Fue una sensación terrible despertar a mediados de julio de 2024 y leer que la estatua de Sadako Sasaki en el pequeño Parque de la Paz de Seattle había sido mutilada. Creada por el artista Darryl Smith, la estatua de Sadako fue instalada en 1990 por el activista cuáquero Floyd Schmoe, quien presionó con éxito a la ciudad de Seattle para crear un pequeño parque cerca de la Universidad de Washington y al otro lado de la calle de la Casa de Reuniones de Amigos Cuáqueros. La estatua había sido vandalizada una vez antes en 1993 y restaurada con éxito.
El nieto de Schmoe, Avery Lockett, solía visitar la estatua con regularidad como una forma de sentir una conexión con su abuelo. Fue Avery quien primero notó y denunció el robo. Se desconocen los motivos del robo de la estatua, pero algunos especulan que la estatua fue robada (cortada por los tobillos) para obtener un valor como chatarra. Para una estatua relativamente pequeña, el robo fue noticia local, nacional e internacional.
A mí me dolió algo la mutilación de esta estatua. La estatua era de tamaño natural, es decir, del tamaño de un niño. Simbolizaba un compromiso con la paz, un contraste marcadamente irónico con la presencia de submarinos nucleares Trident a sólo un viaje en ferry desde Seattle, en Bremerton. Varias fuentes señalaron que ésta era la única estatua de la colección de arte municipal de Seattle que estaba dedicada a una mujer. Pero como era una estatua realista, dolió que ni siquiera la figura de su cuerpo pudiera permanecer intacta. Y como tantos de nosotros somos testigos de la destrucción y mutilación de niños en Gaza, la mutilación resulta especialmente cruda.
Chiyo Sanada, calígrafa japonesa local y nativa de Hiroshima, se sintió de manera similar cuando se enteró del robo de la estatua: “se sintió destrozada, por supuesto”, me dijo por teléfono. Se mudó de Japón hace veinticuatro años y consideraba la estatua de Sadako de Seattle casi como una amiga, un símbolo de su hogar. Después de enterarse del robo, visitó los restos de la estatua. “No dejaba de frotarle el tobillo”, dijo. “Le dije que lo sentía mucho”. Sin embargo, el nombre de Sadako es un símbolo de esperanza para ella, dijo. “Espero volver a verla”, agregó.
Sin embargo, para mí surgió otra capa: como estadounidense de origen japonés con estrechos vínculos familiares con la ciudad de Hiroshima y su propio Parque de la Paz, esta mutilación se sintió como una profanación. Como niña nikkei que creció en una ciudad predominantemente blanca en el norte de California, el nombre de Sadako era uno de los que escuchaba en mi propia familia (una de mis tías tiene su nombre), y su historia era una de las pocas historias sobre niñas japonesas que conocía en la infancia.
Aprendí a hacer una grulla de origami por primera vez durante un viaje familiar a Japón en 1981, cuando tenía unos 7 años, casi la edad de Sadako cuando falleció. Y la familia de mi padre, de origen nisei, es de Hiroshima; estamos especialmente orgullosos de que el primo de mi padre, Ishimaru Katsuzo, fuera el escultor del cenotafio del Parque de la Paz.
En las primeras memorias de mi tío Hiroshi Kashiwagi , Nadando en América , cuenta la historia de la experiencia de nuestros parientes:
La tía Shimeno [la tía abuela de Tamiko] contó su experiencia durante la explosión atómica. Su casa había estado cerca del epicentro. Estaban abajo —ella, Takeshi, que tenía seis años, y Katsuzo, que tenía dos— moliendo soja cuando se produjo la explosión. El segundo piso se desplomó sobre ellos; vieron un destello rojo; se salvaron porque el techo se había derrumbado sobre ellos; resultaron ilesos, pero atrapados. Takeshi logró salir a rastras y buscar ayuda. Los desenterraron. Esa primera noche colocaron cuatro postes y durmieron bajo una mosquitera. Su marido, un ingeniero, estaba fuera de la ciudad trabajando como supervisor en la construcción de aviones de combate Zero. Así que escapó de la bomba. Luego, cuatro o cinco días después, se mudaron al campo para escapar de la radiación de la lluvia negra que cayó una semana después de la explosión...
[Mi esposa] Sadako y yo hablamos de ello y decidimos que nuestra responsabilidad sería contárselo a otros, a tantos como podamos, a aquellos que no pueden venir a Hiroshima y verlo por sí mismos, y llevar el mensaje del Parque Memorial de Hiroshima y su monumento: 'Duerman en paz, el error no se repetirá'.
