Foi uma sensação terrível acordar em meados de julho de 2024 e ler que a estátua de Sadako Sasaki no pequeno Peace Park de Seattle havia sido mutilada. Criada pelo artista Darryl Smith, a estátua de Sadako foi instalada em 1990 pelo ativista Quaker Floyd Schmoe, que pressionou com sucesso a cidade de Seattle para criar um pequeno parque perto da Universidade de Washington e do outro lado da rua da Quaker Friends Meeting House. A estátua havia sido vandalizada uma vez antes em 1993 e restaurada com sucesso.
O neto de Schmoe, Avery Lockett, costumava visitar a estátua regularmente como uma forma de sentir uma conexão com seu avô. Foi Avery quem primeiro notou e relatou o roubo. Os motivos para o roubo da estátua são desconhecidos, mas alguns especulam que a estátua foi roubada — cortada nos tornozelos — para valor de sucata. Para uma estátua relativamente pequena, o roubo virou notícia local, nacional e internacional.
Para mim, algo doeu sobre a mutilação desta estátua. A estátua era em tamanho real — então, do tamanho de uma criança. Ela simbolizava um compromisso com a paz, um contraste irônico com a presença de submarinos nucleares Trident a apenas uma viagem de balsa de Seattle, em Bremerton. Várias fontes notaram que esta era a única estátua na coleção de arte municipal de Seattle que era dedicada a uma mulher. Mas como ela era uma estátua realista, doeu que nem mesmo a figura de seu corpo pudesse permanecer intacta. E porque muitos de nós estamos testemunhando a destruição e mutilação de crianças em Gaza, a mutilação parece especialmente crua.
Chiyo Sanada, uma calígrafa japonesa local e nativa de Hiroshima, sentiu-se similar quando soube do roubo da estátua — "de coração partido, é claro", ela me disse por telefone. Ela se mudou do Japão há 24 anos e olhou para a estátua de Sadako de Seattle quase como uma amiga, um símbolo de casa. Depois que soube do roubo, ela visitou os restos da estátua. "Eu continuei esfregando o tornozelo dela", ela disse. "Eu disse a ela, sinto muito." No entanto, o nome de Sadako é um símbolo de esperança para ela, ela disse. "Espero vê-la novamente", ela acrescentou.

No entanto, outra camada surgiu para mim — como uma nipo-americana com laços familiares próximos com a cidade de Hiroshima e seu próprio Peace Park, essa mutilação pareceu uma profanação. Como uma jovem garota nikkei crescendo em uma cidade predominantemente branca no norte da Califórnia, o nome de Sadako era um que eu ouvia na minha própria família (uma das minhas tias tem o nome dela), e sua história era uma das únicas histórias sobre garotas japonesas que eu conhecia na infância.
Aprendi a dobrar um tsuru de origami pela primeira vez durante minha viagem em família ao Japão em 1981, quando eu tinha cerca de 7 anos — quase a idade de Sadako quando ela faleceu. E a família do meu pai nisei é de Hiroshima; estamos especialmente orgulhosos de que o primo do meu pai, Ishimaru Katsuzo, tenha sido o escultor do cenotáfio no Peace Park.
No primeiro livro de memórias do meu tio Hiroshi Kashiwagi, Swimming in the American , ele conta a história da experiência dos nossos parentes:
Tia Shimeno [tia-avó de Tamiko] relatou sua experiência durante a explosão atômica. A casa deles ficava perto do epicentro. Eles estavam lá embaixo — ela, Takeshi, que tinha seis anos, e Katsuzo, que tinha dois — moendo soja, quando a explosão aconteceu. O segundo andar caiu sobre eles; eles viram um clarão vermelho; eles foram salvos porque o teto caiu sobre eles; eles estavam ilesos, mas presos. Takeshi conseguiu rastejar para fora e ir buscar ajuda. Eles foram escavados. Naquela primeira noite, eles montaram quatro postes e dormiram sob mosquiteiros. O marido dela, um engenheiro, estava fora da cidade trabalhando como supervisor construindo aviões de caça Zero. Então ele escapou da bomba. Então, quatro ou cinco dias depois, eles se mudaram para o campo para escapar da radiação da chuva negra que veio uma semana após a explosão...
