Siempre pensé que nuestras vidas serían mucho más interesantes si vinieran con una banda sonora. La música aporta mucho a la hora de crear el ambiente y el tono de las películas, los programas de televisión y las obras de teatro. También puede prepararnos cuando algo malo está por suceder. No estoy defendiendo que debamos empezar a cantar como en los musicales, pero imagina lo genial (y útil) que sería si alguna dulce canción romántica apareciera en el coro cuando conoces al amor de tu vida... o si una canción pudiera advertirte. que te mantengas alejado de un perdedor.

Pero en cierto modo lo hago… hay algunas canciones que me conectan con diferentes eventos de mi vida. Cada vez que los escucho, instantáneamente me transportan a esos momentos.

Cuando murió mi Omoto Ba-chan (abuela), tocamos “ Ue o Muite” de Kyu Sakamoto en su funeral porque era su canción favorita. Ahora, cada vez que escucho o pienso en la canción, pienso en ella... y a menudo se me llenan los ojos de lágrimas, incluso catorce años después. En marzo, fui a un concierto de Jero en el Teatro Aratani/Japan America en Little Tokyo, donde cantó la canción durante su bis. Se secó las lágrimas mientras cantaba porque le recordaba a su abuela. Lloré pensando en lo mío.

Cuando mi esposo y yo nos casamos en Hawai'i, usamos la canción "Ka Nohona Pili Kai" de Keali'i Reichel para nuestra boda. Ahora, cada vez que lo escucho, pienso en ese hermoso día. En realidad, todo el álbum del que proviene la canción, Ke'alaokamaile , me recuerda a nuestra boda, que tuvo lugar en una antigua plantación junto al océano cerca de Lahaina en la isla de Maui.

Ahora, una nueva canción ha entrado en el léxico de la banda sonora de mi vida. Es "You Raise Me Up" cantada por Josh Grobin. Cada vez que escuche esa canción ahora, y por el resto de mi vida, pensaré en mi suegro, quien falleció recientemente a la edad de 74 años, apenas unos meses antes de cumplir 75. Russel preparó una presentación de diapositivas de fotografías para El memorial acompañó la versión de Iz Kamakawiwol'ole de “Somewhere Over the Rainbow” y la canción de Grobin.

Trabajar en la presentación de diapositivas para el monumento ha sido difícil. Al principio era difícil encontrar buenas fotos porque buscábamos fotos de él con otras personas. Al revisar los muchos álbumes, pilas de fotografías y carpetas de archivos de imágenes, nos dimos cuenta de que no había muchos porque siempre era él quien tomaba las fotografías.

Pero creo que incluso más que las tareas involucradas en hacer la presentación de diapositivas, ha sido emocionalmente difícil para mi esposo y su familia trabajar en ella: las fotos son recordatorios de todo lo que han perdido. Para mí, después de haber entrado en sus vidas hace sólo diez años, ha sido un momento de emociones encontradas: lamentar la pérdida de un ser querido, pero también disfrutar aprendiendo tantas historias nuevas y maravillosas sobre mi suegro. Escuchar las historias me ha hecho sentir más aprecio por él, lo que también ha profundizado mi dolor.

Es un testimonio de la fuerza y ​​la voluntad de sobrevivir de mi suegro que su muerte se produjo repentina e inesperadamente. Puede parecer extraño decir cuando había estado luchando contra un cáncer agresivo que había viajado desde sus pulmones hasta su cerebro, pero realmente nos tomó a todos con la guardia baja. Había luchado tan duro que todos creíamos que de alguna manera lo superaría y sobreviviría.

Su fallecimiento fue un shock para todos los que lo conocieron, en parte porque incluso unos meses antes todavía parecía muy fuerte. Incluso en las últimas semanas de su vida, impulsado por el inicio del verano, cuando se desanimó, fue por la frustración por la falta de progreso.

En las semanas que siguieron a su fallecimiento, muchos vecinos se acercaron para ofrecer sus condolencias, junto con una variedad de ensaladas, postres y platos; plantas y flores; y ofertas de ayuda para cuando mi suegra lo necesite. Llamada tras llamada de varios familiares y amigos, junto con entregas de ramos de flores y frutas, tarjetas y correos electrónicos a medida que se difundía la noticia. Familiares y amigos vinieron a ofrecer apoyo moral (¡y más comida!). Se compartieron muchas historias, no sólo sobre su muerte, sino también sobre el pasado.

Encontramos algunas fotos realmente geniales de él y su familia en un álbum que comenzó con su infancia y continuó durante sus años en el ejército. Roger Tsuda nació en Sacramento, California, pero creció en Dos Palos, donde sus padres trabajaban en la granja de arroz de los hermanos Koda. Las fotos de su primera infancia en el centro de California parecían días felices.

En 1942, la familia estaba en el Jerome Relocation Center en Arkansas, pero no estuvieron allí por mucho tiempo. En 1943, se reunieron con unos familiares en Washington DC, donde su tía encontró trabajo a su padre. Su madre fue contratada por la CIA como traductora, ¡irónico teniendo en cuenta su dirección anterior! Trabajó en proyectos secretos de los que no se le permitió hablar hasta después de su jubilación, décadas después.

Las fotos de Washington DC lo muestran mientras crecía desde un niño pequeño y delgado hasta convertirse en el hombre en el que se convirtió más tarde. Desde la escuela secundaria y las fotografías de exploración, la escuela secundaria y sus años en el ejército, sus largas piernas crecieron. Él y Jane parecían muy felices en las fotos de su boda. Se veía muy contento (aunque a veces cansado) en las fotos con sus hijos pequeños cuando formaron su familia. Más tarde, fotos de él con su esposa e hijos mientras crecían en viajes familiares, graduaciones y bodas. Luego vinieron las fotos del orgulloso “Papá” con sus nietos, como cariñosamente lo llaman.