Por eso, me parece especialmente importante crear conciencia sobre los esfuerzos en pro de la sanación y la restauración. Por correo electrónico, hablé por separado con Stan Shikuma, de Tsuru for Solidarity y Seattle JACL, así como con Jonathan Betz-Zall, del Quaker Friends Committee, sobre la ceremonia de sanación comunitaria que facilitaron el 2 de agosto de 2024 y sus esfuerzos de cara al futuro.
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Tamiko Nimura (TN): ¿Cuál fue su reacción cuando se enteró por primera vez del robo de la estatua?
Stan Shikuma (SS): La primera vez que me enteré de la mutilación y el robo de la estatua de Sadako fue a través de un artículo del Seattle Times que apareció uno o dos días después de que se presentara el informe inicial a la policía. Me quedé conmocionado y furioso cuando escuché la noticia. Fui al lugar para verlo con mis propios ojos y me rompió el corazón ver que solo quedaban los pies y los tobillos donde una vez estuvo la estatua. Fue muy triste estar allí de pie; me sentí como si un buen amigo acabara de morir.
Jonathan Betz-Zall (JBZ): Sentí mucha pena por las personas que lo valoraban tanto como símbolo de la búsqueda continua de la paz y la reconciliación. Había sido vandalizado en el pasado; cuando recordé la reacción angustiada de muchos miembros de la comunidad japonesa estadounidense en ese momento, me comprometí a hacer lo que pudiera para ayudarlos a sanar y recuperarse.
TN: ¿Puede hablarnos de los esfuerzos de la comunidad que se movilizó para realizar una ceremonia de sanación y una campaña para reemplazar la estatua? ¿Qué fue necesario para organizar una ceremonia y cuál fue su impresión sobre el impacto que tuvo en los presentes?
SS: Tan pronto como escuché la noticia, publiqué el artículo en mi página de Facebook y lo envié por correo electrónico a amigos de la comunidad y organizaciones que conocía, inicialmente a From Hiroshima to Hope, Tsuru for Solidarity y Seattle Chapter JACL.
Muchas personas reaccionaron con horror y tristeza y muchos preguntaron qué podíamos hacer. A través de mi trabajo con Tule Lake Pilgrimage y Tsuru for Solidarity, sabía que este terrible acto era un gran trauma para la comunidad y que la gente no sabía cómo expresarlo. Había una fuerte necesidad de restaurar la estatua, pero sentí que también necesitábamos una manera de lamentar la pérdida. Así que sugerí que celebráramos una ceremonia de sanación comunitaria para reconocer colectivamente la pérdida, expresar nuestro dolor, sacar a la luz el robo ante el público (los medios de comunicación y los políticos) y lanzar una campaña de acción para restaurarla.
En ese momento, también nos habíamos puesto en contacto con Jonathan Betz-Zall, de la Reunión de Amigos de la Universidad. Con su ayuda, los miembros de UFM y Tsuru for Solidarity tomaron la iniciativa de organizar la Ceremonia de Sanación de la Estatua de Sadako el 2 de agosto. Otras organizaciones que apoyaron y participaron en la Ceremonia fueron: Capítulo de Seattle de JACL, From Hiroshima to Hope, Seattle Betsuin Buddhist Temple, Hiroshima Club, Veterans for Peace, Japanese Cultural & Community Center of Washington, Minidoka Pilgrimage Planning Committee y varios otros grupos e individuos.
Para la ceremonia, queríamos colgar mil tsuru alrededor de los pies y tobillos de Sadako (de hecho, terminamos con varios miles), así que compré algunos marcos de enrejado para jardín con ese propósito. Nos pusimos en contacto con el reverendo Kusunoki de Seattle Betsuin, quien aceptó de inmediato ofrecer una bendición y dirigir un canto/sutra, que se convirtió en un elemento central de nuestra ceremonia. Nos reunimos en el UFM Hall al otro lado de la calle, luego realizamos una procesión solemne desde el salón hasta el sitio de la estatua. Dije algunas palabras de bienvenida y expliqué por qué estábamos reunidos y cómo queríamos honrar a Sadako, no con sentimientos de ira o culpa, sino para expresar nuestro dolor y pena por nuestra pérdida y recordar el legado de paz, esperanza y vida de Sadako. Luego, el reverendo Kusunoki y el reverendo Nakagaki ofrecieron una oración y dirigieron un canto. Se realizó un micrófono abierto en el que hablaron representantes de UFM, JACL y FHTH, así como personas como Chiyo Sanada (calígrafa, artista y nativa de Hiroshima) y Avery Lockett (tataranieto de Floyd Schmoe, quien había donado fondos y organizado esfuerzos para erigir la estatua).
