Sempre pensei que nossas vidas seriam muito mais interessantes se viesse com uma trilha sonora. A música acrescenta muito na criação do clima e do tom de filmes, programas de TV e peças de teatro. Também pode nos preparar quando algo ruim está para acontecer. Não estou defendendo que devamos começar a cantar como nos musicais, mas imagine como seria legal (e útil) se alguma doce canção romântica crescesse em refrão quando você conhecesse o amor da sua vida... ou se uma música pudesse alertar você fique longe de um perdedor.

Mas de certa forma eu gosto... há algumas músicas que me conectam com diferentes eventos da minha vida. Cada vez que os ouço, eles me transportam instantaneamente de volta àqueles momentos.

Quando minha Omoto Ba-chan (avó) morreu, tocamos “ Ue o Muite” de Kyu Sakamoto em seu funeral porque era sua música favorita. Agora, sempre que ouço ou penso na música, penso nela... e muitas vezes fico com os olhos marejados, mesmo quatorze anos depois. Em março, fui a um show de Jero no Aratani/Japan America Theatre em Little Tokyo, onde ele cantou a música durante seu encore. Ele enxugou as lágrimas enquanto cantava porque isso o lembrava de sua avó. Eu chorei pensando em mim mesmo.

Quando meu marido e eu nos casamos no Havaí, usamos a música “Ka Nohona Pili Kai” de Keali'i Reichel em nosso casamento. Agora, toda vez que ouço isso, penso naquele lindo dia. Na verdade, todo o álbum de onde vem a música, Ke'alaokamaile , me lembra do nosso casamento, que aconteceu em uma antiga casa de fazenda à beira-mar, perto de Lahaina, na ilha de Maui.

Agora, uma nova música entrou no léxico da trilha sonora da minha vida. É “You Raise Me Up” cantada por Josh Grobin. Sempre que ouvir essa música agora, e pelo resto da minha vida, pensarei em meu sogro, que faleceu recentemente aos 74 anos, poucos meses antes de completar 75. Russel preparou uma apresentação de slides de fotos para o memorial acompanhou a versão de “Somewhere Over the Rainbow” de Iz Kamakawiwol'ole e a música de Grobin.

Trabalhar na apresentação de slides do memorial foi difícil. No início foi difícil encontrar boas fotos porque estávamos procurando fotos dele com outras pessoas. Examinando os vários álbuns, pilhas de fotos e pastas de arquivos de imagens, percebemos que não eram muitos porque era sempre ele quem tirava as fotos.

Mas acho que ainda mais do que as tarefas envolvidas na apresentação de slides, foi emocionalmente difícil para meu marido e sua família trabalharem nela – as fotos são lembretes de tudo o que perderam. Para mim, que entrei na vida deles há apenas dez anos, tem sido uma época de emoções mistas – de luto pela perda de um ente querido, mas também de gostar de aprender tantas histórias novas e maravilhosas sobre meu sogro. Ouvir as histórias aumentou meu apreço por ele, o que também aprofundou minha tristeza.

É uma prova da força e da vontade de sobreviver do meu sogro o fato de sua morte ter ocorrido repentina e inesperadamente. Pode parecer estranho dizer que ele estava lutando contra um câncer agressivo que viajou dos pulmões para o cérebro, mas na verdade fomos todos pegos de surpresa. Ele lutou tanto, então todos nós acreditávamos que ele iria de alguma forma superar e sobreviver.

Sua morte foi um choque para todos que o conheciam, em parte porque, mesmo alguns meses antes, ele ainda parecia muito forte. Mesmo nas últimas semanas de vida, motivadas pelo início do verão, quando desanimou, foi pela frustração com a falta de progresso.

Nas semanas que se seguiram ao seu falecimento, muitos vizinhos vieram oferecer condolências, juntamente com saladas, sobremesas e pratos variados; plantas e flores; e ofertas de ajuda sempre que minha sogra precisar. Ligações e mais ligações de vários familiares e amigos, além de entregas de buquês de flores e frutas, além de cartões e e-mails à medida que a notícia se espalhava. Parentes e amigos passaram por aqui para oferecer apoio moral (e mais comida!). Tantas histórias foram compartilhadas, não apenas sobre sua morte, mas relembrando o passado.

Encontramos ótimas fotos dele e de sua família em um álbum que começou em sua infância e continuou durante seus anos no exército. Roger Tsuda nasceu em Sacramento, Califórnia, mas cresceu em Dos Palos, onde seus pais trabalhavam na fazenda de arroz Koda Brothers. Fotos de sua infância na Califórnia Central pareciam dias felizes.

Em 1942, a família estava no Jerome Relocation Center, em Arkansas, mas não ficou lá por muito tempo. Em 1943, eles se juntaram a parentes em Washington DC, onde sua tia encontrou um emprego para seu pai. A mãe dele foi contratada pela CIA como tradutora, o que é irônico considerando o endereço anterior! Ela trabalhou em projetos secretos sobre os quais não teve permissão de falar até se aposentar, décadas depois.

As fotos de Washington DC mostram-no enquanto ele crescia de um menino pequeno e magro até o homem que mais tarde se tornou. Do ensino médio e das fotos de escotismo, ao ensino médio e aos anos de exército, ele cresceu e adquiriu pernas longas. Ele e Jane pareciam tão felizes nas fotos do casamento. Ele parecia tão contente (embora às vezes cansado) nas fotos com os filhos pequenos enquanto eles formavam uma família. Mais tarde, fotos dele com a esposa e os filhos enquanto cresciam em viagens de família, formaturas e casamentos. Depois vieram as fotos do orgulhoso “Poppa” com os netos, como o chamam carinhosamente.

