Aconteceu que eu estava em Portland, Oregon, recentemente, e fui ao Oregon Nikkei Legacy Center. A exposição permanente do centro apresenta recriações maravilhosamente detalhadas dos quartéis do campo de prisioneiros de Minidoka , em Idaho, e de um armazém geral do pré-guerra, bem como mapas e exibições que evocam o espírito pioneiro dos nikkeis que trabalhavam em fazendas, fábricas de conservas ou campos madeireiros. em toda a região, ou possuíam e operavam pequenos negócios em Nihonmachi da cidade.

Recriação do armazém geral de Portland Japantown, Teikoku, que vendia alimentos, roupas, equipamentos e suprimentos.

Especialmente interessante, porém, foi a exposição temporária “ Taken: FBI ”, que se concentra em uma parte da experiência Nikkei da Segunda Guerra Mundial que é menos conhecida do que os campos de concentração onde 110 mil japoneses foram presos. Poucas horas depois do bombardeamento de Pearl Harbor, em 7 de Dezembro de 1941, agentes do FBI ao longo da Costa Oeste bateram às portas de activistas comunitários, líderes religiosos e educadores japoneses, revistando as suas casas, algemando-os e puxando-os para fora das suas casas. Os 17.477 prisioneiros, a maioria homens, foram enviados para prisões distantes em Missoula, Montana; Fort Sill, Oklahoma; Forte Livingston, Luisiana; e Santa Fé, Novo México.

Estes homens eram os mais dinâmicos, empreendedores e instruídos das suas comunidades de imigrantes. No entanto, isolados das suas famílias – a maioria das quais foram presas nos 10 campos de concentração espalhados entre a Costa Oeste e o Arkansas – alguns dos homens ficaram abalados pela experiência, a sua saúde arruinada e a sua fé no seu país de adopção quebrada. Outros sobreviveram para reconstruir suas vidas e profissões anteriores.

Exibição de “Taken: FBI” detalhando a vida do médico de Portland Benjamin Tanaka, que se tornou médico-chefe de seu campo de prisioneiros em Santa Fé.

Este relato de Jill Yuzuriha é um excelente resumo de todo o trabalho realizado na pesquisa e montagem da exposição do Oregon Nikkei Legacy Center. “Taken: FBI” apresenta vários dos 118 Portland Issei que foram levados pelo FBI, incluindo o Dr. Nascido em uma plantação de açúcar e abacaxi no Havaí, quando menino foi espancado pelo capataz da plantação por tentar aprender a ler sozinho. Tanaka formou-se na faculdade de medicina da Universidade de Oregon e, enquanto estava preso em Santa Fé, tornou-se médico-chefe do hospital do campo. O título é impressionante, mas enganoso; Dr. Tanaka teve que cuidar de seus colegas presidiários com pouco ou nenhum equipamento. Uma de suas soluções engenhosas para a escassez foi uma lata forrada com papel alumínio, que ele transformou em uma lâmpada cirúrgica improvisada. O médico voltou para Portland após a guerra e mais tarde abriu uma clínica respeitada em Ontário, Oregon.

Exposição de vasos e recipientes de madeira feitos pelo prisioneiro issei Takashi Inuzuka com madeira que ele retirou do terreno da prisão em Santa Fé

Outro Issei de Portland levado pelo FBI foi Takashi Inuzuka, que ficou preso em Santa Fé até janeiro de 1946. Um baú de madeira que ele fez na prisão está incluído na exposição, e acontece que Inuzuka fez baús separados para sua esposa e para cada um. de suas várias filhas. Imagine o quanto ele deve ter sentido falta deles; fazer um presente para cada um deles com as próprias mãos deve ter sido uma forma de mantê-los perto de seu coração. Sua família mudou-se para Denver durante a guerra e visitou Inuzuka enquanto ele estava na prisão. Após a guerra, ele retornou a Portland e reconstruiu seu negócio de estufas.

Tanto Tanaka quanto Inuzuka estavam entre a metade da população japonesa da cidade antes da guerra que retornou à sua antiga cidade; o resto, desanimado por relatos de sentimentos antijaponeses persistentes, reassentou-se no interior, onde havia menos hostilidade em relação a eles.

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Capturado: FBI

Até 29 de maio de 2011
Centro de Legado Nikkei de Oregon

121 NW 2ª Avenida
Portland, OR 97209
(503) 224-1458

O Oregon Nikkei Legacy Center está localizado no antigo edifício histórico do Merchant Hotel, no centro de Portland, que já foi o próspero centro de Japantown da cidade.

© 2011 Nancy Matsumoto