Aunque la multitud era relativamente pequeña (unas 50 personas), nos pareció que era bastante buena para un evento que se realizó un viernes por la mañana y con menos de una semana de anticipación. Sentí que todos los que participaron se sintieron conmovidos y que logramos nuestro objetivo de tener un evento de sanación. También creo que la gente se sintió motivada a continuar con los esfuerzos de restauración de la estatua, y desde entonces hemos celebrado nuestra primera reunión de organización con ese fin.
TN: ¿Cómo puede contribuir la gente a la campaña? ¿Cuánto se necesita y dónde se necesitan más esfuerzos? ¿Cuál es el cronograma esperado para recaudar fondos?
SS: Ahora estamos en el proceso de planificación para la restauración (recuperación y reparación o reemplazo) de la estatua de Sadako. Se necesitarán fondos, por supuesto, pero todavía no tenemos un presupuesto, por lo que no estamos presionando para obtener donaciones por el momento. Dicho esto, la gente ya ha donado más de $26,000 al Fondo de Restauración de la Estatua de Sadako (no es el nombre oficial, todavía). [A fines de septiembre de 2024, el fondo había alcanzado los $40,000]. Buscaremos la opinión y las sugerencias/deseos de la comunidad sobre lo que queremos que suceda en el Parque de la Paz de Seattle donde se encuentra la estatua. Algunas sugerencias hasta el momento son: una réplica exacta de la estatua de reemplazo, una estatua similar pero en un material diferente (para que sea menos probable que la roben nuevamente), varias ideas de seguridad (cercas, cámaras de seguridad, iluminación, etc.), paneles interpretativos colocados alrededor/cerca de la estatua, mantener los pies y los tobillos como recordatorio de la estatua original, y más.
Es evidente que la estatua de Sadako tuvo, y sigue teniendo, un gran significado para muchas personas de distintas comunidades de Seattle: la University Friends Meeting, los japoneses y los japoneses estadounidenses, la Peace Community, el barrio del University District, entre otros. Los valores encarnados en la estatua (por ejemplo, la paz, la esperanza, el optimismo, la inocencia infantil, la amistad, la justicia) resuenan en muchas personas de distintas culturas y comunidades. Queremos capturar y conservar ese espíritu de unidad y comunidad en todo lo que hagamos en el futuro, por lo que promoveremos la consulta y buscaremos aportes en un amplio espectro de Seattle. Por lo tanto, nuestro proceso de investigación, divulgación, planificación, recaudación de fondos, construcción/reconstrucción está en las etapas iniciales.
JBZ: La campaña todavía se está planeando, pero University Friends Meeting ha creado una cuenta dedicada a recibir los fondos donados. Estos se destinarán únicamente a restaurar la estatua. Un nuevo comité de planificación acaba de empezar a reunirse para discernir los deseos de la comunidad japonesa-estadounidense local en cuanto a la forma que debería adoptar cualquier restauración. Se está prestando mucha atención a hacer que el nuevo monumento sea mucho más difícil de atacar, pero preservando al mismo tiempo la humildad y la accesibilidad del original. Los miembros del comité están ahora extendiéndose más ampliamente dentro de la comunidad japonesa-estadounidense para garantizar que se tengan en cuenta los intereses de toda la comunidad. Mientras tanto, las contribuciones financieras se pueden enviar a University Friends Meeting, 4001 9th Ave NE, Seattle WA 98105 USA . Deben estar marcadas como "para Sadako".
TN: ¿Algo más que te gustaría añadir?
SS: Agradecemos la atención y el cuidado que nos han demostrado las personas de Seattle, Estados Unidos y Japón. Queremos incluir a todos en el proyecto y esperamos que sigan nuestro progreso y apoyen nuestros esfuerzos.
JBZ: Las personas que deseen colaborar con la planificación y ejecución de la restauración pueden escribir a la dirección de correo electrónico sadakocomehome@aol.com para que se les incluya en una lista de correo para futuras oportunidades. Esperamos tener un plan detallado y objetivos de recaudación de fondos establecidos en unos pocos meses.
Además de todas las fuentes enumeradas aquí, el autor desea agradecer a Linda Ando por su ayuda en la redacción de esta historia.
Otras fuentes:
- El Tiempo de Seattle
- El diario Japan Times
- Jardín japonés de Seattle
- HistoriaLink.org
- Revista Smithsonian
© 2024 Tamiko Nimura