También estaban las fotografías y muchas, muchas medallas de sus competiciones de atletismo. Si realiza una búsqueda en línea de "Roger Tsuda", encontrará muchos enlaces a varios resultados de eventos de atletismo Masters y Seniors. Corrió con los Striders del Sur de California , compitiendo en pruebas de velocidad y salto de longitud. Fue clasificado a nivel nacional para su grupo de edad y compitió en competencias todos los años en California y Hawai'i. Sus hijos incluso lo enviaron al Campeonato Nacional Masters en Indianápolis, Indiana, por su cumpleaños en 1985, donde ganó una medalla de plata en el relevo 4 x 100. Corrió su última competencia en 2008 a los 72 años, cuando tuvo que tomarse un descanso del atletismo para someterse a una cirugía cardíaca. Poco después volvió a correr, pero luego vino la lucha contra el cáncer y nunca más pudo volver a competir.

Roger Tsuda. Alrededor de los años 1980 (izquierda) y alrededor de los años 1990 (derecha).

Hace seis años, tanto Roger como Jane se jubilaron y compraron una nueva casa en Bakersfield, en parte porque era barata, pero también porque era aproximadamente el punto medio entre sus hijos y, sobre todo, los acercaba a sus nietos en el norte de California. Llevaron una vida activa y forjaron muchas amistades nuevas con sus vecinos de Bakersfield. ¡Incluso se volvieron a conectar con amigos perdidos hace mucho tiempo debido a un anuncio de Marukai mal enviado!

Ambos han estado activos en el 60+ Club de Cal State Bakersfield, donde las personas mayores se ofrecen como voluntarios en diversas capacidades. Asumió un papel de liderazgo, estando a cargo de coordinar los horarios de los tomadores de boletos y los cronometradores de respaldo de las competencias de natación. Obtuvo permiso para correr por su pista, donde muchos de los estudiantes lo verían correr. Lo invitaron a participar en una competencia de pista abierta en 2008. No hubo carreras separadas para niveles de edad, por lo que corrió con todos los demás, ¡donde incluso venció a un niño de secundaria! Más tarde, Jane lo amonestó diciendo que el niño nunca olvidaría el hecho de que un hombre de 72 años lo superó en velocidad. Él respondió diciendo que simplemente corría a su propio ritmo y que no podía evitar que el niño fuera demasiado lento.

El 3 de mayo participó en el evento Relay for Life de Bakersfield. Aunque estaba débil por la quimioterapia, era muy importante para él estar allí. Terminó teniendo que viajar en un carrito, pero estaba muy orgulloso de hacer la vuelta de sobreviviente/paciente. Cuando lo visitamos para el Día de la Madre ese fin de semana, él usó con mucho orgullo su camiseta de Relevo por la Vida e insistió en que Russ le tomara una foto con su medalla.

Uno de sus compañeros de pista llamó a Jane para darle el pésame y le preguntó si estaría bien si dedicaba su próxima carrera a Roger. Ella dijo que a Roger le hubiera gustado eso y que correría junto a su amigo en la carrera. El amigo dijo que como era Roger, correría delante de él.

Es inevitable que sólo conozcas los detalles de la vida de una persona al final de la misma. A medida que conocemos personas a través de la familia, la infancia, la escuela, el trabajo, la iglesia, los amigos y en tantas interacciones variadas, es muy difícil realizar un seguimiento de todos y cada evento. Cuando nos conocemos como adultos, rara vez nos tomamos el tiempo para conocer el pasado de los demás. En su mayoría, comenzamos historias compartidas a partir de ese momento, y solo ocasionalmente descubrimos el pasado en pedazos a través de anécdotas a lo largo del tiempo.

Lamentablemente, sólo al final de la vida aprendemos y apreciamos la totalidad de la existencia de una persona. Pero creo que eso es parte del proceso de duelo... el resumen de la vida de uno.

Pero, incluso cuando los detalles de su vida han comenzado a aclararse, me doy cuenta de que las cosas importantes sobre él ya las sabía: su inmenso amor, orgullo y dedicación a su esposa, sus hijos, sus nietos y su familia extendida. Él y su esposa criaron a sus tres hijos para que fueran adultos independientes, afectuosos y responsables, y estoy agradecido por ello.

En cuanto a mis propios recuerdos de él, siempre estaré agradecido por su sonrisa gentil y genuina que me saludaba cada vez que lo veía. Cuando Russ me presentó a su familia por primera vez, todos fueron muy cálidos y acogedores, pero fue un poco abrumador conocerlos a todos a la vez. Pero la tranquila sonrisa de Roger me recordó mucho a mi propio padre, calmó mis nervios y me hizo sentir como en casa.

Se fue demasiado pronto, pero llevó una vida maravillosamente plena y rica. Para Roger, “You Raise Me Up” es un tributo apropiado y felizmente lo recordaré cada vez que escuche la canción.

En uno de sus últimos viajes a Los Ángeles, cenamos en Toshi Sushi y luego fuimos a ver a Keali'i Reichel en concierto en el Walt Disney Concert Hall. Roger y Jane pasaron la noche y luego fueron al Museo Nacional Japonés Americano al día siguiente para la inauguración de Mixed: Portraits of Multiracial Kids de Kip Fulbeck, donde disfrutaron del día, viendo las exposiciones, asistiendo a la lectura de Kip y firmando libros.

Si la vida de Roger le inspira, considere hacer una donación en su honor al Museo Nacional Japonés Americano o a una de las otras organizaciones mencionadas anteriormente. Puede hacer una contribución en línea al Museo en: http://janmstore.com/donations.html .

© 2010 Vicky Murakami-Tsuda