¿Cómo fue crecer detrás de alambre de púas? La exposición de JANM, Don't Fence Me In: Mayoría de edad en los campos de concentración de Estados Unidos , explora las experiencias de los jóvenes estadounidenses de origen japonés que enfrentan la injusticia de ser encarcelados en campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial mientras se embarcan en el viaje universal de la adolescencia. Los preadolescentes, adolescentes y adultos jóvenes bailaron entre ellos, escucharon jazz y música de big band y formaron sus propios grupos musicales que actuaban regularmente en el campamento.
El baile swing, que se desarrolló junto con la música jazz, fue iniciado por bailarines afroamericanos en el Savoy Ballroom de Harlem, Nueva York. Músicos como Count Basie, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie y Chick Webb actuaron en el salón de baile. La política antidiscriminatoria del salón creó un ambiente único para la diversidad y la creatividad. El Savoy Ballroom y el baile swing también se presentaron en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 . A partir de ahí, el baile y la música swing se extendieron por todo el país a lo largo de la década de 1930, incluso en Los Ángeles.
El baile swing era tan popular entre los jóvenes que un grupo de jóvenes bailarines interrumpió a los miembros del consejo del Ayuntamiento de Los Ángeles para invitarlos a un concurso de baile swing en el Estadio Gilmore el 11 de septiembre de 1938. Al año siguiente, el Palomar Ballroom fue sede del Campeonato Jitterbug y Los finalistas (de veinte estados y seis países) bailaron por premios en efectivo con música en vivo de las orquestas Artie Shaw y Ken Baker frente a miles de personas en el Los Angeles Memorial Coliseum como parte del Campeonato Internacional de Jitterbug el 18 de junio de 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los jóvenes nisei como George Yoshida, que disfrutaban de la música de big band, continuaron haciéndolo cuando fueron expulsados por la fuerza de sus hogares. Según su libro, Reminiscing in Swingtime , los presos crearon grandes bandas como Densoneers o D-Elevens, Down Beats, Jive Bombers , Jivesters, Music Makers, Pomonans, Poston Camp #2 Band, Rhythm Kings, Rhythmaires, Savoy Four, Stardusters. y Starlight Serenaders en los centros de detención temporal y campos de concentración.
Nisei, como las hermanas Yuri Long y Sumiko Hughes, formaban parte de clubes sociales que también participaban en el baile swing. Long y Hughes, quienes aparecen en la gira de audio Don't Fence Me In en Bloomberg Connects , hablaron sobre lo mucho que disfrutaron del baile swing como parte de su club social, Just Us Girls (the JUGs), en el campo de concentración de Manzanar. . Los JUG estaban formados por las chicas más jóvenes, seguidas por las Nomeolvides y las Modernistas.
“Nos llaman salvajes porque en los bailes siempre eran muy populares los JUG y los chicos venían y les pedían bailar. Y se ponen nerviosos. Estuvieron en la pista de baile todo el tiempo. Y algunas de las otras chicas del club estaban algo apartadas. No les preguntaron tanto. Y no se pusieron nerviosos. Y solían ponerse nerviosos. Se los ponían debajo de las piernas”, recordó Hughes.
Bob Wada, quien también apareció en la audioguía Don't Fence Me In , recordó saber dónde estaban todos los bailes en el campo de encarcelamiento de Poston porque los bloques dentro del campamento mantenían un registro de funcionamiento.
“Muchos de los bloques tenían sus propios bailes. Entonces teníamos el nuestro. No eran bailes fuera de control, eran buenos. La gente no se colaba en los bailes. Nuestro bloque tuvo un baile e invitaron a algunos amigos que vendrían. Eso es lo único que hicimos socialmente”, dijo.
Las ofertas de baile hechas a mano (folletos de papel con una ilustración del evento en la portada) eran populares, con líneas en blanco para que los compañeros de baile firmaran con su nombre. Muchas de las propuestas de baile de Don't Fence Me In fueron donadas por Karen Nagao. Su suegra, Ruth (de soltera Higa) Nagao, fue encarcelada en el centro de detención temporal de Pomona y en el campo de concentración de Heart Mountain. Mientras trabajaba como recolector de cultivos y asistente de enfermería en Heart Mountain, Nagao participó en muchos eventos, incluidas obras de teatro y bailes. Su colección de ofertas de baile conmemoraba bailes en bloque y eventos especiales como un baile de Nochevieja, un baile de San Valentín y un baile de coronación.
Algunos presos incluso hicieron fabricar su propio equipo musical en el campo. Dos Nisei, uno de los cuales pudo haber sido Sadaichi Tanioka, hicieron un tocadiscos para Henry Nomura para que pudiera tocar música para su propio disfrute y para otros en los cortafuegos y en los bailes en bloque en el campo de concentración de Manzanar.
Para celebrar la música de big band, JANM creó una lista de reproducción Don't Fence Me In de canciones populares de la década de 1940 y presentó un programa público de dos partes, From Barbed Wire to Boogie Woogie , el 17 de junio de 2023.
De alambre de púas a Boogie Woogie comenzó con una conversación entre el conservacionista de la danza Rusty Frank y los sobrevivientes, artistas y artistas del campo de concentración de Rohwer, June Aochi Berk y Takayo Tsubouchi Fischer. Berk y Fischer se conocieron en Rohwer cuando tenían diez años y desde entonces son amigos. Mientras estaban encarcelados en Rohwer, eran demasiado jóvenes para asistir a los bailes, pero estaban en sintonía con la moda de la época y aprendieron a bailar por sí mismos.
“Me encantaba mirar los catálogos de Sears Roebuck y Montgomery Ward”, dijo Fischer.
“Le hice a mi madre que me comprara unas botas majorette blancas, una falda y un top. Y mi hermano tenía que usar pantalones de pachuco para poder estar a la moda en el campamento”, recordó Berk. “Nos quedábamos ahí y mirábamos bailar a los niños grandes y íbamos a casa y los copiábamos. Así aprendimos a bailar. Mi hermano siempre usaba su sombrero de pachuco todo el tiempo y yo miraba para ver quién bailaba con él”.
De Barbed Wire a Boogie Woogie luego pasó al All Camps Swing Dance con música en vivo de la Fabulous Esquires Big Band y propuestas de baile personalizadas para los invitados. Después de que Frank impartiera una lección de baile swing para principiantes para todas las edades, los Fabulous Esquires tocaron melodías populares de la década de 1940 como "Don't Fence Me In", "Moonlight Serenade" y "Chattanooga Choo Choo" (que Berk cantó en japonés). Juntos, la conversación y el baile ofrecieron a todas las generaciones la oportunidad de conectarse a través de la música, el movimiento y la historia inmersiva.
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Don't Fence Me In ya está disponible hasta el 1 de octubre de 2023. ¡Pase por JANM para verlo usted mismo este verano y compre la colección de la exposición en la tienda JANM !
*Este artículo se publicó originalmente en FIRST & CENTRAL: The JANM blog el 17 de julio de 2023.
© 2023 Helen Yoshida