[Minha esposa] Sadako e eu conversamos sobre isso e decidimos que nossa responsabilidade seria contar aos outros, tantos quantos pudermos, aqueles que não podem vir a Hiroshima e ver por si mesmos, e levar a mensagem do Parque Memorial de Hiroshima e seu monumento: 'Durma em paz, o erro não se repetirá.'
Então, parece especialmente importante para mim conscientizar sobre os esforços em direção à cura e restauração. Por e-mail, falei separadamente com Stan Shikuma da Tsuru for Solidarity e Seattle JACL, assim como Jonathan Betz-Zall do Quaker Friends Committee, sobre a cerimônia de cura comunitária que eles facilitaram em 2 de agosto de 2024 e seus esforços olhando para o futuro.
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Tamiko Nimura (TN): Qual foi sua reação quando soube pela primeira vez sobre o roubo da estátua?
Stan Shikuma (SS): Ouvi falar pela primeira vez sobre a mutilação e o roubo da Estátua de Sadako em um artigo no The Seattle Times que apareceu um ou dois dias depois que o relatório policial inicial foi registrado. Fiquei chocado e bravo quando ouvi a notícia pela primeira vez. Fui até o local para ver pessoalmente e fiquei de coração partido ao ver que apenas os pés e tornozelos permaneceram onde a estátua estava. Foi tão triste estar ali; senti como se um bom amigo tivesse acabado de morrer.
Jonathan Betz-Zall (JBZ): Eu me senti muito mal pelas pessoas que o valorizavam tanto como um símbolo da busca contínua por paz e reconciliação. Ele havia sido vandalizado no passado; quando me lembrei da reação angustiada de muitos na comunidade nipo-americana naquela época, prometi fazer o que pudesse para ajudá-los com a cura e a recuperação.
TN: Você pode falar sobre os esforços da(s) comunidade(s) que se mobilizaram para fazer uma cerimônia de cura e uma campanha para substituir a estátua? O que foi preciso para organizar uma cerimônia e qual foi sua impressão sobre o impacto dela nos presentes?
SS: Assim que ouvi a notícia, publiquei o artigo na minha página do Facebook e o encaminhei por e-mail para amigos da comunidade e organizações que eu conhecia — inicialmente para From Hiroshima to Hope, Tsuru for Solidarity, Seattle Chapter JACL.
Muitas pessoas responderam com horror e tristeza e algumas perguntaram o que poderíamos fazer. Por meio do meu trabalho com a Tule Lake Pilgrimage e Tsuru for Solidarity, eu sabia que esse ato terrível era um grande trauma comunitário e que as pessoas não sabiam como expressar isso. Havia uma forte vontade de restaurar a estátua, mas senti que também precisávamos de uma maneira de lamentar a perda. Então, sugeri que realizássemos uma cerimônia de cura comunitária para reconhecer a perda em comum, expressar nossa tristeza, levantar o roubo aos olhos do público (mídia e políticos) e lançar uma campanha de ação de restauração.
Nessa época, também tínhamos sido conectados a Jonathan Betz-Zall do University Friends Meeting. Com sua ajuda, os membros da UFM e do Tsuru for Solidarity assumiram a liderança na organização da Cerimônia de Cura da Estátua de Sadako em 2 de agosto. Outras organizações que apoiaram e participaram da Cerimônia incluíram: Seattle Chapter JACL, From Hiroshima to Hope, Seattle Betsuin Buddhist Temple, Hiroshima Club, Veterans for Peace, Japanese Cultural & Community Center of Washington, Minidoka Pilgrimage Planning Committee e vários outros grupos e indivíduos.
Para a cerimônia, queríamos pendurar mil tsuru nos pés e tornozelos de Sadako (na verdade, acabamos com vários milhares), então comprei algumas armações de treliça de jardim para esse propósito. Entramos em contato com o Rev. Kusunoki de Seattle Betsuin, que prontamente concordou em oferecer uma bênção e liderar um canto/sutra, que se tornou um elemento central da nossa cerimônia. Nós nos reunimos no UFM Hall do outro lado da rua, então fizemos uma procissão solene do Hall até o local da estátua. Dei algumas palavras de boas-vindas e expliquei por que estávamos reunidos e como queríamos homenagear Sadako — não com sentimentos de raiva ou culpa, mas para expressar nossa dor e tristeza por nossa perda e lembrar o legado de paz, esperança e vida de Sadako. O Rev. Kusunoki e o Rev. Nakagaki então ofereceram uma oração e lideraram um canto. Foi realizado um microfone aberto onde representantes da UFM, JACL e FHTH falaram, assim como pessoas como Chiyo Sanada (calígrafa, artista e nativa de Hiroshima) e Avery Lockett (tataraneto de Floyd Schmoe, que doou fundos e organizou esforços para erguer a estátua).

