Dado que su servicio como lingüistas ya no estaba clasificado, las historias de los veteranos del MIS sobre sus inusuales experiencias militares comenzaron a surgir en entrevistas de historia oral y en varias publicaciones.
Cuando era joven, Ben I. Yamamoto, nacido en Hawai, asistió a varias escuelas en Japón, incluida la prestigiosa Universidad de Waseda. Después de regresar a Hawai'i y matricularse en la Universidad de Hawai'i, fue reclutado en noviembre de 1941, un mes antes del ataque japonés a Pearl Harbor. Mientras servía en el recién formado 100.º Batallón de Infantería (Separado), fue reclutado debido a su alto nivel de estudios en japonés.
En Ojos japoneses, corazón americano: Reflexiones personales de los soldados Nisei de la Segunda Guerra Mundial en Hawái , publicado por Consejo editorial de la historia nikkei de Hawái, Yamamoto escribió: “Los comandantes en el teatro del Pacífico estaban desesperados por aprender las tácticas y estrategias del enemigo. Necesitaban especialistas en japonés para interpretar y traducir mensajes de voz y documentos escritos e interrogar a los prisioneros capturados”.
Después de completar MISLS en Camp Savage, Yamamoto interrogó a prisioneros de guerra japoneses en Camp Tracy en California. Cumplió asignaciones con JICPOA (Centro Conjunto de Inteligencia, Área del Océano Pacífico) en Honolulu, Iwo Jima, Guam y el Japón ocupado. Sobre los primeros días de la ocupación, Yamamoto escribió:
Cuando llegamos a Sasebo, aproximadamente la mitad de nuestro equipo ya estaba allí. Me asignaron un trabajo tedioso: ayudar a inventariar los torpedos en varios lugares de almacenamiento. Había dos oficiales de la marina japonesa y una tripulación de civiles. Me entregaron un revólver .38, una funda y 21 cartuchos de munición para protegerme. Después de todo, no sabíamos cómo nos recibirían los nativos.
Llevé mi revólver conmigo los dos primeros días y tuve cuidado de no dejar que ningún japonés se pusiera detrás de mí. Era una relación extraña e incómoda, en la que algunos de los japoneses lanzaban miradas embarazosas a mi arma. Estas personas no parecían peligrosas en absoluto; de hecho, se parecían mucho a los Issei en casa. Al tercer día dejé mis armas de fuego en casa. Reaccionaron maravillosamente. Se acercaron a mí y trabajaron con más entusiasmo. Compartimos nuestro almuerzo y jugamos voleibol durante los descansos, entre otras cosas. Empecé a ir al apartamento de un oficial a buscar sake y aprendí a “chuparlos”, al estilo japonés. El otro oficial insistió en que aceptara su espada corta como recuerdo, una cuestión de la marina, ya que habían perdido la guerra. Todavía lo tengo.
Algunos de los niños del vecindario vinieron a nuestro dormitorio para visitarnos. Parecían desnutridos y pequeños para su edad. Les dimos las delicias que teníamos. Intentaron devolvernos los favores dándonos cosas.
Un niño me regaló una perla natural que había encontrado en la playa. Otro niño me dijo que su madre quería lavarme la ropa. Pensando que ella se ofreció a hacer esto para ganar algo de dinero, dejé que la niña se llevara mi ropa sucia a casa. El niño regresó dos días después con mi ropa pulcramente doblada. Intenté pagarle, pero se negó. Esto continuó durante mi estancia de un mes en Sasebo. Más tarde, cuando nos entregaron prendas de lana, se las di todas al niño para que las guardara. Más tarde me mostró los guantes que su madre había hecho con ellos.
Cuando me di cuenta de que mi partida estaba próxima, recogí una caja de alimentos de mi cocina y me despedí de la familia del muchacho. Su madre, una joven viuda, me sirvió sake y sashimi, que yo sabía que no podía permitirse. Los obligué a aceptar la mayor parte del efectivo que llevaba conmigo.