Havia também as fotografias e muitas, muitas medalhas de suas competições de atletismo. Se você fizer uma pesquisa online por “Roger Tsuda”, encontrará muitos links para vários resultados de eventos de atletismo Masters e Seniors. Ele correu com os Southern California Striders , competindo em provas de corrida e salto em distância. Ele foi classificado nacionalmente para sua faixa etária e competiu em competições todos os anos na Califórnia e no Havaí. Seus filhos até o enviaram para o Campeonato Nacional Masters em Indianápolis, Indiana, em seu aniversário em 1985, onde ganhou a medalha de prata no revezamento 4 x 100. Ele disputou sua última competição em 2008, aos 72 anos, quando teve que fazer uma pausa na corrida para fazer uma cirurgia cardíaca. Pouco tempo depois, ele voltou a correr, mas depois veio a luta contra o câncer e ele nunca mais conseguiu competir.

Rogério Tsuda. Por volta da década de 1980 (esquerda) e por volta de 1990 (direita).

Seis anos atrás, Roger e Jane se aposentaram e compraram uma nova casa em Bakersfield, em parte porque era barata, mas também porque estava na metade do caminho entre os filhos e, principalmente, para aproximá-los dos netos no norte da Califórnia. Eles levaram uma vida ativa, estabelecendo muitas novas amizades com seus vizinhos de Bakersfield. Eles até se reconectaram com amigos há muito perdidos por causa de um anúncio da Marukai enviado por correio incorreto!

Ambos têm atuado no Clube 60+ em Cal State Bakersfield, onde idosos são voluntários em diversas funções. Ele assumiu um papel de liderança, sendo responsável por coordenar os horários dos compradores de ingressos e dos cronômetros de reserva dos encontros de natação. Ele obteve permissão para correr na pista deles, onde muitos alunos o viam correndo. Eles o convidaram para participar de uma competição de pista aberta em 2008. Não havia corridas separadas para faixas etárias, então ele correu com todos os outros e até venceu um garoto do ensino médio! Mais tarde, Jane o advertiu, dizendo que o garoto nunca superaria o fato de um homem de 72 anos ter superado ele. Ele respondeu dizendo que apenas corria em seu próprio ritmo e não poderia evitar se o garoto fosse muito lento.

Em 3 de maio, ele participou do evento Relay for Life de Bakersfield. Embora estivesse fraco por causa da quimioterapia, era muito importante para ele estar lá. Acabou tendo que andar de carroça, mas ficou muito orgulhoso de fazer a volta do sobrevivente/paciente. Quando o visitamos no Dia das Mães naquele fim de semana, ele vestiu com muito orgulho sua camiseta do Relay for Life e insistiu que Russ tirasse uma foto dele usando sua medalha.

Um de seus companheiros de pista ligou para Jane com condolências e perguntou se não haveria problema se ele dedicasse sua próxima corrida a Roger. Ela disse que Roger teria gostado e que correria ao lado do amigo na corrida. O amigo disse que como era Roger, ele estaria correndo na frente dele.

É inevitável que você só conheça os detalhes da vida de uma pessoa no final dela. À medida que conhecemos pessoas através da família, da infância, da escola, do trabalho, da igreja, dos amigos e em tantas interações variadas, é muito difícil acompanhar todos e cada evento. Quando nos conhecemos como adultos, raramente reservamos tempo para conhecer o passado um do outro. Principalmente, começamos histórias compartilhadas a partir desse ponto e apenas ocasionalmente descobrimos o passado em pedaços por meio de anedotas ao longo do tempo.

Infelizmente, é somente no final da vida que aprendemos e apreciamos a totalidade da existência de uma pessoa. Mas acho que isso faz parte do processo de luto... o resumo da vida de alguém.

Mas, mesmo quando os detalhes de sua vida começaram a ser preenchidos, percebo que as coisas importantes sobre ele eu já sabia: seu imenso amor, orgulho e dedicação à esposa, aos filhos, aos netos e à família. Ele e sua esposa criaram três filhos para serem adultos independentes, atenciosos e responsáveis, e sou grato por isso.

Quanto às minhas lembranças dele, sempre serei grato por seu sorriso gentil e genuíno que me cumprimentou toda vez que o vi. Quando Russ me apresentou sua família pela primeira vez, todos foram muito calorosos e acolhedores, mas foi um pouco cansativo conhecê-los todos ao mesmo tempo. Mas o sorriso tranquilo de Roger me lembrou muito do meu próprio pai, acalmando meus nervos e me fazendo sentir em casa.

Ele partiu cedo demais, mas levou uma vida maravilhosamente plena e rica. Para Roger, “You Raise Me Up” é uma homenagem adequada, e ficarei feliz em me lembrar dele toda vez que ouvir a música.

Em uma de suas últimas viagens a Los Angeles, jantamos no Toshi Sushi e depois fomos ver o show de Keali'i Reichel no Walt Disney Concert Hall. Roger e Jane passaram a noite e depois foram ao Museu Nacional Nipo-Americano no dia seguinte para a inauguração de Mixed: Portraits of Multiracial Kids de Kip Fulbeck, onde aproveitaram o dia, conferindo as exposições, participando das leituras de Kip e conseguindo autógrafos de livros.

Se você se inspirou na vida de Roger, considere fazer uma doação em sua homenagem ao Museu Nacional Nipo-Americano ou a uma das outras organizações mencionadas acima. Você pode fazer uma contribuição online para o Museu em: http://janmstore.com/donations.html .

© 2010 Vicky Murakami-Tsuda