Embora a multidão fosse relativamente pequena (cerca de 50), achamos que foi muito bom para um evento de sexta-feira de manhã com menos de uma semana de aviso. Senti que todos que participaram se sentiram tocados e que atingimos nossa meta de ter um evento de cura. Também acredito que as pessoas estavam motivadas a continuar com os esforços de restauração da estátua, e desde então realizamos nossa primeira reunião de organização para esse propósito.
TN: Como as pessoas podem contribuir para a campanha, quanto é necessário e onde os esforços são mais necessários? Qual é o cronograma esperado para arrecadar fundos?
SS: Estamos agora no processo de planejamento para a restauração (recuperação e reparo OU substituição) da estátua de Sadako. Fundos serão necessários, é claro, mas ainda não temos um orçamento, então não estamos realmente pressionando por doações ainda. Dito isso, as pessoas já doaram mais de US$ 26.000 para o Fundo de restauração da estátua de Sadako (não é o nome oficial — ainda). [No final de setembro de 2024, o fundo atingiu US$ 40.000.] Estaremos buscando contribuições e sugestões/desejos da comunidade sobre o que queremos ver acontecer no Seattle Peace Park, onde a estátua está localizada. Algumas sugestões até agora são: réplica exata da estátua de substituição, estátua semelhante, mas em um material diferente (para torná-la menos provável de ser roubada novamente), várias ideias de segurança (cercas, câmeras de segurança, iluminação, etc.), painéis interpretativos colocados ao redor/perto da estátua, manter os pés e tornozelos como um lembrete da estátua original e muito mais.
Claramente, a Estátua de Sadako teve — e continua tendo — grande significado para muitas pessoas em diferentes comunidades em Seattle: University Friends Meeting, japoneses e nipo-americanos, Peace Community, bairro University District, entre outros. Os valores incorporados na estátua (por exemplo, paz, esperança, otimismo, inocência infantil, amizade, justiça) ressoam com muitas pessoas em todas as culturas e comunidades. Queremos capturar e reter esse espírito de unidade e comunidade em tudo o que fizermos daqui para frente, então promoveremos consultas e buscaremos contribuições em um amplo espectro de Seattle. Portanto, nosso processo de Pesquisa, Divulgação, Planejamento, Captação de Recursos, Construção/Reconstrução está nos estágios iniciais.
JBZ: A campanha ainda está sendo planejada, mas a University Friends Meeting criou uma conta dedicada para receber quaisquer fundos doados. Eles serão gastos apenas na restauração da estátua. Um novo comitê de planejamento começou a se reunir para discernir os desejos da comunidade nipo-americana local quanto à forma que qualquer restauração deve tomar. Muita atenção está sendo dada para tornar o novo monumento muito mais difícil de atacar, preservando a humildade e a acessibilidade do original. Os membros do comitê agora estão se aproximando mais amplamente da comunidade nipo-americana para garantir a consideração dos interesses de toda a comunidade. Enquanto isso, as contribuições financeiras podem ser enviadas para a University Friends Meeting, 4001 9th Ave NE, Seattle WA 98105 EUA . Elas devem ser marcadas como "para Sadako".
TN: Mais alguma coisa que você gostaria de acrescentar?
SS: Agradecemos a atenção e o cuidado demonstrados pelas pessoas em Seattle, nos EUA e no Japão. Queremos incluir todos no projeto e esperamos que todos continuem acompanhando nosso progresso e apoiando nossos esforços.
JBZ: Pessoas que desejam ajudar com o planejamento e a execução da restauração podem escrever para um endereço de e-mail: sadakocomehome@aol.com para serem colocadas em uma lista de e-mail para mais oportunidades. Esperamos ter um plano detalhado e metas de arrecadação de fundos definidas dentro de alguns meses.
Além de todas as fontes listadas aqui, o autor gostaria de agradecer a Linda Ando por sua ajuda na escrita desta história.
Outras fontes:
- Seattle Times
- Japan Times
- Jardim Japonês de Seattle
- HistóriaLink.org
- Revista Smithsonian
© 2024 Tamiko Nimura