Cuento estas historias para describir las relaciones amistosas que florecieron espontáneamente con los japoneses. Me alegro de haber podido venir a Japón en este período inicial de la ocupación, antes de terminar mi servicio militar. Como estadounidenses, no estábamos allí como conquistadores arrogantes, sino con las manos extendidas en señal de amistad y humanidad .
Según los datos de Seiki Oshiro, Yamamoto terminó su carrera militar como suboficial de inteligencia. Murió en 2006 y está enterrado en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico, donde la lápida de su tumba indica sólo su servicio en el 100.º Batallón de Infantería.
Michael Miyatake también compartió su historia en Japanese Eyes, American Heart .
La temporada de los monzones ya había comenzado. Estaba loco por dejar las comodidades de la vida en el campamento para vivir en las oscuras selvas de Nueva Guinea. Fue suicida, sobre todo porque tenía que ir al frente, donde estaría en contacto constante con el enemigo.
Estaba listo para partir en poco tiempo. Lo único que llevaba conmigo era mi bolso de lona y una mochila llena de herramientas que necesitaría en el frente. Llovía intensamente cuando salí del cuartel general del cuerpo. Sólo el conductor conocía nuestro destino.
En cuestión de minutos estábamos rodeados de oscuridad.
Afortunadamente, el enemigo había sido empujado hacia el interior y estábamos atravesando una zona asegurada por fuerzas amigas. Dos horas más tarde llegamos a un claro. Me recibió un grupo de Nisei del Equipo de Idiomas del Cuartel General de la 32ª División encabezado por el sargento. Más Yamamoto. Era demasiado temprano para acostarme, así que fui a la tienda del equipo de idiomas para escuchar sus historias y consejos.
Me dijeron que no respondiera cuando alguien cuya voz no me resultaba familiar decía mi nombre, ya que la persona que llamaba podría ser un enemigo. También me advirtieron que tuviera mucho cuidado porque podrían confundirme con el enemigo disfrazado con uniforme americano. Aunque estaría protegido por exploradores mientras me dirigiera al Equipo de Combate del 112.º Regimiento, los hombres ciertamente me considerarían el enemigo si no pudieran identificarme por la apariencia, porque incluso entre nuestras tropas había hombres que nunca habían conocido a un Nisei.
También me dijeron que el enemigo no sabía que los Nisei estaban reuniendo información para las fuerzas aliadas en el frente. Se suponía que era un secreto.
Después del desayuno, me presentaron a cuatro exploradores que me escoltarían hasta el 112, que siempre estaba en contacto con el enemigo. Todos los asuntos de inteligencia, incluida la información sobre los prisioneros de guerra, eran enviados por ellos.
Incluso con los escoltas, la idea de que los hombres a lo largo de la línea no me hubieran visto y tal vez no estuvieran familiarizados con el aspecto de un Nisei me ponía nervioso.
¿Qué pasaría si uno de ellos pensara que soy un prisionero de guerra enemigo y me disparara? No estaba corriendo ningún riesgo; Me quedé cerca de los guardias.
Mis instrucciones del Cuartel General de la 32.ª División parecían bastante sencillas de seguir, aunque más tarde me pregunté si realmente lo eran. Mis movimientos se verían frenados por las huellas de barro dejadas por los tanques y el equipo pesado. Supe que estaba en problemas desde el momento en que comencé a caminar pesadamente en el barro hasta las rodillas. Con cada paso, mis pies se hundían más. El progreso fue lento. Seguí pensando que estaba loco por haberme ofrecido como voluntario para esta misión.
Finalmente llegamos a un claro. De repente oí disparos de ametralladoras, fusiles y morteros y explosiones de granadas. La gente gritaba. El enemigo estaba organizando un ataque banzai.
Busqué refugio en un agujero medio lleno de agua y salté sin preocuparme de mojarme. A mi alrededor podía ver a los guardias poniéndose a cubierto. Tan pronto como sonó el visto bueno, los guardias se acercaron para ayudar. Estaba bien, pero mi corazón latía con fuerza y mis piernas estaban rígidas. Permanecí en el agua fangosa durante unos minutos antes de salir con la ayuda de los guardias.
