Era meio da noite, literalmente; Eu estava dormindo profundamente me recuperando das dificuldades do Ano Novo. Meu ombro começou a tremer fortemente e acordei com medo de um terremoto. Vi dois paus enormes segurando algo escuro na ponta e apontando para minha boca, e me perguntei se estava tendo um sonho vívido. Então ouvi a ordem da esposa: “Abre a boca! É Oshogatsu e esquecemos de comer isso. Queremos ficar juntos... sempre.” Murmurei: “Oh, droga! Isso realmente importa? Chegou um pedaço de mochi assado envolto em uma lasca de alga marinha e pingando shoyu . Quase engasguei, mas seu suspiro de alívio se seguiu: “Kotoshimo dozo yoroshiku onegai itashimasu!” Na manhã seguinte, com o cérebro ainda tonto, tive que aturar uma homilia pessoal sobre a importância do mochi no Ano Novo... se alguém quiser que os casamentos durem juntos para sempre. “Não pregue aos convertidos”, disse eu, “talvez você devesse fazer uma festa de Ano Novo e servir mochi queimado para alguns de seus amigos gaijin ”.

Na tradição japonesa, todo Ano Novo é fundamental. A vida começa limpa e pura, como se nada a tivesse precedido. A diversão começa no dia koto no hajimaru (também koto no hajime ), (“quando as coisas começam”) geralmente em 13 de dezembro. Cada membro da família entra no espírito do susuharai , um período irritante de limpeza da casa. Nenhuma desordem, nem mesmo uma partícula de sujeira é tolerada. Também é preciso encontrar tempo para o exasperante safári em diversas lojas especializadas. Você deve conhecer e obter exatamente o que precisa para a próxima comunhão familiar carismática com a tradição. Durante dias, a cozinha parecerá como se três tufões a tivessem atingido em sucessão; mas por que se preocupar; estará imaculado no dia de Ano Novo.

Kadomatsu (wikipedia.com)

Outra tarefa urgente que exige tempo é criar o kadomatsu – o arranjo de pinho e bambu – e torcer a corda shimenawa para decorá-lo. Essa combinação adorável e mágica agradará o toshigami , o Sagrado Guardião do Ano Novo, e protegerá a morada contra demônios atrevidos de qualquer tipo. (A tradição do kadomatsu é tão encantadora e detalhada que a guardei para outro capítulo.) Então, você ainda terá que endereçar à mão os cerca de cem nengajo de Ano Novo, os cartões comemorativos que enviará aos seus amigos. Você pode querer incluir seu primeiro haicai do ano, mas deve entregar os cartões a tempo.

O novo ano deve ser encarado com a consciência serena; um jardim aparado; um telhado remendado; sem dívidas; um corpo limpo banhado em água escaldante perfumada com casca de cidra; e um vestido novo. Agora, limpo, purificado e bem protegido, você está pronto para preparar osechi ryori , a refeição tradicional e auspiciosa. Mas como as tradições variam de Hokkaido aos Ogasawaras, um prato precioso em seu ryori carte du jour pode ser “muito rude” para algum inakappe, um rústico do interior. De qualquer forma, quase todo mundo concorda que comer toshikoshi soba – macarrão de trigo sarraceno – na véspera de Ano Novo é obrigatório, porque prolongará a vida.

Osechi Ryori (wikipedia.com)

A linha um do menu de osechi ryori diz: ozoni , sopa feita com missô, vegetais e pedaços de mochi . Em seguida vêm: kombumaki , arcos de alga marinha cozida; oden perfumado; kamaboko colorido; kinpira gobo , bardana temperada com goma e togarashi , quanto mais picante melhor; feijão edamame na vagem; rodelas de cenoura e raiz de lótus; nabos e picles de gengibre; florzinhas de daikon ; wasabi e kuromame adoçado. Seguindo o acima vem o sashimi ; kazunoko — ovas de peixe; salmão; sardinhas secas adoçadas ou anchovas com nozes; camarão ou lagosta cozida; tai, dourada; ika (lula); tako (polvo) e peixe em conserva, devidamente acompanhados de costelinha de porco; carne e frango teriyaki; frango frito; ovos de codorna cozidos; omelete retangular; toras de ovos; saladas mistas de vegetais e frutas; Mandarinas; e sekihan – arroz vermelho com feijão… Ah, com licença: uma família que conheço bem adiciona tamales fofos e picantes, molho Jalapeño quente e chips de tortilha; enquanto outro prefere “rolo da Califórnia”!

—“Alguém precisa do Gohan ?”

Não se levante. Ainda não terminamos; aqui estão o kurikinton , um tipo de marron glace; ou talvez castanhas em calda; manju , yokan , kanten ; kasutera… e mochi de coco, escondido por algum nissei havaiano. Agora vamos às sobremesas namban : torta de frutas, biscoitos; bolo inglês e a atualmente obrigatória torta de chocolate; estas últimas são pequenas indiscrições, que o toshigami pode ignorar. Ah sim! Mochitsuki – arroz socado – aconteceu mais cedo, então coma um pouco de mochi e evite aparições perturbadoras como aquela que me assombrou.

Toda aquela comida gigantesca combina melhor com o otoso , o saquê doce vermelho temperado com canela e ervas, servido nas tradicionais três xícaras laqueadas. Não, otoso ? OK, chá, café, refrigerante e até tinto da Califórnia servem.

(“ Toshi-gami sama, mata oyurushi kudasai, neh?” – Ó Espírito Santo do Ano Novo, perdoe nossas indiscrições!)

Para evitar quebrar um prato, o que seria um mau presságio, você usa jubako – bandejas de laca. E como cada tipo de comida tem seu próprio significado sagrado, você não pode arriscar quebrar um tabu ignorando uma única guloseima.

Otoshidama (wikipedia.com)

Nesse ambiente luxuoso e gigantesco, a troca de presentes se encaixa perfeitamente. Os adultos cuidam bem uns dos outros e de seus ajudantes. Mas para as crianças a ocasião não seria muito divertida sem otoshidama , dinheiro da sorte…quanto mais, mais sorte, por favor…!

Muito tem sido escrito sobre oshogatsu , mas Os Cinco Festivais Sagrados do Japão Antigo é provavelmente o livro mais fácil para aprender mais sobre suas tradições. Seu autor, o empresário suíço UA Casal, foi ao Japão em 1912, permaneceu lá por cinquenta anos e tornou-se um especialista premiado na tradição, nas artes e na cultura japonesas. A escrita de Casal é muito agradável, embora às vezes um pouco acadêmica. Você também pode aprender muito com JAPÃO, uma enciclopédia ilustrada da Kodansha; de nós, japoneses; e de Artesanato e Costumes Japoneses de Kunio Ekiguchi. A Internet também tem cerca de 14.000 entradas sobre o assunto. Talvez nós do Centro ESGJC devêssemos escrever nosso próprio livro de costumes tradicionais e receitas regionais para Oshogatsu, ofuscar Casal e gerar fundos para o Salão Social.

Uma advertência : quando estiver pronto para jogar fora seus cartões de Natal, guarde o nengajo especial que você recebeu do Japão; você pode ganhar a consagrada loteria de Ano Novo. (Grande chance!) Mas, na verdade, o velho nengajo já ocupa uma posição elevada no salão sagrado dos caros “colecionáveis”. E assim:

Kotoshi mo dozo yoroshiku onegai itashimasu!!!! E “Feliz hatsu-yume”

* Este artigo foi publicado originalmente na “Newsette” do Centro Comunitário Japonês do Vale de East San Gabriel em dezembro de 2007.

© 2007 Edward Moreno