"¡Finalmente lo encontré!" Kanako Yamaguchi, tataranieta de Sakichi Yanagisawa, recuerda su sorpresa cuando encontró fotos de Sakichi.
"Casi había perdido la esperanza de encontrar fotos", dijo.
A los ojos de Kanako, Sakichi tenía una conducta amable. Y vio por primera vez que la hija de Sakichi, Yone, era hermosa.
Yone Yanagisawa fue la primera mujer japonesa en graduarse de la Universidad de California (ahora UC Berkeley).
Según su koseki , su currículum y otros documentos descubiertos esta vez, Yone nació en Tokio el 22 de junio de 1873.
Un artículo de una entrevista con Nichibei Shinbun fechado el 24 de junio de 1934 explicaba que su madre Nami estaba embarazada de Yone en los EE. UU., regresó a Japón para dar a luz y volvió a los EE. UU. poco después. Le pusieron el nombre Yone (el kanji 米 significa América) porque su madre Nami quedó embarazada en los EE. UU. y ella creció en los EE. UU.
A la edad de seis años, ella y su madre fueron bautizadas en la Misión China de San Francisco y recibieron el santo nombre de Una. En ese momento, los japoneses estaban tomando clases nocturnas en el sótano de la misión, y Yone fue enviado a la casa del maestro para asistir a la escuela primaria.
Después de ingresar a la escuela primaria en San Francisco en septiembre de 1882, ingresó al departamento de primaria, equivalente a la escuela primaria, en la Universidad del Pacífico, entonces ubicada en San José, en septiembre de 1884. Después de graduarse del Departamento Académico, equivalente a la escuela secundaria, en la Universidad del Pacífico. Universidad en mayo de 1893, ingresó al Departamento de Inglés de la Pacific University en septiembre de 1893 y permaneció allí hasta mayo de 1895.
En septiembre de ese año fue admitida en el Departamento de Literatura Inglesa de UC Berkeley. En aquella época, era difícil para las mujeres obtener educación superior, especialmente para las asiáticas.
Después de que el gobierno Meiji permitiera oficialmente a los japoneses viajar al extranjero en 1884, la inmigración masiva a California comenzó en 1890 y, con la afluencia de inmigrantes, el miedo a la competencia de la mano de obra extranjera llevó a un creciente sentimiento antijaponés. En 1893, la Junta de Educación de San Francisco adoptó una resolución para negar la admisión de estudiantes japoneses a las escuelas públicas. El cónsul general en San Francisco, Sutemi Chinda, protestó e hizo retirar la resolución.
En este contexto, Yone se convirtió en la primera mujer japonesa admitida en UC Berkeley. El número del 2 de enero de 1896 del San Francisco Call la presentó como una joven prometedora. En una entrevista con el periódico, Yone dijo que pasó su infancia en Tokio y que su padre, que estaba interesado en hacer negocios en Estados Unidos, la trajo a California 13 años antes.
También se publicó una carta escrita por Yone al periodista del periódico. Se elogiaron su inglés y su inteligencia. En la carta, Yone escribió sobre su felicidad por poder recibir educación superior en los EE. UU. También mencionó que había profesores de inglés varones pero casi no había profesoras, y que le gustaría convertirse en profesora de inglés en Japón en el futuro.
Según la oficina de UC Berkeley, Yone se graduó con una Licenciatura en Letras en Ciencias Sociales el 18 de mayo de 1898. En septiembre de ese año, ingresó a la Facultad de Medicina de San Francisco, entonces facultad de medicina de la Universidad de California, predecesora de la actual UC. San Francisco (UCSF) y se graduó el 15 de mayo de 1901. Obtuvo la licencia para ejercer la medicina en California en agosto de ese año.
El San Francisco Examiner del 13 de julio de 1902 publicó un artículo de página completa con fotografías e ilustraciones que presentaban los logros educativos de Yone.
Un pionero y un padre soltero
Sakichi había perdido a su esposa e hijos uno tras otro, y probablemente Yone lo era todo para él.
Después de la muerte de Nami, un artículo en la sección de matrimonios de un periódico informó sobre el matrimonio de Sakichi con una mujer japonesa llamada Kaneko Oko el 18 de julio de 1888, pero el censo de 1900 mostró que Sakichi era viudo.
Un artículo de Rafu Shimpo fechado el 17 de enero de 1926 presentaba a los pioneros Issei en los EE. UU. Presentaba a Sakichi como el primer propietario japonés de un restaurante occidental y decía que abrió el restaurante para ayudar con las tareas escolares de su hija. Sakichi, que era padre soltero, debió desear sinceramente que Yone recibiera una buena educación en Estados Unidos.
Como el periódico escribió que Yone siempre usaba vestidos hechos a medida, imagino que Sakichi tuvo éxito en los negocios.
Siguiendo a su padre, que había pasado por muchas dificultades, Yone también logró grandes cosas en respuesta a sus expectativas.
El fin del sueño de California
Aunque Yone obtuvo su licencia médica, no se le dio la oportunidad de trabajar como médico en Estados Unidos, donde las personas de ascendencia japonesa eran tratadas cada vez con más dureza. Después de graduarse, trabajó en el restaurante de su padre.
Por esta época, se casó con Yosaku Oya, un dentista de Oakland y San Francisco. Según el pasaporte de Yosaku, nació en Ashikaga, prefectura de Tochigi y llegó a los Estados Unidos el 5 de septiembre de 1894 a la edad de 19 años para realizar investigaciones académicas.
En noviembre de 1902, Yone decidió regresar a Japón en respuesta al creciente sentimiento antijaponés. Se cree que Sakichi regresó a Japón al mismo tiempo.
Este fue un regreso permanente a Japón y el sueño de Sakichi en California llegó a su fin.
*Este artículo se publicó originalmente en Rafu Shimpo el 15 de enero de 2022.
© 2022 Junko Yoshida / Rafu Shimpo