Al salir de la zona donde habían tenido lugar los combates, tuvimos que pasar por encima de cientos de cadáveres de enemigos. Algunos todavía sostenían granadas de mano, cuyo seguro ya estaba quitado. El más mínimo movimiento de un cuerpo podría haber provocado una explosión en cualquier momento.
La visión de cuerpos cubiertos de sangre por todas partes me provocó náuseas. Sentí lástima, luego ira y finalmente disgusto al ver tantas vidas jóvenes desperdiciadas. Esta fue la primera vez que fui testigo de las consecuencias del combate. Caminar por la zona me hizo estar más decidido que nunca a salir con vida de este lío y a hacer saber a la gente lo lamentable y despiadado que podía ser el frente. Aliviada de la tensión que se apoderaba de todo mi cuerpo, caminé más libremente hacia el sendero que conducía a lo más profundo de la jungla.
Finalmente llegamos al puesto de mando del 112.º Equipo de Combate del Regimiento, donde nos recibió el oficial al mando, el general de brigada Cunningham, y su personal de tres oficiales y un soldado.
Servir a mi país en el frente como soldado estadounidense cuyo trabajo era brindar asistencia lingüística me hizo sentir importante. Me hizo olvidar la discriminación racial que había experimentado. Prometí servir a mi país con valentía y con diligencia. Estaba decidido a proteger a mis camaradas y hacer todo lo posible para salvar sus vidas, incluso si eso significaba sacrificar la mía, porque todos estábamos luchando por una causa que valía la pena.
Lo que había aprendido en la escuela sobre la democracia, la patria, el deber y el honor no parecía tan significativo como estar en el frente, enfrentando la muerte. Me di cuenta de que había dado por sentada mi ciudadanía. Quería demostrar que era un estadounidense tan leal como cualquier otro, pero también que estaba dispuesto a hacer un esfuerzo adicional luchando contra un enemigo que, como yo, era de ascendencia japonesa.
El archivo Excel de Seiki Oshiro, “Registro MISLA 7362 de áreas globales del ejército entero”, señala que Michael Miyatake se graduó del MISLS en Camp Savage en 1943 y posteriormente fue enviado al área del Pacífico suroeste como oficial de idiomas en Nueva Guinea. Luego cumplió breves asignaciones en Iwo Jima y Guam. Miyatake fue dado de baja con honores después de completar una misión de posguerra en Japón continental. Fue llamado al servicio activo para servir en la Administración Civil estadounidense de Ryukyus, seguido de servicio durante la Guerra de Corea. Miyatake fue dado de baja por segunda vez en 1953.
Falleció en 2006 en Honolulu. Aunque Miyatake originalmente se ofreció como voluntario para el Equipo de Combate del Regimiento 442 y posteriormente sirvió en el MIS, la lápida en su tumba está grabada solo con “COREA”, lo que deja su servicio en el MIS desconocido para todos los tiempos.
Aunque los soldados del MIS y su servicio en tiempos de guerra estuvieron envueltos en secreto durante la guerra y hasta mediados de la década de 1970, una vez desclasificados, el gobierno no intentó actualizar la información en el álbum MISLS proporcionando los nombres completos de los graduados. La dedicación y perseverancia del Equipo de Registro de Oshiro, Tani, Ichikawa y sus colaboradores produjeron un valioso documento de registros individuales: hombres y mujeres cuyo valiente servicio salvó innumerables vidas, ayudó a acortar la guerra con Japón y fomentó compasivamente la buena voluntad y la amistad en un país cuyo pueblo fue abrumado por la derrota.
Gracias al Registro MISLS, se aclararon las cosas sobre el “arma secreta” de Estados Unidos.
Cuando se le preguntó sobre los planes futuros para The Registry, Oshiro respondió: "No hay planes futuros en este momento para el mantenimiento de The Registry". Su hija, Jo Oshiro de Beaverton, Oregón, dijo que ella y sus hermanos esperan encontrar una organización interesada en mantenerlo. Lo ideal sería contar con personal o voluntarios para mantener el Registro a medida que salga a la luz nueva información, añadió.
* Este artículo se publicó originalmente en The Hawai'i Herald el 21 de julio de 2023.
© 2023 Drusilla Tanaka
