente JAs mais velhos – estarão familiarizados com o nome Bill Hosokawa.

Ele escreveu uma coluna, “From the Frying Pan”, que era um comentário contínuo sobre a América Japonesa que foi publicado no Pacific Citizen , o jornal nacional da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos (JACL), uma organização de direitos civis, durante décadas. Em 1969, ele publicou a primeira história abrangente dos nipo-americanos, “Nisei: The Quiet Americans”, que incluía informações sobre o internamento. Em 1982 ele publicou “JACL: The Quest for Justice”, uma história da JACL. Ele também publicou uma coleção de colunas “Frying Pan” com observações adicionais em 1998.

Seu último livro, publicado em 2005, foi “Os nipo-americanos do Colorado: de 1886 até o presente”, com o qual a maioria dos nipo-americanos de todo o país provavelmente não está familiarizada, mas foi bem recebido aqui no Colorado. Mesmo aos 90 anos, quando escreveu o livro, ele era um escritor ágil e um contador de histórias espirituoso e direto, um dom que lhe foi muito útil em sua longa carreira como jornalista. Ele morreu dois anos depois, em 2007.

Fui entrevistado para um obituário no LA Times quando Bill morreu, e o repórter não conseguia entender o quão importante “Nisei” era para um garoto da JA no norte da Virgínia no início dos anos 70, onde minha família morava quando li pela primeira vez o marco de Bill. livro. Estando em um lugar multicultural como a Califórnia, com rostos asiáticos para onde quer que você olhe, um livro sobre a história dos nipo-americanos pode parecer normal. O obituário do Times apontava mesmo que para os activistas emergentes da terceira geração que se radicalizaram e começaram a procurar activamente a sua identidade, os “Nisei” pareciam inofensivos e até reforçaram os estereótipos da minoria modelo dócil e acomodatícia.

Mas para mim, um garoto de um subúrbio do norte da Virgínia sem amigos asiáticos – uma banana, se é que alguma vez existiu – “Nisei” foi como um choque elétrico de identidade. O radicalismo veio depois; o primeiro passo para mim foi perceber que havia outras pessoas como eu com rosto asiático e valores japoneses, mas com coração e espírito americanos.

O Colorado é mais parecido com a Virgínia no que diz respeito à população asiática e à identidade JA. Agora faço muito mais parte de uma comunidade asiático-americana, mas é uma comunidade pequena e díspar. Portanto, ter um gigante histórico como Bill Hosokawa na área era como ter um farol no meio do nevoeiro.

Bill Hosokawa era conhecido nacionalmente como um dos alicerces da história nacional da comunidade nipo-americana.

Ele também é lembrado no Colorado, e não apenas pelos nipo-americanos. Seu legado é grande em Denver e em todo o estado adotivo por seu trabalho como escritor e editor, e como diplomata que construiu pontes duradouras com o Japão. Ele era, como costumava dizer com bastante precisão, “o nipo-americano mais famoso do Japão”. E Colorado também.

Esse legado está sendo celebrado com o devido reconhecimento: Um Comitê Memorial de Bill Hosokawa (divulgação completa: para o qual fui recentemente convocado) está supervisionando a escultura de um busto de Hosokawa a ser reproduzido e colocado em dois locais: A Biblioteca Pública de Denver filial principal no centro da cidade e o Jardim Botânico de Denver . O Jardim Botânico de Denver está prestando ainda mais homenagem ao nomear seus jardins japoneses redesenhados e ampliados como Pavilhão de Bonsai e Jardim Japonês Bill Hosokawa.

A reputação de Bill fora da comunidade nipo-americana reflete seus muitos anos como repórter e editor do The Denver Post .

Ele chegou ao Post logo após o fim da Segunda Guerra Mundial. Originário de Seattle, estudou jornalismo, mas não conseguiu emprego na imprensa americana. Ele foi informado por um professor que sugeriu que ele mudasse de curso, porque nenhum jornal contrataria um “japa”.

Então ele trabalhou para o consulado japonês em Seattle e depois conseguiu um emprego como editor de um jornal em Cingapura. Quando a guerra com os EUA se tornou inevitável, ele regressou a Washington e foi internado em Heart Mountain, no Wyoming, com a sua esposa Alice e os seus filhos. Enquanto estava preso, ele dirigiu o Heart Mountain Sentinel, continuando sua carreira jornalística sob coação. Felizmente, ele não ficou muito tempo: em 1943, ele conseguiu um emprego trabalhando para o Registro de Des Moines durante o resto da guerra.

Ao longo de sua carreira no Post, ele ocupou todas as funções imagináveis ​​em uma redação. Ele foi correspondente de guerra na Coréia e no Vietnã e atuou como editor da página editorial. Ele dirigiu a adorada revista dominical “Empire” por 25 anos. Ele deixou o Post em 1984 e terminou sua carreira jornalística no rival Rocky Mountain News, onde foi ombudsman do jornal, o representante dos leitores, até sua aposentadoria em 1992.

O tempo todo, ele também manteve suas colunas “From the Frying Pan” no Pacific Citizen do JACL, e também escreveu uma coluna semanal no jornal comunitário japonês de Denver, The Rocky Mountain Jiho . Tive a sorte de me juntar a ele como colunista do Jiho por alguns anos, até o jornal fechar.

Fora do jornalismo, Hosokawa viu a importância de promover melhores relações com o Japão. Ele foi uma força fundadora da Japan America Society of Colorado , que promove laços culturais e comerciais entre o estado e o Japão. E, em 1976, assumiu o cargo de Cônsul Geral Honorário do Japão no Colorado, cargo que ocupou até 1999, quando o Japão criou formalmente um Consulado em Denver .

Em 1994, viajei com Bill em uma viagem de intercâmbio ao Japão, onde ele encantou o público com discursos que alternavam facilmente entre o inglês e o japonês, apimentados com seu senso de humor seco e, sempre, com sua capacidade de jornalista de fazer observações perspicazes e reuni-las. em histórias convincentes. O povo japonês o amava, desde cidadãos até legisladores e líderes empresariais.

As pontes que ele ajudou a construir entre o Colorado e o Japão ainda estão rendendo dividendos: as negociações atuais para estabelecer voos diretos entre o Aeroporto Internacional de Denver e o Aeroporto de Narita, fora de Tóquio, podem ter evoluído devido à necessidade comercial deles, mas os relacionamentos que Hosokawa ajudou a estabelecer são cruciais para as negociações. A Japan America Society e a sua liderança, por exemplo, são apoiantes activos e estão envolvidos nos esforços para os voos directos.

Os atuais Jardins Japoneses do Jardim Botânico de Denver são um recurso muito apreciado pela instituição e uma das atrações mais populares dentro dos jardins. Quando a expansão for concluída em 2012, incluirá os atuais jardins de bonsai e a tradicional casa de chá, mas acrescentará uma área interna para bonsai mais frágeis e um espaço para receber eventos; melhorias no Jardim de Chá, bem como um Jardim de Areia e Pedra.

O Jardim Botânico está no meio de uma campanha de arrecadação de fundos para dar vida a esses planos. A meta é arrecadar US$ 750 mil para o projeto, e mais de US$ 250 mil já foram arrecadados até o momento.

Bill sem dúvida teria ficado surpreso com toda a atenção que está recebendo e com a ideia de ter uma área proeminente do Jardim Botânico de Denver com o seu nome.

Teria sido interessante ler o que ele escreveria sobre o alvoroço. Aposto que teria sido engraçado, inteligente e humilde – foi assim que ele viveu sua vida e como escreveu sobre isso.

Os Jardins Japoneses como são atualmente os Jardins Botânicos de Denver

*Este artigo foi publicado originalmente em NIKKEI VIEW: The Asian American Blog em 11 de julho de 2011.

© 2011 Gil Asakawa